第六十六章 万里回朝

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幸福有些时候来得就是这么突然，这十万人马脱离石达开不远万里回归自然让李秀成异常兴奋，甚至放下了自己朝思暮想的上海率部南下来接收，拿下苏常之后李秀成现在已经拥兵将近二十万，但他的部队大多是沿途招募的新兵，素质较低。而这次“万里回朝”的十万人马可都是石达开旧部，多是广西的老兄弟，已经有了很强的战斗力。

不过现在情况不一样，江西大片地区已在我的掌控之下，到嘴边的肉岂有不吃之理，这十万太平军我比李秀成还想得到。目前的情况是我手中掌握的兵力较李秀成比少得可怜，我自然更加渴望这支人马。于是我立即做出指示，我本人以处理公务为名南下南昌，暗中调集分驻在江西北面的三万人向南昌集结，我要抢在李秀成之前会合接收这支人马。

“殿下，这样太冒险了，这些兵力可是我们防御江西用的，曾妖头他们还在西面虎视眈眈，一旦我们属地有个风吹草动保不准他们会趁机来犯！”刘继盛知道我的决定后赶紧进来劝谏道。

我一边收拾行装，一边笑着对他说道：“他们可是十万人啊，我们要去接收他们总得带足够多的兵马吧，要不怎么能把他们收到麾下呢？”

“可是殿下，您难道不怕曾妖头的湘军乘虚攻打过来吗？”刘继盛着急地说道。

“刘宰辅，那我们就赌一把，看曾妖头他们会不会来？”我笑着说道。

“殿下三思啊，我天国疆土寸土寸金，岂能如儿戏般随意取舍？为了这片区域流了多少将士的鲜血……”见到我这般态度，刘继盛更加着急了，他继续劝说道。

我不再理会刘继盛了，收拾好行装和府里惠蓉等一干女眷道别之后，召集叶芸来、赖文光、周国虞等将领安排部署了一番，然后亲率人马乘坐“华夏号”蒸汽船向江西赶来。我的部署是让叶芸来和周竹岐留守安庆负责经营管理，派赖文光到九江配合林启荣、黄文金负责九江及其周边的防务，周国虞则到南昌辅助沈葆桢，我的安排是让主力将领守住九江和南昌两座重镇，其余的地方就算暂时被湘军夺去也不害怕，只要我顺利接收了“万里回朝”的十万人马之后再回师，不但能收复失地，到那时甚至还能因湘军分兵来犯而形成局部围攻之势，歼灭来犯的湘军。

临出发之际我突然想到刘继盛还掌握大量情报，虽然劝谏不成但我还真离不开他，于是我赶紧派人去把他给请来，这次南下我几乎是孤身一人前往，总不能一个人都不带。

乘着高速行驶的汽船，站在甲板上领略着沿途风光，我的心情也十分舒畅；但刘继盛这家伙却不依不饶，他登上甲板走到我身边说道：“殿下，您真的认为湘军不会趁机来犯我们的属地？”

看着他还执着于这件事，我笑着说道：“刘宰辅不必担心，依本王看湘军绝不会来捡这个便宜，话说回来他们就算来了咱们又何惧之有？”

刘继盛一头雾水欲向我求解释，我笑着拍拍他扬长而去，一副神机妙算的样子，只把刘继盛自己留在了困惑之中。然而很快我想到这支“万里回朝”的人马的底细我还不了解，接收得能否像历史上李秀成那样成功还不好说，于是我立即回到甲板找刘继盛向他了解这次这个“万里回朝”。

石达开在宝庆遭遇失败后被迫打消了北上的念头退回了广西，虽然是回归广西老家，但石达开和他的部众却没有丝毫的开心，因为这片本就贫瘠的土地根本容不下他们这十几万大军，粮草供给很快便亮起了红灯。

石达开为了解决部下的粮草问题，只得一面与入桂的湘军和当地清军周旋，一面分兵取粮同时分散湘军注意力，他派国宗石镇吉领一路人马向东北面挺进，同时积极联络陈开的大成国等反清势力。然而广西终究不是久待之地，由于石达开一直沿用“太平天国”旗号，并没有另立山头，在广西遭遇困境后一年多来屡遭败绩的军中不少人都起了回归江南之心，逃离军队的士兵也不在少数。

见到不少部下“叛逃”，石达开的副将张遂谋立即严厉打压，他当众斩首了几个企图逃走的士兵，然而起到的效果却是相反的，越来越多的人三五成群地逃走。然而这只是开始，更大的“出逃计划”已在酝酿。

石镇吉在北面遭到清军夹击，石达开决定加派一支人马增援，然而他派出的彭大顺、童容海、吉庆元、朱衣点四将却再也没有回来，他们率领大军浩浩荡荡地向赣闽方向开来，并宣称不再听命于石达开，而是“一片赤心，万里回朝，扶主保驾”扬言要回天京回归天国中央，追随他们离开的将领达到数十人，士兵近十万。

面对这种庞大的“万里回朝”队伍，我和李秀成都不会坐视不管，抢夺这支力量已是势在必行。