第二十二章、死神悄然降临（下）

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深沉而又苍茫的夜色，笼罩在君士坦丁堡郊外的色雷斯平原上。

此时按照历法已经算是开春，但天气依旧显得十分寒冷。一阵阵呼啸的冷风裹挟着潮湿的雾气，从东南方的马尔马拉海吹来，让守夜的土耳其士兵忍不住咬紧了牙关、直打哆嗦——虽然君士坦丁堡的气候远远谈不上寒冷，跟黑海对岸的俄罗斯荒原相比，简直有如伊甸园一般温润宜居，但对于这些从小亚细亚的广袤沙漠中征调而来，习惯了干燥热风和明媚阳光的突厥游牧民来说，还是有些太冷了，而且也太潮湿了。

（土耳其实际上是突厥的另一种音译，他们一直自称是从东方迁徙而来的突厥人。）

幸好，星星点点遍布在整个营区内的无数篝火，多少给他们带来了几丝温暖。

“……罗马人的城墙还真是够高的啊！看上去简直就像是一座山脉……”

一个嘴边没有胡须、满脸稚气的年轻哨兵，一边蜷缩着身体，哆哆嗦嗦地烤着火，一边抬头眺望着远方巍峨高耸的君士坦丁堡城墙，对旁边的中年同伴说道，“……这堵异教徒的城墙，已经比我老家的清真寺宣礼塔都要更高了。明天咱们能爬得上去吗？看样子似乎就连猴子也要掉下来啊！”

“……放心，苏丹的火炮会把它给轰塌的，我们根本不用爬到那么高……”

虽然马上就要面对着一场空前激烈的恶战，不过这位久经沙场的中年土耳其战士似乎并不在意。至少外表看上去依旧沉稳，“……孩子，我知道你很紧张。但是不要怕，只要明天打起仗来，你杀了第一个人之后，就不会感到害怕了——到那时候，也没功夫去害怕了！”他一边用故意透着轻松的口吻劝解道。一边拍打着年轻同伴的肩膀，“……精神一点！别让那些异教徒嘲笑说我们是孬种。我的后背还要交给你呢！”

不得不承认的是，此时的土耳其人。还是一个相当之朝气蓬勃、骁勇善战的伟大民族。

——踏着马鞍在草原上策马驰骋，享受那种风驰电掣的愉悦快感，攻入一座座富庶的异教徒村镇。劫掠财富，杀死男人，征服女人，享受真主赐予的幸福，这就是每一位土耳其战士都拥有着的共同理想。

“……说的对，我们都是真主的伟大战士，决不能让别人把我们看成是孬种。”

另一位身材高大、络腮胡须，脸颊上带着醒目伤疤的低级军官，也接口说道，“……为了真主的荣光。为了七百年来葬身在这座城市脚下的朵斯提（西方穆斯林称呼教友的名词，带有圣洁和赞誉的意义），无论前面是刀山还是火海，我们都一定会赢得胜利……嗯？你们有没有听到什么声音？”

“……嗡嗡嗡嗡——轰隆隆——”

一阵从未听过的陌生响动，从远方遥遥传来。诸位警觉的土耳其哨兵立即从火堆边站起身来，眯眼朝着噪声传来的方向反复眺望，但却只看到海面和陆地全都一片空旷，什么异常状况也没能发现。

——在既没有飞机存在，也没有“空袭”这个概念的古代，没有人会在听到异响的第一时间注意天空。

更何况。在这种伸手不见五指的幽暗黑夜，四周又隐约弥漫着淡淡的雾霭，如果没有刻意地去仔细分辨的话，也很难从地面上用肉眼发现这些涂了灰黑色迷彩的水上飞机。

于是，隐约听到了飞机引擎声的土耳其哨兵，尽管努力睁大了眼睛，不停搜索着四周的夜幕，最终却依旧一无所获，只是感觉这不知由来的噪音越来越响亮，而自己心中的不安也愈演愈烈。

有人提议应该去通知各位帕夏（土耳其贵族头衔）或苏丹陛下，但问题是谁都不敢去把这些贵人们从被窝里拖出来——要知道，虚报军情可是重罪中的重罪，而他们现在连究竟发生了什么事情都弄不明白。

很多人依稀还记得，在不久前镇压小亚细亚叛乱的行军途中，某个扎营休整的夜晚，曾经有个没眼力的家伙，竟然因为狂风吹跑了军旗而大呼小叫，吵得整个宿营地里全都乱糟糟一片，甚至有人误以为是敌人前来偷袭……于是，这个倒霉蛋立即就被心烦气躁的苏丹下令拘捕起来，用扰乱军心的罪名给砍了头……

总之，就在这些土耳其哨兵的纳闷、惶恐和犹豫之中，黑色的死神悄然降临在了他们的头顶……弥漫着淡淡雾霭的夜空中，三架满载着梭曼毒气弹的水上飞机，正排成一列纵队，呼啸着展翅翱翔。