第十八章、神奇的潜规则

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军需处主计长是整个陆军军需部门的一把手，所以主计长的办公室面积并不小。但在塞入了数个庞大的松木文件柜后，室内的空间就显得狭小了很多。靠窗的地方是一张大大的橡木办公桌，上面堆放着厚厚的文件。此时一个头发一些花白的老头，正坐在办公桌后面批阅文件。

威克汉姆猜测那位老头应该就是军需处主计长克莱斯勋爵，便摘下帽子行了个礼：“尊敬的克莱斯勋爵阁下，我是新报到的审计官威克汉姆少校，这是我的任命书。”

那小老头看到威克汉姆把自己错认成克莱斯勋爵，有些慌忙地站起来，不好意思地说道：“少校先生，你认错人了。我可不是克莱斯勋爵，我是勋爵阁下的首席书记员斯托克·米斯特。”

见到威克汉姆自己搞了个乌龙，门外那名还没走的士官忍不住笑出声来，但自觉这样做在一名军官面前有些冒犯，便急忙告辞离开。

威克汉姆老脸一红，没想到自己第一天就闹了个大乌龙，不过这确实是主计长的办公室没错，他绝对没有看错！

威克汉姆有些摸不着头脑，问道：“米斯特先生，这是怎么回事？门口的铭牌写的是主计长办公室，一点没错呀，难道克莱斯勋爵不在这个办公室办公吗？”

斯托克·米斯特有些奇怪地瞟了威克汉姆一眼，好像威克汉姆来自其它星球一般，斟酌了一会，才迟疑着说道：“威克汉姆少校，不仅是陆军部，整个王国政府都是如此运行，整个伦敦的人都知道。”

斯托克·米斯特现在绝对可以肯定，眼前的这位年轻少校一定是个官场新丁，甚至都没有接触过政治，不然是不会不知道这些潜规则的。

威克汉姆不是不通世故的愣头青，见这位老书记员一副欲言又止，话里有话的样子，便掏出了一个银质烟丝盒子，不动声色地递过去，然后一脸诚恳地说道：“米斯特先生，我从剑桥大学毕业后就加入了军队，一直在海外服役，如今刚刚调入陆军部总部，有些不懂的地方还请先生您指教指教。”

斯托克·米斯特虽然看起来有些老迈，但收东西的速度一点都不慢，一瞬间的世间那个银色的烟丝盒便不见了踪影，看来这老家伙平时就没少干这种事情。

收了人家东西，老米斯特的态度顿时好了不少，笑眯眯地说道：“原来威克汉姆少校还是剑桥的高材生，王国的军队就是需要少校你这样的少年英才。其实呢，这样儿的事情很普遍，很多领受职位的官员并不在负责具体的事务，他们一般会用职位年金的一半或者一半多一点来聘请一个文员，代替本人履行国王陛下赋予的职责。克莱斯勋爵阁下忙于上议院的事务，实在没办法脱身处理军需处的事务，于是便聘请我代为履行职责。”

我擦，还能这样！威克汉姆的嘴张得都快放下一个鸡蛋了，这英国的“公务员”实在是太爽了吧，不干活还可以拿钱？

据威克汉姆的了解，军需处主计长这个职位的年金大概在一千八百英镑左右，就算克莱斯勋爵分一半的年金雇佣斯托克·米斯特，他自己一年也能百得九百英镑，这可不是一个小数字。

当然，军需处这样肥得流油的地方，灰色收入是年金的上百倍。据说美国独立战争期间，英国陆军部军需处的主计长，在战争期间利用职务之便，就谋得了十万英镑的好处费！而且这一前贵族，在英国政界人人都认为是理所应当的事情！

克莱斯勋爵虽然将日常事务委托给了斯托克·米斯特，但采购这些重要事宜也是自己办理的。自从英法开战以来，利用陆军大肆采购战备物资的契机，他已经捞了不下三万英镑的好处。

而这还只是一年的时间而已，而战争的结束却遥遥无期。这种触目惊心的贪渎，也是后来英国议会下定决心改革政府文官制度的原因之一。

威克汉姆有些受伤，他兴致勃勃地跑到陆军部上班，正准备打仗拳脚，赢得上司的青睐，这个时候却发现自己上司根本连班都不来上！

突然间，威克汉姆新兴意阑珊起来，他不缺那几百英镑的年金，有着功夫，还不如挂个名去做点自己的事呢。这么一想，威克汉姆便起了请人来代职的心思，也好让他脱身去搞一搞自己的生意。

斯托克·米斯特在陆军部摸打滚爬数十年，早就成了精，从威克汉姆的表情便猜到了威克汉姆的想法，便说道：“威克汉姆少校，如果你想请人代职的话，我这里有有些不错人选可以向你推荐，你看……”

斯托克·米斯特先生家里有个子侄，虽然没有上过大学，却在哈罗公学学习过，受教育程度还不错。只是那孩子自从辞了职之后，目前还没找到满意的工作。如果能帮人在陆军部里代职的话，也算是一条体面的谋生之路。

威克汉姆当然明白米斯特打的什么心思，不过只要能找到人就行，其它的他一点都不关心：“那就拜托米斯特先生，至于薪水，每年两百英镑如何？”这个薪水已经相当不错了，因为威克汉姆的职位年金也就三百四十英镑左右，斯托克·米斯特没想到眼前这位年轻人如此大方，便连声道谢。

走完报到程序后，米斯特先生便亲自将威克汉姆带到他的办公室，这间办公室面积就小多了，放下一张书桌和两个柜子之后就略显拥挤了。不过这些年来，陆军部的职能部门不断增多，所以如今这座办公大楼也就有些不够用了，这也是没办法的事情。

威克汉姆在道过谢后，便在椅子上坐了下来。审计官这个职务比较清闲，没有什么重要的事务要办理，所以威克汉姆只好拿份泰晤士报翻看起来，以打发时间。就这样，一下午的时间就过去了，威克汉姆从办公桌后站起来伸了个懒腰，便穿起外套准备回家。

刚出陆军部门口，威克汉姆便发现那里停了一辆四匹马拉动的豪华马车，这是他来这个时代遇到过最豪华的马车，比后世的兰博基尼拉风多了！

而弗雷德里克亲王就站着马车旁边，正朝威克汉姆招手。