九十七、座上从容吟野菊

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能接收多少留学生？孙元起心里盘算了一下，美国的耶鲁、IT、加州大学都是熟人，至少每年得4、5个人，再加上剩下的其他学校，估计也得5、6个，加起来大概20人。加拿大、英国、法国、德国这些国家，每年平均5个，再加上比利时、荷兰、意大利等意外情况。这总数加起来大概有40人上下。学校现在刚开始筹划建留学生院，按照每年40人，每人待3学年的标准，总体120人的规模应该是可以承受的。当下，朝太后竖了四个指头，还没来得及说话，那太监尖着嗓子抢答道：“才400人？”在他心中，和预想的1000人可差不小段距离呢。

才……才四百人？孙元起恨不得抽这太监一耳光子。算了，不跟这身心都残疾的人计较，免得别人说我不人道。急忙解释：“启禀太后，我们大学每年只能招收40人。”

老太太不说话，眼睛直视自己，看得孙元起直发毛。

“我们能收60人。”孙元起重新演算了一回，觉得总体180人勉强能接受。

太后还是不说话，盯着自己。

“80人”孙元起狠狠心。

慈禧还是不说话，定定地看着自己。

“100”孙元起一咬牙。

老妖婆依然不说话。

“120人”孙元起抽巴着脸，连死的心都有了。

老妖婆才悠悠地开腔：“你刚才不是说，你们学校有学生四百余人么？游学生少点儿，这么着吧，占一半，每年定例200人。着外务部存档”

“奴才记下了”那个死太监好像捧哏，太后一说完，立马就接过话头，根本不顾及孙元起的感受。

2……200人？这还叫“少点儿吧”？我的太后啊，你是不会算账哪，还是揣着明白装糊涂现有学生四百余人，可是包括研究院、大学、大学预科、高等学校、中学堂、小学堂六个部分的总和。即便都是大学里面的，分到四个学年，每年才一百人而已这倒好，一年留学生就200人，率先实现“国际化”？三年在校的留学生就得600人，天哪，这、这、这还让不让人活啦？

孙元起这次是真心实意的下跪：“太后”

“嗯——”太后这声调明显变得肃杀起来。

这一声，顿时让孙元起想起来，面前这主儿可是连丈夫留下的顾命八大臣都敢杀、亲生儿子都不肯轻饶的狠角色。惹恼了她，剁了自己拌饺子馅都有可能。算了，胳膊拧不过大腿：“微臣遵旨。只是臣有个小要求……”

“说吧”听到孙元起服软，老妖婆收起了威风。

“这200人中难免会良莠不齐，微臣希望能把这名额分到各国，通过考试来选拔经世大学的留学生……”孙元起只好用这一招，大不了给耶鲁、IT、加州大学每年给30个名额，偷梁换柱，把实验室的同事调过来充留学生，工作、任务两不耽误。

“准奏”慈禧心想，这些都无关大局，反正只要在这200人之列，每人都是5000两。哪个国家的游学生，倒也不打紧，由着他们争去。一想到每年可以凭空省一百万两白银，心里就觉得兴奋不已，看着灰头土脸的孙元起，有些歉然之意：“嗯，前些日子，翰林院好像有个缺，一直没有奏补吧？国子监司业衔、京师大学堂副主办孙元起学问优洽，声闻东西；乐育英才，施及中外。特赐进士出身，着授翰林院侍讲学士，会办外国游学生等事宜。”

孙元起知道，这是老妖婆打了巴掌给枣儿吃呢。有气无力地叩头谢嗯：“谢太后恩典。”

慈禧也不客气：“回去写个折子，把来华游学生诸章程拟定上奏。你退下吧”

垂头丧气，又磕了几个头，一转身，施施然去了。

平常，大臣们奏事完毕退下时，都是脸朝太后，后退着快步走，等走远再转身离去，哪有像孙元起这样的？那太监少不得又念叨几句，只是孙元起听不见了。

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