第287章 巨龙的荣辱（下）

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“来自西边的情报。”

坎比达挺起胸膛肃颜正色：

“三天前我们的西方‘小朋友们’召开了一场闭门的秘密会议至少有三位元老提出：是时候要重新商榷、调整每年进贡给埃克斯特王国的货物与献金数目了。”

“西边……”那一刻里斯班的眼眸一紧：“你是说——自由同盟？”

“祈远城西南侧黄金走廊上的自由同盟？”

听见这个词另一边的尼寇莱突然抬起头面色难看。

坎比达面无表情地点了点头。

“尽管自由同盟还未最终做出决定几位元老的立场也摇摆不定”坎比达冷酷地开口字里行间带着让人敬畏的寒意：“但毫无疑问在他们胆敢从那愚蠢懦弱的脑子里冒出这个想法在那张被苏里尔王子试过刀的圆桌上提出议案的时候……”

“埃克斯特的尊严就已经受到了侵犯。”

坎比达的话音落下他合上嘴巴静静地等待回应。

泰尔斯注意到北地人们无论是尼寇莱与贾斯汀这样的亲卫还是里斯班这样的高等贵族呼吸都微微一滞。

大厅里的空气仿佛因为这句话而凝固了一瞬。

但是……

自由同盟。

而非星辰王国。

泰尔斯吐出了一口气幸好不是他最担心的那部分。

他向女大公投去一个疑惑的眼神但塞尔玛只是略带忧色地默默摇头：显然她对这个名词有所了解。

几秒钟后。

里斯班伯爵缓缓抬起头视线飘向远方回忆着过去的峥嵘岁月话语却表露出不容置疑的威势：“二十年前我们慷慨地‘教导’过这些黄金走廊上的小朋友：要谨守本分。”

“在巨龙的怒火之下连自诩高贵的白精灵也无法庇佑他们——同盟的小朋友们连这个教训都没有学到吗？”

坎比达嗤笑一声眼神中蕴含深意。

“显然跟二十年前比起来小朋友们似乎有种错觉：没有天生之王的埃克斯特王国会比较仁慈。”

坎比达子爵的眼中冷光乍现：“是时候再次给他们上上课了。”

他身后的克罗艾希轻笑一声。

大厅里陷入了沉默。

怎么回事。

埃克斯特和……自由同盟？

泰尔斯不动声色地回忆起这六年来从北地贵族的课程里所学习的地理知识当然是以埃克斯特为中心——王子曾经将之戏称为“埃克斯特眼中的世界”。

终结之战后西陆大荒漠的西陲因为远离新生两大强权——星辰与龙——的纷争成为了终结历纪年初期的和平净土矗立起大大小小的国家与城邦形成了一条从北到南纵跨西陆众多势力的漫长地带：东至荒漠内陆与岩层谷地北接北海王国与北地西达港口无数的魔鬼海与绝望海南邻长廊海岸上的龙吻地与荆棘地东南则连通迷雾双海甚至星辰王国。

直到康玛斯联盟在几次大陆战争中逐步崛起之前这条走廊都以沿路小国众多诸势力分离自治远离强国影响而闻名。当更西边的几个城邦——后来的康玛斯人——开始行商大陆他们便把这条错综复杂、通达各国满布商货的陆上走廊称为“黄金走廊”。

而坎比达与里斯班所说的自由同盟便坐落在黄金走廊的东北端尽头东邻埃克斯特西部的祈远城西接康玛斯联盟的善流城若是大胆一些往东南穿过一段荒漠甚至还能到达星辰王国的西荒领。

而在相当长的时间里这块作为黄金走廊终点的土地都是混乱一片直到第四次大陆战争后一个多方势力妥协共治的政权——自由同盟才堪堪出现：过去一百多年内它都在众多内外势力交缠不清的复杂局势里勉强延续着自己的存在。

显然从里斯班的话里听得出：自由同盟在最近一次的斗争里倒向了埃克斯特王国威势正盛的北地人靠着以暴力压服星辰与康玛斯的恐怖战绩夺取了对自由同盟的影响力与宰制权也占有了黄金走廊最北端的大笔利益。

