第66章 神魂颠倒

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【你要到什么时候才能明白你父亲的手腕高低跟他一意孤行所朝向的结果无关？】

似曾相识的尖利嗓音在记忆中响起。

【而且不止是他还有无数的人无论是拥王党那样站在国王一边或是像廓斯德那样站在他对面的人他们愈演愈烈的矛盾都会带来不可预见的后果。】

泰尔斯安静地坐在座椅上认真地盯着眼前的地图竭力把鬼王子塔上法肯豪兹所说的话赶出心头。

这就是他要面对的王国吗？

此时此刻御前的诸君俱都小心翼翼。

“你可知道梭铎莫说施行。”

议事桌旁库伦首相像是遭逢重病的老人嗓音有气无力：

“光是你今天这番话泄露出去就会在王国上下掀起多大的波澜吗？”

军事顾问轻嗤一声摇了摇头。

他正待开口却被一旁的外交大臣打断了。

“我们省吃俭用自负盈亏以奉养王室常备军这是一回事”基尔伯特依旧温和警告之意却溢于言表：

“至于通令全国削减领主们征召武装的权力？”

“梭铎这就是另一回事了。”

梭铎皱起眉头似不认可。

但出于对星辰狡狐长久以来的尊重和钦佩他没有即刻反驳。

见到有人帮腔库伦首相欣慰地朝外交大臣递出一个感激的眼神。

“拿永星城做例子：王室常备军和璨星私兵一者以此为职一者役期应征。”

首相向着王座上的逆光阴影点头微笑：

“虽然来源不同但俱是陛下手中利器。”

这位出身名门外号“海湾之剑”的辉港城主回头望向梭铎眼里不再尽是老好人的油腻反而多了几分商人谈判的较真：

“星辰各地也是一样：领主平日里握着稀少但职业的精锐亲卫若有需要则征召广大领民服役作为战场主力。”

“一奇一正配合作战。一募一征双轨并行。”

“此乃王国成例经年传统。”

财政总管裘可·曼轻哼一声康尼子爵眯起眼睛克拉彭勋爵干脆继续走神。

“但正是这样的征募双轨制严重拖累我们的军队！”

头发稀疏神色却依旧矍铄的梭铎浑不在意他人的目光朗声反驳：

“现实已经证明领主们的私人征召兵哪怕是璨星家族的私兵——无意冒犯陛下——也组织低下良莠不齐遑论与精锐的王室常备军媲美。”

凯瑟尔王在阴影里换了个坐姿面貌模糊如故。

泰尔斯眼神微动想起多年前守卫封闭已久的闵迪思厅的正是从他家族领地上征召而来的璨星私兵。

“所以他一直封不了爵……”

对面的裘可·曼一边对梭铎不屑摇头一边向首相扬手抱怨：

“每次气氛不错的时候这该死的大兵都要弄点事情出来大煞风景搞砸一切。”

梭铎顾问猛地回头眼神锐利。

“而每次到关键时刻你都在一旁阴阳怪气尖酸刻薄把钱袋捂得比自家屁一眼还紧。”

他就像战场上的将军冷冰冰地还击：

“这大概就是为什么你一直封不了爵钱袋子。”

裘可·曼面色一红。

但几秒后面对目光如刀的梭铎一脸怨愤的财政总管还是低下了头。

口中碎碎念着听不清的话。

泰尔斯在地狱感官中听见裘可念叨的可能是“说得像你不用拉屎似的”。

辞锋小胜梭铎不再看向裘可而转向所有人：

“自‘沙王’时代建立编制起王室常备军历经数十年的发展和考验已经被证明是一支稳妥可靠的职业精兵从募集到训练从维护到作战其意义地位远超一般的领主亲卫。”

他慷慨发声：

“拿三大卫队作例：穆男爵的怒火卫队是擅打硬仗的当世强军铁血无畏不逊埃克斯特的重装精锐。”

“萨瑟雷女勋爵的星辉卫队镇守断龙要塞肩负重任经验丰富尤善面对强压时的守御、消耗和阻击。”

“威廉姆斯男爵的星尘卫队则更是西部前线的尖刀利箭轻骑如电千里飞驰可谓威名赫赫。”

泰尔斯回想起星辰三名帅和他们手下的精兵强将若有所思。

梭铎转向库伦公爵颇有些挑战的味道：

“所有这些份属征召兵的璨星私兵可能做到？”

“哪怕是少数领主的职业亲兵——西荒的黑狮步兵团亚伦德的白鹰斥候巨角鹿家的山岳行者他们可能做到？”

国王的身影微微一动露出他身后的阳光刚好照到梭铎的身上。

显得此刻的军事顾问光明正大气势夺人。

库伦公爵沉默了一阵。

片刻后首相端起手边的茶杯轻轻呡了一口：

“论起打仗梭铎我不如你。”

“但武装自卫是领主们的天然权利助战主君也是他们的传统义务是所有人从出生起就耳濡目染的常态。”

