69.第69章 有能者居之

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大部分星辰人一想到埃克斯特人第一反应总是：“硬实耐寒”。

第二反应则会有所不同。

平民大多会疑惑地摸摸头说一声“野蛮”或“粗鲁”而商人大概会嬉笑着说“诚信好做生意”佣兵与冒险者们则神秘地笑笑告诉你无论冲锋还是断后他们都是第一人选。

而与他们交过手的老兵会皱起眉头在深邃的回忆中在麦酒与烟草里长叹一声留下一句话：他们不好惹。

但就泰尔斯所读到的大陆史地来看至少星辰的贵族与领主们对他们的北方强邻则是完全另一种不同的复杂印象。

作为西陆的第一强国埃克斯特有着令人生畏的强大军队与惊人战绩既是大陆战争时可信与坚实的同盟也是西陆三强相争时面目狰狞的可怕恶龙。

跟节奏井然、有序精致的星辰王国相比这是一个充满浪漫精神与反抗之心兼备尚武之风与英雄情节的强悍国度其久远的传统甚至早于远古帝国时期。

从遥远的蒙昧时代起北方之君塔克穆与兽人缔结的“万兽之盟”到铁血王用壮烈的牺牲力抗兽人的“人类最后防线”。这块人类的北方领地上曾经刮起过最凛冽的寒风将人类从弱小的蒙昧时代刮醒。

再到诸王时期魁古尔决战中两千人类铁骑一往无前向两万兽人重步兵军阵发起决死冲击的“逐圣之役”再到北方的强悍骑士们齐聚皇帝的旗下在剑与火中征服四方建立远古帝国。北方的土地见证着人类的单刀薄剑如何成为世界上最锐利的锋刃。

帝国时代北地行省的“起义王”魁索反抗暴君的义举虽然在自认为帝国正统一脉的星辰王国内声名不显但泰尔斯读到过起义王在孤老峰侧以仅剩的三百人冲击帝国三大军团最后殁于军阵中的壮烈唤起了看似强大的帝国体内各处的积疾与暗伤拉开了帝国第一次内乱的序幕。

最靠近当代埃克斯特王国的莫过于天崩地裂的终结之战里英雄耐卡茹在最黑暗绝望的时刻和他的骑士们从天而降直扑敌军中心点燃北地行省乃至于整个世界反抗希望的“逆转寒风”一役拯救了岌岌可危的北线与西线战区更别提一片混乱的战后大陆裂变他与手下忠心耿耿的九骑士共同缔造的埃克斯特的立国传奇。

往近了说埃克斯特出身的英雄萨拉与星辰的守誓者米迪尔还有先知凯鹏三人的传奇冒险以及他们在第三次大陆战争时期携手并肩决战东陆联军的力挽狂澜至今都是埃罗尔世界为人津津乐道的故事——至少在西方大陆是如此。

比起如同一位老迈的绅士背负着帝国沉重的正统连开国故事都布满悲情苦涩的星辰王国埃克斯特王国充斥着壮烈与反抗更像一个充满希望与热血的壮年战士剑锋所指一往无前锐气所在虽死无悔。

如同泰尔斯眼前所看到的这位埃克斯特人。

埃克斯特的紧急使节拉塞尔·维达男爵昂然挺立在复兴宫里仅次于群星之厅的议事大厅中毫不在意满厅的星辰官员与贵族不善的目光。

他以一种双手抱臂的姿势随意地站着垂首看地只是偶尔抬眼扫一下四周却丝毫不显得不雅或粗鲁仿佛这才是他该有的本色倒是他嘴边若有若无的笑意让旁观者不禁皱起眉头。

拉塞尔看上去只有四十岁出头手执封着赤龙漆印卷轴的他不但毫无惧色甚至脸带傲然满厅的人在被他布满战意的眸子扫过时都有一种错觉：并不是他们在打量这个使节而是这个站在议事大厅中的埃克斯特人在傲慢地打量他们。

泰尔斯就在这种情况下紧紧抿起嘴唇与基尔伯特站在一起隐蔽在数层台阶之上的星辰王座旁毫不起眼。

厅内从神色不尽相同的六大豪门公爵十三望族的伯爵家主到御前会议的各位：情报总管莫拉特·汉森财政大臣裘可·曼军事顾问梭铎·雷德等等都静静地分立在王座之侧。

整个星辰王国的最高权力中枢都在等待着御座上的凯瑟尔五世发话。

而凯瑟尔五世的天蓝色眸子也在细细地打量着眼前这位自摩拉尔王子遇刺身亡后埃克斯特派出的紧急使节。

能在事发后六天的时间里从龙霄城马不停蹄地穿越边境疾驰到永星城足见事情的紧急以及这位使节的态度。

“你带来了什么北方巨龙的使者？”凯瑟尔的声音传扬开去。

“我？哼我个人什么也没有带来。”埃克斯特人的紧急使节拉塞尔轻笑一声眼神瞬间转寒：“但是很快埃克斯特全国就会带来他们的哀伤他们的绝望以及……”

“他们的怒火！”

整个大厅都安静了下来。

拉塞尔男爵直勾勾地对视着凯瑟尔国王毫不退缩。

令人窒息的沉默里正在泰尔斯纳闷着究竟要由哪方先行提起正题的时候。

凯瑟尔五世打破了沉默。

“我认得你。”

国王慢慢地开口厚重的声音传遍整个大厅：“十二年前现任黑沙大公当时还是一城伯爵的查曼·伦巴以大公之子的身份代表埃克斯特来访星辰——你在那次的使节团中替他牵马。”

“嗯？”

拉塞尔他先是皱起眉头有些惊讶于凯瑟尔的记忆力。

但他随即轻笑一声。

“真是惊人的记忆啊陛下”拉塞尔露出的笑容充满了让人不舒服的讽刺意味：“我也记得很清楚当时陛下您还只是第五王子孤零零地站在角落里。“

他背过双手向前一步继续道：

“……看着查曼·伦巴向满头白发、垂垂老矣、深受叛乱之苦的艾迪王‘强烈’建议只要把本应属于我们北地人属于埃克斯特的五郡领土归还给它们的主人……”

“埃克斯特就会慷慨地出兵南下帮助六百多年的邻居平息愈演愈烈的叛乱。”

许多人眉头一皱。

深受叛乱之苦——血色之年？泰尔斯想起这一茬。但泰尔斯更注意到这位使节把“我们北地人”放在“埃克斯特”之前。