第二十三章 倾斜的天平

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位于里尔镇以南三公里的河谷关，是伊斯塔伦最南端的领土，从山谷继续向南穿过一片桦树林就是凯末尔家族的领土。【首发】这里并不是南北交界的唯一通道，但却扼守着最重要的商业通道。这是当年奥克兰特先君开拓北境时所铺设的道路，继续向北就是伊斯塔伦驻守的国王大道，向南则是直通奥克兰特王都。

从北边的里尔镇到南方的白桦镇，正好是一天的行程距离，南来北往的商队都要从河谷关经过，仅仅是过境的税金就让两边都赚得盆满钵满。河谷关在建立之后就几乎没有经历过战争，每次凯末尔家族的入侵打到这里最后都会不了了之。相对于这处关隘的战略价值，它所代表的交通枢纽地位对于双方而言都更加重要。

然而这一次的形式不同以往，米哈伦为了得到家主的身份不惜将里尔镇送给德莱尔，以合法名义侵吞了里尔镇之后，河谷关的特殊地位对于凯末尔家族来说就失去了价值。当这片土地变成沙林行省下属的地区之后，也就没有必要再设立关口。尤其是在得知伊斯塔伦自顾不暇的时候，他们就更不用担心后患。

南方军一开始只是包围了河谷关，就像是在以往的战争中那样消极怠工，这让河谷关的驻军放松了警惕。而从昨天开始，南方军突然接到了新的命令，从内外两个方向对河谷关突然发起了攻击。河谷关的守军在措不及防之下顿时损失惨重。

埃尔骑在马上远远地眺望着河谷关的方向，以他的夜视能力能够清晰地看到城墙上烟熏火燎的痕迹。伊斯塔伦的白狮子旗帜依然矗立在城墙上方，旁边是带有洛克家族徽记的燕尾旗，这代表城中的两只部队依然在顽强据守。

从城墙的破碎程度上来看，南方军的攻势非常凶猛，不过却难以动摇伊斯塔伦部队的防线，到现在为止似乎还没有获得明显的战果。造成这种局面，除了伊斯塔伦战士英勇作战的因素之外，更多的恐怕还是南方军自己烂泥涂不上墙。

白天的攻城战斗结束之后，南方军并没有再接再厉对守军进行疲劳袭击，因为他们自己也感觉到疲劳，所以干脆收兵回营休息。【首发】当埃尔一行人偷偷摸过来的时候，发现这里的警戒力量居然比里尔镇强不到哪里去。

德莱尔已经得知了伊斯塔伦陷落的消息，所以他并不急于攻打河谷关，反正都是放进嘴里的肉，早晚都能吃下去，又何必浪费自己的兵力？在他这种思想的引导下，围困河谷关的南方军也充斥着消极怠工的情绪。他们发动攻势只是为了对守军造成压迫感，想要逼迫他们自己出来投降。上面不着急的话，底下的士兵当然也不会乐于送死。

凯末尔家族在历史上对白狮子发动的战争中，从来没有取得过哪怕一个阶段性的胜利。现在伊斯塔伦陷落，河谷关就变成了他们仅存的挽回名誉的机会。如果能让驻守在这里的伊斯塔伦军队投降，哪怕浪费的时间多一点，对于凯末尔家族来说也是可以光宗耀祖的事迹。

这简直就是一群猪啊……埃尔在心里面感叹。他们在离开洛克庄园之后并没有走远，抱着以防万一的心思躲在不远的地方观察南方军的反应。可是没想到，南方军既没有追击自己这几个凶手，也没有去抓捕逃跑的囚犯。他们只是在殉葬坑那里徘徊了一段时间，然后居然直接收兵回去继续睡觉！

看到南方军队的奇葩行为模式，熟知军事的帕兰蒂和半懂不懂军事的埃尔都感觉到一种深深的无力感。这些南方军的思维回路显然和北方人迥然不同，在北方人思考如何作战的时候，他们心里面想的却是睡眠不足的问题。

提米曾经说过南方军就是一群娘们，现在埃尔终于理解了这个说法的内涵。这已经不仅仅是娘们的问题，这就是一群猪，因为缺乏战争锻炼而安于享乐的猪。

让埃尔更加恼火的是，当他仔细思考之后才发现，这种猪一样的行动模式竟然是目前最稳妥的方案。站在德莱尔的角度，他不必担心伊斯塔伦的报复，里尔镇这块肥肉已经被他吃进肚子，只需要时间来慢慢消化。在这个时候以不变应万变就是最好的方法，只要他不理会鸡毛蒜皮的小问题，保持按兵不动，就能收获最大的战果。

就算是猪，这群猪的数量也太多了一点，即便德莱尔兵分三路，以埃尔手上这点人手还是占不了什么便宜。并不是说他们无法取得胜利，但埃尔接受不了那个可预期的伤亡数字。伊斯塔伦的战士死一个就少一个，放在这里和南方军硬拼并非理智之选。

既然德莱尔没有追击的意思，埃尔也就犯不着以身做饵，他带着帕兰蒂和雷纳德在庄园外远远地兜了一个圈子，与提米汇合在一起。洛克家族的族人这个时候也基本上了解了情况，情绪终于稳定下来。埃尔让雷纳德去处理这些累赘，自己带着帕兰蒂走到僻静处，从怀中掏出传讯的羊皮纸。