“从中央领到刀锋领星辰千百领主麾下的征召兵其数占据王国总兵力的九成。而他们各家子弟的指挥和统帅职责更关乎无数人的爵位升降与地方法统。”

库伦认真地看着梭铎：

“领土人口财税产出一方治理俱在其中。”

“轻忽不得。”

然而他没有得到想要的回应。

“王国总兵力的九成？”

梭铎轻哼道：

“就是六年前的国是会议上您和诸位忠诚的领主们拼死拼活凑出来的那几百人？”

面对梭铎的冷酷目光库伦首相举着茶杯的手微微一顿。

“梭铎我们在御前会议上”基尔伯特及时开口语带警告让糟糕的气氛冷静了几分：

“注意分寸。”

面对外交大臣梭铎收敛了战斗到底的气势缓声道：

“抱歉卡索伯爵。”

军事顾问转向其他人神色坚定：

“陛下诸君！”

“泰尔斯殿下已经归国《要塞和约》名存实亡我们和埃克斯特之间不再有任何政治缓冲的余地！”

泰尔斯皱起眉头。

基尔伯特及时地给了他一个安慰的目光示意不必紧张。

“而六年前的群星之厅一众诸侯们商讨出兵数目的尴尬还历历在目。”

梭铎没有去看首相但是管不了其他人的目光都扫向库伦公爵。

后者只是轻轻晃动着茶杯似无所觉。

“这就是为什么我不厌其烦地将详细战报搬到巴拉德室的原因。”

军事顾问面露沉痛之色：

“星辰王国经不起下一次血色之年。”

霎时间好像有人突兀地关掉了巴拉德室的声音。

连呼吸声也不曾得闻。

桌面手掌文件茶杯——所有臣僚似乎都找到了更感兴趣的事情唯独没有人敢看向长桌尽头的王座。

泰尔斯深吸一口气在余光里瞥见：

凯瑟尔王依旧淡然如故波澜不惊仿佛他只是眼前这场会议的旁听者。

也只是十几年前那场灾难的旁观者。

“够了你可别再危言耸听了！”

几秒后早有意见的财政总管裘可·曼终于忍不住发声：

“卡索伯爵方才说得很清楚：埃克斯特内耗不止正在衰落！”

梭铎面色一寒极快地接话反击：

“是以平衡不再格局动荡！”

“我们比任何时候都更需要一支强大的军队！”

裘可面露不屑就要反唇相讥但话未出口却又脸色一变。

“啊梭铎我懂了。”

财政总管玩味地道：

“你这么热衷此事难道是因为快退休了……”

“所以想在最后帮自己人一把让你在常备军中的那些泥腿大头兵包括军务司里的小吸血鬼们再挪一挪屁股得以破例升迁封爵上踞高位？”

裘可·曼眯眼啧声：

“就像现在的你一样？”

梭铎的脸色变了。

“在万事喻于利的商人眼里”他怒哼着扭过头恼怒非常却不像之前那样壮阔慷慨：

“连阳光都带着铜臭味。”

裘可·曼冷笑一声：

“铜臭味？”

“说了这么多乱七八糟的”财政总管一拍桌面咬牙切齿直指梭铎气势丝毫不逊：

“你不就是想从国库里搞钱吗？”

“落日在上从威廉姆斯搞出了西荒的烂摊子之后我还指望你们军务司能消停点呢！”

梭铎深吸一口气似要发作但最终还是在基尔伯特的眼神下忍住了。

泰尔斯看着两人的争吵旁观着几人彼此的态度慢慢体会到御前会议的议事节奏。

“正是在西荒发生的事情坚定了我的决心。”

军事顾问声音微颤显然是以极大的毅力忍着愤怒：

“义务服役的征召民兵自不必言大部分都面临纪律松弛组织低效的困窘战场上地位尴尬。”

“常备的职业士兵虽然量少而善战可若只听令于桀骜的领主个人则极易在配合作战时产生内部指挥的隐患其害更甚征召兵。”

“一如刃牙营地的乱局以及埃克斯特的败战。”

梭铎正色道：

“我们以为征募两制并行是兼得二者之利实则是受尽二者之弊！”

“为战也好为政也罢无论常备军还是征召兵改革都迫在眉睫。”

他这番话说得理据十足少了之前的赌气和攻讦就连看梭铎不顺眼的裘可一时也无力反驳。

但出人意料的是这次开口的是基尔伯特。

“在永星城周边扩编王室常备军尚且不论”外交大臣可谓苦口婆心：

“但是梭铎大人在更多人眼中插手地方封臣的自主权利尤其是限制武装征召这会被理解为王权对自由的迫害。”

也许是没想到老朋友一直不支持自己梭铎这次怒哼一声毫不给基尔伯特面子：

“难道我们不声不响一味退让他们就不这么理解了吗？”

基尔伯特神情一黯。

“看看昨晚”军事顾问冷冷道：

“在王室宴会上发生的意外。”

