第123章 大不易

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根据后世《黯星史略》记载终结历679年铁腕王的次子兼继承人时称“北极星”的泰尔斯·璨星经由复杂的政治斡旋脱离了险恶的人质生涯被北地诸侯们礼送出境回归星辰王国随即被册封为星湖堡公爵。

（也有一说北地人不愿放王子离去后者杀出一条血路后狼狈脱逃但他与随从失散不得不孤身穿越大荒漠并在兽人部落的帮助下回国但此说的源头是卡利格里独立州及刃牙市周边流传的民间吟游诗和部落歌谣更像是诗人们充满激情和幻想的文学性演绎既无逻辑也缺证据殊不可信。）

同年11月2日泰尔斯公爵在记录中第一次出席御前会议正式参与王国政治。

而这场会议事关重大主要解决两个棘手的问题：

首先是一场触犯王室的恶性事故：一个债务累累、走投无路的西荒乡绅闯进（一说是被有心人邀请进）了闵迪思厅其时北极星正在宴客前者当着所有达官贵人的面拔剑胁迫宾客指控王室残害西荒外臣。虽然西荒的不速之客最终被泰尔斯公爵亲手击杀（“殿下之勇不逊王国之怒。”在场的戈德温伯爵在事后对儿子们如此感慨）但此事令王室颜面扫地更让朝野震惊谣言纷飞。

其次是更糟糕的政治事件：数月前以息战堡（今浮沙市四点区）的卢戈子爵为首贪得无厌的西荒封臣为独占荒漠商路不惜造谣诋毁生生逼走了人称“传说之翼”代表王室守护刃牙营地（注：今刃牙市西郊的古堡群落遗址公园）的威廉姆斯元帅。仅仅一个月后失去常备军援护军纪废弛的西荒诸侯就遭遇了荒骨人与兽人（一说是伪装成自己人混进营地的沙盗）的袭击险些丢掉刃牙沙丘卢戈子爵和他的两个儿子更是当场阵亡。幸而威廉姆斯元帅驻兵不远及时领军回援他虽不齿西荒诸贵的品行却仍不计前嫌救助友军守住战线驱逐外敌方才力保边境不失。

两件事一件更比一件骇人听闻（且不提它们蹊跷地发生在同一时间）毫无疑问西荒诸侯嚣张跋扈的态度给了璨星王室当头一棒作为恭贺他们父子团聚的礼物。

而整个王国都在等待复兴宫的反应。

据说那场御前会议从上午开到深夜持续了整整一天御前大臣们在会议上产生了严重的分歧：

军事顾问梭铎·雷德认为这两件事都是西荒诸侯统治不力又藐视王室的证明他建议铁腕王强硬表态任命威廉姆斯元帅（其传记另见泰尔斯·丹尼尔·多伊尔博士所著《纪末名臣名将录》）为王室钦差发兵荒墟（今浮沙市公爵区）向以法肯豪兹公爵为首的西荒封臣问罪追责言下之意不惜一战立威以儆效尤与他持有相近意见的人包括商贸大臣与信仰顾问。

另一边首相鲍勃·库伦公爵更愿意相信这两件事只是意外并对此举可能招致的恶劣后果忧心忡忡财政总管裘可·曼则对出征的预算缺乏信心农牧大臣亦不愿穷兵黩武影响了生产三人都坚决反对军事顾问的激进意见。奇怪的是这一次一向支持国王打击地方封臣的拥王党人德高望重的‘狡狐’卡索也站在他们这一边。

作为当事人之一年轻的泰尔斯公爵想要在会议中有所表现但他很快发现包括他的老师卡索伯爵在内御前群臣并不在意这个在北方幽禁六年靠着星湖公爵的虚衔列席御前的毛头小子。

眼见自己人微言轻星湖公爵失望至极遂在中途离座出宫而去。

御前会议继续进行分裂成两派的群臣各执一词争吵激烈凯瑟尔五世被搅得心烦意乱（“我可以告诉你国王并不开心——相当非常特别很不开心。”时任农牧大臣克拉彭勋爵在私人信件里这么写道）甚至不得不几度中断会议。

直到黄昏时分泰尔斯公爵重返复兴宫。

这次他带来了一把剑。

起初无人明白公爵的意图就连守护宫廷的王室卫队也被吓得够呛（“公爵秉剑夜返卫士皆惊。”——《守望密录·马略斯篇》）但这一次北极星至少吸引了御前群臣的注意让他们耐下性子聆听自己的话军事顾问梭铎如此评价：“他严肃的样子让我想起贺拉斯王子。”

