第七十六章 左顾右盼

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可惜的是，中国海军的潜艇部队不够强大。

虽然在大战爆发的时候，德意志第二帝国海军的潜艇部队也不够强大。主要就是，在第一次世界大战中，击败英国的不是潜艇，而是公海舰队，所以在大战后，德意志第二帝国海军不是很重视潜艇。大战爆发的时候，德意志第二帝国海军总共只有五十七艘潜艇，其中只有二十二艘是远洋潜艇。但是与之相比，中国海军潜艇部队的差距依然明显，当时只有十二艘远洋潜艇。

也正是这十二艘远洋潜艇，在大战初期发挥了谁也没有想到的作用。

到八月底，日本海军不得不像第一次世界大战期间的英国学习，组建运输船队，并且动用反潜战舰为商船护航。

可惜的是，日本海军的护航战术并没取得立竿见影的效果。

前面已经提到，日本海军其实没有合格的反潜战舰，即便是专职反潜的驱逐舰，也没有足够强大的反潜战斗力。

更何况，日本海军一直不太重视反潜作战。

到八月底，中国潜艇在取得了几沉数十艘日本商船的战绩后，竟然没有损失一艘潜艇！

要知道，这几乎是不可想像的事情。

同一时期，德意志第二帝国已经在北大西洋的破交作战中损失了三艘远洋潜艇，而且取得的战果远不如中国海军。

可以说，在刘伯恩宣布对日战略封锁之前，中国海军的封锁行动已经初见成效。

随着中国当局正式表态，日本的处境就更加艰难了。

九月三日，日本驻美大使竹内光一就在会见美国国务卿的时候提到，希望美国出面向中国表示抗议。

其实，竹内光一此举完全没有必要。

即便他不提到，美国也会向中国抗议。道理很简单，美国是日本的第一贸易国，而日本是美国的第三贸易国，日美贸易完全依靠海运，如果中国对日进行战略封锁，必然会对美国造成影响。

要知道，在美日航线上航行的不仅仅是日本籍船只。

此外，在八月中旬，德意志第二帝国宣布对英国实施战略封锁之后，美国就发表了抗议声明，宣称德意志第二帝国的破交作战，已经对美国船只的自由航行权构成威胁，德意志第二帝国必须为击沉美国船只负责。

次日，美国国务卿就召见了中国驻美大使牛柄勋，正式提出抗议。

问题是，抗议有用吗？

虽然牛柄勋承诺，中国海军不会袭击美国船只，也不会阻止美国与日本之间的正常贸易往来，但是希望美国能严守中立政策，不得向日本提供武器装备等战争物资，不然美国就得为其行为负责。

说白了，只要美国向日本提供战争物资，那么中国的承诺就将作废。

这下，难题交到了美国手上。

要知道，竹内光一在会见美国国务卿的时候还提到，希望美国能够把第一次世界大战后退役封存的驱逐舰出售、或者是租借给日本，以便日本组建护航舰队，掩护从日本前往美国的航线。

在此之前，英国也提出过类似的要求，只是没有日本这么迫切。

对美国来说，这可是一笔相当划算的买卖。要知道，日本为了得到这批驱逐舰，明确提出用包括硫黄岛在内的小莅原群岛与南千岛群岛做交换，即日本将在战后把这些岛屿割让给美国。

对美国来说，封存的一百多艘老式驱逐舰根本就没有多少价值。

要知道，这些驱逐舰都是在一战期间、或者是一战结束前建造的，早就过时落后，没有被当成废钢铁拆毁，主要是美国有足够的生产能力，根本不需要那些钢铁，而封存的费用反而低一些。

问题是，如果与日本做了这笔交易，美国就破坏了中立原则。

正是如此，美国当局才没有立即答应日本的请求，而是决定再观察一段时间。

说白了，如果日本海军能在舰队决战中取胜，就能压制住中国，到时候再把封存的驱逐舰出售给日本也不迟。如果日本海军在决战中战败，那一百多艘封存的驱逐舰也不可能帮助日本夺回制海权。

当然，日本当局也明白这个道理。