这么说自由同盟试图脱离埃克斯特的控制的话……泰尔斯想道：伦巴这是要向着西边开战？

可是明明以罗尼大公为首的人都在指责他的统治啊难道国王还指望着用这场注定吃力不讨好的仗来洗刷自己的名声？

从六年前的那一幕起国王与大公们的矛盾早就不可调和了不是么？

坎比达子爵抬起头面无表情地看向若有所思的塞尔玛：“女士这就是查曼王是陛下托我带来的重要情报。”

“北地人的尊严……只能用鲜血维护。”

坎比达的目光凝聚起来有着隐隐的压迫感：“对此龙霄城的态度呢？”

面对坎比达看似礼貌却咄咄逼人的问题塞尔玛皱起了眉头。

那个瞬间泰尔斯从她的眼里看到了一闪而过的无助和彷徨。

但少女很快轻咳一声习惯性地看向了里斯班摄政。

只见里斯班伯爵沉吟了好一会儿。

“真是难为了你们的情报呢”终于摄政大人抬起他那仿佛有着千钧之重的深邃眼神：“黑沙领明明远离荒漠远离黄金走廊……”

“但这么大的事情你们居然比就在自由同盟邻近的祈远城还要更早反应更早派人通知我们。”

“是罗尼大公失察呢还是你们太有心了呢？”

里斯班特别在“有心”上咬了重音。

此言一出泰尔斯不由得眉毛微挑。

坎比达子爵也忍不住表情微动重新打量起那位里斯班伯爵。

原来如此星辰王子想通了黑沙领来使们的疑点——这不该是由他们来通知的事情而他们也不该如此热心。

坎比达身后的克罗艾希轻哼一声冷冷开口：“为一位志在四方的国王服务我们当然要对得起他的雄心与宏图。”

坎比达扯起嘴角对克罗艾希轻轻点头但女战士看也不看他一眼只是牢牢盯着女大公。

里斯班淡淡地哼了一声。

“暂且不论埃克斯特对黄金走廊的影响力……”里斯班伯爵的腰身微微挺直语气肃穆：“自由同盟连通着丰沛的商货和大笔利润而且毗邻祈远城一旦它脱离我们的掌控受损最大的人担心最甚的人该是罗尼大公吧？”

“为了他的事情操劳你们还真是慷慨啊。”

在越发压抑的会面氛围里伯爵大人直接点出了疑点。

坎比达微微一笑：“罗尼家族与祈远城的损失就是埃克斯特的损失……”

但是里斯班高声打断了他：“即使罗尼大公正孜孜不倦、旗帜鲜明地指责查曼王的统治？即使他呼吁我们拒绝向国王向那个不尊传统的叛道之徒缴税？”

坎比达似乎也被激起了火气他原本微笑的表情冷了下来：“埃克斯特人无分彼此一荣俱荣一损俱损！”

“这就是国王陛下所希冀也是所为之努力的未来——我们当然希望罗尼大公能够理解他的苦心也希望您能理解。”

“哈！这倒是奇闻一件。”里斯班伯爵看样子是准备把对方的压力全数扛下让不知所措的女大公轻松下来：“弑亲者居然是个爱国者！”

当里斯班伯爵毫不犹豫地说出那个外号的刹那坎比达和克罗艾希的脸色齐齐一寒。

泰尔斯暗叹一口气：弑亲者这大概是伦巴一生都挥之不去的污点和阴影了。

但是——泰尔斯想起查曼·伦巴在火光中的表情——跟旁人的看法比起来更大的阴影应该在他自己的心中吧。

这是可谓努恩王给伦巴留下的伴随他一生的烙印。

“相信我查曼陛下无时无刻不把埃克斯特的尊严与利益放在心中”坎比达面色冰寒：

“我无法告诉你在收到消息的刹那陛下究竟有多想集合全埃克斯特的兵力拆掉自由同盟的城墙来做他们的墓碑……”