八十六、科尔特斯的《西方见闻录》（上）

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譬如这一次中国使节团在沿途宿营地开办的临时集市，虽然规模不大，最多也就十几个摊位，但看上去也已经够传奇的了——因为他们贩卖的都是东方特有的好东西。

就我亲眼所见，其中最大的一个摊位上，罗列着各种精美的瓷器，例如瓶、杯、盘、盏、盆、碟、勺、壶和充满艺术气息的彩瓷塑像，多达数百个种类和规格，令人看得眼花缭乱。其中几只釉彩奢华的大花瓶，我曾经在威尼斯的拍卖行见过类似的款式，当时每只花瓶的叫价高达六千枚佛罗林（北意大利佛罗伦萨城铸造的金币，文艺复兴时代的欧洲硬通货）。而在这里，我们却可以用大约六十枚佛罗林的价钱买到一对。这中间蕴含的差价和暴利，哪怕是我这个不怎么擅长经商的人也为之心动。

在另一个摊位，中国人则推出了数以千计的钢铁制品，从斧头、刀子、匕首等武器，到勺子、杯子等餐具都应有尽有，而且是敞开销售，似乎根本不担心这些武器有朝一日会砍到他们自己头上——在已经被西班牙王国纳入治下的古巴岛，我们根本不允许任何印第安人持有钢剑，唯恐他们借此发动叛乱。但在这里，中国人却是让人扛着钢铁刀斧到沿途所见的每一个村镇吆喝推销，唯恐卖出去的不够多！

这让我感到很忧虑，印第安人并不是没有勇士，只是他们的石刀石斧根本劈不开欧洲战士的盔甲，这才让我军得以从海边一路打到这里。但中国人却肆无忌惮地到处向印第安人推销钢铁刀斧，而且质量甚至比我们手中的长剑和斧枪还要好……

除此之外，出乎我们意料的是，中国人还出售了许多相当精致的玻璃制品。其中既有完全透明无色的，也有红色、绿色、金色和蓝色的，以及多种彩色玻璃共同组成的华美器皿，每一件都装饰繁复，造型极其奢华。还有摆在一起出售的玻璃镜子，也比威尼斯工匠的同类产品更好，并且售价便宜得多。我们从古巴岛带来的那些玻璃珠，在玛雅人的部落里还能换到翡翠和黄金，在这里就只能换一点儿水果和蔬菜了。

虽然上述这些东方特产令人印象深刻，但在中国人开设的集市之中，被卖得最火爆的商品，还是纯净的精盐，晶莹的白糖和名叫‘火柴’的取火小木棍，以及一种被中国人装在透明玻璃瓶里出售的烈性烧酒。虽然跟我喝过的威士忌和白兰地截然不同（这个时代尚未发明朗姆酒），但品尝起来也是别有一番滋味。

而更让人为之疯狂的是，在西班牙通常需要一粒粒地贩卖，哪怕是贵族也只舍得在盛宴上使用一小撮的上好胡椒，此刻居然被中国人磨成了非常精细的白色或黑色粉末，装在透明的小玻璃瓶里，跟白糖、精盐一起兜售。另外还有丁香、花椒、肉豆蔻和肉桂等各种其它香料，价钱也是便宜得令人咋舌。

这些琳琅满目的华美商品，让我们的每一位士兵都看得直流口水。可墨西哥这片蛮荒之地的印第安人，却似乎并不怎么识货。中国人出售的钢铁刀斧、丝绸布匹、火柴、食盐、白糖、陶瓷和玻璃餐具，还有烧酒和小镜子，倒是卖出了不少。但香料和茶叶却很少有人问津，哪怕中国人降价了好几次也卖不动。

看到这种情况，有一些西班牙士兵把他们在乔鲁拉城偷偷藏起来的金银，全都换成了茶叶、胡椒、丁香和其他东方香料，只要手指头大小的一块金子就能换到一大袋（现代中国市场上丁香每公斤70元，胡椒每公斤40元），相当于威尼斯和葡萄牙商人出价的几分之一，真是令人兴奋得快要发狂。

可惜中国人拿出来的香料似乎也不多，很快就卖完了，让反应迟钝的人感到懊悔不已。

我也从中国人手中买来了一些相当纯净的细盐，然后在今天晚餐的时候，和胡椒粉一起洒在玉米粥和鸡肉汤里，感觉仿佛变得美味了许多。”