第八十八节：风与旅途（三）

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作为向导的两名斥候决定朝着这个方向前进的时候队伍里头不少人都有些忐忑不安特别是那些对此知之甚少的人真正的原生草原人在南境和索拉丁的名声一样狼狈不堪因而直接朝着明知很可能会有大量草原部族出现的地带走去在他们看来宛如羊入虎口。但这一点若是稍稍了解过这片广袤又充斥着阳光的大地上独具特色的风情的人大约就会嗤之以鼻吧。

人类总是善于带着偏见和刻板的印象去揣摩其他人或者其他民族就好像南境人常常津津乐道的关于草原上的勇猛者会从正在享受食物的狮子口中获得鲜肉这件事在他们看来是有多么地不可思议一样并不了解这些人的风俗习惯的人也时常将他们视作洪水猛兽而与他们的接触自然与狮口夺食别无二致。

诚然草原上的风俗习惯确实与所谓文明社会有着极大区别一言不合就开打流血也非常正常但他们在某些方面上实际上比任何的西海岸或者南境人甚至是帕德罗西和奥托洛人都要纯粹朴实。

正如上面提到过的那种不理解的人看来不可思议的狮口夺食实际上是经历过漫长岁月累积下来的一套有严格规矩的经验之谈——选择的时机是狮子吃得半饱的情况而非饥饿时并且夺取猎物也不会贪心而是割下一些就立马离开还留有很多的残余——与草原游牧民族接触乃至于交易的最佳时机也是这种看似他们大规模聚集起来极其危险的雨季时节。

他们也是人类尽管全民皆兵并且个个骑术射术都相当精湛草原人却也并非不败的战神他们也仍然会流血牺牲。因而每一次草原人对定居民族的劫掠事实上都是发生在物资匮乏的旱季不像白色教会所宣扬的那样穷凶极恶只要看到人就会上去掠夺杀害草原人相当珍惜自己部族的成员唯有物资匮乏无法依靠放牧自给自足的时候他们才会选择大举进攻凭借掠夺生存下去。

单纯这一点来说就要比贪得无厌的某些“文明社会”的人要好上许多。人类总是擅长以己度人将自己的价值观视作理所当然的正义若是所有的西海岸人都像是草原人那样淳朴的话或许白色教会所宣扬的东西也就没有人会去相信了。

话归原处选择在这个时节出发可以算得上是恰到好处水草丰美的雨季草原人大多都忙于放牧养殖牛马绵羊因而虽说聚落看起来远比平常更加地庞大他们的攻击性却反而要降低了许多。

尽管如此他们也仍旧不能算得上是与文明社会就会有多么地友善。多年纷争带来的伤痛对于双方而言都是平等的就算并不是刻骨地仇恨要让这些人接受外来者的存在甚至是贸易也并非一件容易的事情这里有这里独立存在的规则像是西海岸和南境之类的地区那般想要通过对话和贵族身份的压制来获取话语权只能是天方夜谭。

其实关于南境甚至是西海岸的索拉丁高地这样的地区定居民族那种安稳的生活拥有多大的吸引力自从数百年前开始有接触的情况下他们就早已经得知早先的游牧民族也曾经试图与这边进行交往接触进而通过和平的手段获得这样的生活但由于白色教会对于他们那原始的图腾信仰的强行干涉加上民族性格文化习俗的格格不入摩擦导致的矛盾最终升温才进一步引致了今天这种僵持不下的敌对局面。

不论是为了保住自己的传统文化和生活方式还是出于其他一系列复杂的理由对于来自定居民族各大王国帝国城邦之类的人草原人本能地怀抱着戒备与排斥——而这也进一步地使得队伍想要完成此行的下一步目标显得是困难重重。

“嘶——吁吁吁——”百米开外传来一阵不算太大的马匹嘶鸣的声音常常与他们交战的索拉丁佣兵有一句俚语——“当你看到炊烟袅袅的时候小心些因为你已经进入了草原哨兵的弓箭射程了。”——显然作为最先发明骑兵这个兵种并且与马为伴对于各类东西都了若指掌的游牧民族他们不在营地周遭设立警戒线之类的反而才是更加奇怪的事情。

“摇旗快！摇旗！”米拉听见前方的一位商人这样喊着又再度经过了两周的刻苦学习加上之前的一个多月与南境人朝夕相处她现在总算是能够听得懂他们所说的语言——而顺着这位商人的话语之前女孩一直在疑惑的关于他们就算碰到了草原人又要如何向他们传达目标的问题也总算得到了解决。

作为斥候之一的一名老练的佣兵拿出了两面旗子用力地舞动着其中一面一半蓝色一半绿色的应当是代表着和平而另一面黑底上头绘有白色山羊头的皮质旗帜则看起来像是过去某一部族赠予的礼物。

对面的两名草原的弓骑兵哨兵停在了远远的地方他们没有过来应当是在观察。几名紧张的索拉丁佣兵拿出长弓打算张弓搭箭瞄准对方但这种明摆着显露出敌意的事情只会导致此行彻头彻尾地失败掉所以包括亨利在内的其他一些人赶紧阻止了他们。

两名弓骑兵站在那儿待了好一会儿然后远远地交头接耳了一下就都转过身朝着身后炊烟袅袅的地方跑去。那几名打算张弓搭箭的佣兵都是松了口气但对此了解更加深刻的其他人却明白真正的考验才刚刚开始。

虽说拥有寓意美满雨季水草的蓝绿旗帜这种和平与交易的象征和过去的部族领袖赠予的身份证明事实上他们能够用以与草原人交流的手段还是极度地匮乏。游牧民族的天性注定了他们踪迹难寻虽说有一个大概的方向但阿布塞拉大草原之广阔这里存在的部族大大小小总共有三百余个之多他们也只能够赌曾经交易过的那个部族或者是知晓那个部族的人此时此刻能够位于这片地势较低的盆地地区罢了。

“近战手准备好盾牌也是所有人放低了身体注意好找掩护。”作为斥候之一之前挥舞旗帜的那名佣兵年纪约莫在五十岁上下他的鹰钩鼻子显露出具有的一部分草原人的血统加之以花白的络腮胡子和深邃的碧绿色瞳孔看上去相当地稳重可靠。

“最差也希望不要是敌对部族啊……”旁边的一个费列克斯麾下的佣兵这样喃喃自语着等待的时光让人感觉度日如年。在过去了感受起来仿佛是好几个小时的约莫四十多分钟的时间以后远方的地平线传来了一阵马蹄奔驰的声响。

“放低身体握紧盾牌！”斥候这样喊着不过当下一秒钟那些人出现在前面两名弓骑兵所在的地点时所有的人都立刻就松了一大口气。

“呼——呼——”

对面出现的一支装束与之前不尽相同的骑兵队伍为首的人也正在努力地挥舞着与这边完全一致的两面旗帜。

“真是撞大运了……”花白络腮胡子的斥候长长地出了口气队伍当中的其他人亦是如此。(未完待续。)