“无论是谁他们胆敢向王国的继承人伸手我们就必须做出回应！”

泰尔斯表情不动装作没看见大家的眼神。

但在他的脑海里西荒公爵说过的话却越来越响：

【但你没发现吗？比起六年前……无论是父亲还是现在的诸侯们双方的动作都太剧烈了……】

【而讽刺的是他们难道还真以为通过这样所谓的胜利就能抹掉对手的野心与敌意？】

梭铎的话在现实里响起与法肯豪兹的话互为表里无比默契：

“哪怕为子孙计我们也迟早要解散那些看似规模气派实则尸位素餐关键时刻更能要命的所谓地方征召兵！”

泰尔斯轻轻闭上眼睛。

【不他们只会把对方越逼越糟直到最终一步……不是现在就是以后。】

梭铎环视全场咬牙道：

“那些必将被淘汰的古董。”

另一边裘可终于厌烦了跟他的争论一脸不耐：

“那就去告诉他们啊！”

财政总管毫无风度地狠拍桌子让基尔伯特等人不由得蹙眉：

“库伦大人就坐在这里你当面告诉他告诉璨星七侍、六大豪门、十三望族还有数不清的领主们告诉他们王国要废除他们的征召兵体制解除他们的征召权力！”

“家中子侄不必再上武艺课了不用按照传统训练骑士了大家都专心种地不用当兵了——再把原本用于征兵的钱税全部上交给财税厅专门给我们养王室常备军？”

梭铎似乎早习惯了在御前会议上跟裘可的唇枪舌剑：

“我不认为您搞懂了基本的因果关系钱袋子。”

军事顾问冷冷回话：

“不是因为他们交了足够的税我们才养得起常备军。”

“而恰恰因为我们养起了常备军他们才会交上足够的税！”

此言一出也许是戳破了什么许多人脸色古怪。

被裘可拿来举例的库伦公爵尤甚。

“哈哈哈！”

财政总管讽刺地大笑三声阴恻恻地道：

“你知道多亏了你大兵当外面的人在义愤填膺‘噢拥王党的奸佞又在小黑屋里蒙蔽国王迫害忠良’的时候我会想：兴许我们也不是那么无辜。”

“那么也许无辜的你以及你手下的那帮会计们该去加入‘忠良’的阵营。”军事总管反唇相讥。

泰尔斯挠了挠头：

他突然发现人少精悍的星辰御前会议也不一定就比规模庞大的国是会议以及龙霄城粗野豪放的听政日来得明晰简单。

“小心梭铎。”

库伦首相叹了口气在裘可找到新措辞反击之前无奈地打断两人的争吵：

“有些话说出口……”

“是有代价的。”

梭铎把杀人的目光从裘可身上移开回应库伦：

“那么您是以首相还是以东海领守护公爵的身份说的这话？”

话音落下库伦首相面色难看。

“梭铎！”

基尔伯特严厉地打断攻击性十足的老朋友：

“够了！”

外交大臣显然在御前极有分量他的话及时阻止了同僚的争吵不至于演变为市井口角。

会议室安静了一会儿。

几秒后库伦长出一口气颇为感慨。

“我没想过会在这里这么说但是请您理解顾问大人……”

大腹便便的辉港城主倚上桌面神色诚恳：

“御前会议上我身兼王国首相与守护公爵之位……”

“此刻这对于星辰王国的意义远远比我身为其中之一更重要得多。”

这话说得在场臣属包括梭铎在内齐齐一怔。

就连泰尔斯也忍不住抬起头看向这位平素十分老油条的公爵大人。

“您虽出身寒微如今却也身居要职梭铎·雷德大人”王国首相鲍勃·库伦直视着梭铎：

“理应比任何人更明白这一点。”

梭铎沉默了好一阵。

几秒后他出人意料地向库伦公爵躬身：

“我的错首相大人。”

“我理解您的难处。”

这倒是让泰尔斯对他的观感好了不少。

终于令人不禁正色的嗓音在巴拉德室里响起。

“鲍勃所言不无道理。”

众人齐齐肃色看向长桌尽头。

只见凯瑟尔王抬起头在光芒里露出侧脸颇有几分酷厉感：

“贸然插手封臣的武装权并不明智。”

“伦巴就是前车之鉴。”

此话一出仿佛给方才的争吵定了调。

库伦首相欣慰地呼出一口气：

“谢谢您陛下。”

仿佛有默契一样臣属们纷纷松气。

“好吧。”

“既然您这么说”梭铎面色不豫看上去不怎么情愿但他还是服软道：

“我撤回关于削减全国征召兵的提案。”

库伦首相弯起嘴角变回那个笑不见眼的东海公爵：

“谢谢您的理解。”

财政总管也靠上椅背一副大难得脱的样子：

“谢天谢地。”

基尔伯特抿了抿嘴对同僚们笑了笑。那一刻泰尔斯望着长桌尽头的国王突然意识到：