其间发生了什么后世的史官们不得而知但许多人相信正是靠着这把法肯豪兹家族的家传宝剑王子证明了自己对西荒的影响力他成功说服国王和众臣并允许他以一种（相比起遣军西征）更巧妙的方法处理危机。

复兴宫很快给荒墟发去一封由泰尔斯公爵亲笔书写的信件即《告西里尔书》（现藏于梅里·希克瑟大学博物馆原件亡佚一页）。

星湖公爵在这封信中措辞诚恳不卑不亢既回顾了他与几位西荒故交的情谊也提及王室在西荒的常备驻军（这为研究星辰王国对大荒漠地区军事与外交政策的学者们提供了重要证据）还特别感谢了西里尔·法肯豪兹公爵所赠之剑唯独不曾提及刃牙营地与宴会上的意外。

后世学者们对这封信有许多解读一般认为泰尔斯公爵精心选取了自己的措辞和内容每一处文字包括修辞的轻重程度都是有意打磨的信息他绵里藏针一面示好拉拢一面暗中威胁还分析了西荒的局势条理清晰见解独到最重要的是他用留白的方式点出了自己的意图。

（“西里尔公爵不可能不知道那两件事的严重性他肯定做好了讨价还价的准备但星湖公爵越是惜字如金绝口不提他就越是不安忐忑胆战心惊。虽纸上不言却掷地有声外交的最高境界莫过于此。”——t·d·多伊尔博士《旧王国西荒封建制度变迁研究》）

无论如何那封信起到了作用。

浮沙宫的宫廷幕僚梵克·古兹男爵说西荒公爵读罢此信后“沉思良久”很快在他的带头下向来桀骜的西荒诸侯们纷纷低头认错不但承认自己统治不力为刃牙营地的意外和威廉姆斯元帅遭遇的不公赔礼道歉更主动请求复兴宫遣军西荒向凯瑟尔五世的王权彻底俯首。

不冲突不流血对西荒危机的成功处理极大地提升了泰尔斯·璨星的政治地位让他在御前会议上有了稳固的一席之地。

如果说此前泰尔斯公爵的声名还（因国是会议上的聪慧表现以及为质北国的经历）仅止于平民百姓口中“令人心疼的小王子”的话经此一事从贵族到官吏从封臣到诸侯整个王国都有了“星湖公爵为政有方可堪大任”的印象。

国王的继承人深孚众望这在客观上巩固了璨星王室不甚稳固（也有学者认为是基础稳固但高压强势）的统治令蠢蠢欲动的敌人们收起多余的野心。

但历史并没有这么简单。

事实上星湖公爵的强势崛起引起了许多人的不满其中就包括西荒危机里御前会议上的许多大人物——多年以来呕心沥血全心全意治国辅政到头来却不如一个在北方幽禁多年的少年人这令他们面上无光。

何况此例一开御前会议所属的事务居然能被星湖公爵以私报国王的方式越俎代庖这直接影响了拥王党人在国王面前的权威与地位。

（“具体我不便透露但我能告诉你当王子进门的那一刻我们所有人甚至不敢喘气。”时任财政总管裘可·曼曾经这么说过。）

更关键的是拥王党众大多出身新贵族他们认为星湖公爵在许多事务上（比如土地和税收政策）都与旧诸侯们站在一起这在根本上危害了他们的利益。

而这并非无中生有：

对西荒危机的处理温和有效确实让北极星赢得了不少地方诸侯的心许多人开始带着（此前国王不会理解的）争端与问题前往公爵所在的闵迪思厅并企望得到同样圆满的解决事实也不负他们所期泰尔斯公爵长袖善舞总能兼顾多方顶住来自国王与御前会议的绝大压力又极富个人魅力温和地安抚住地方封臣的诸多不满。

于是星湖公爵的名望与日俱增闵迪思厅很快成为外地封臣拜访王都的必经之地西荒危机的主角之一英魂堡的刘易斯·博兹多夫伯爵甚至把自己的继承人都送到星湖公爵身边希望他跟随公爵学有所成。

当时有一位进城处理事务的乡下有产骑士对他一位家业困顿的朋友说道：“且放宽心这天底下就没有解决不了的事情……如果有那就去复兴宫如果还有那就去两趟……再不行那就去闵迪思厅。”

北极星究竟如何考量他的所作所为是真的同情地方诸侯还是野心勃勃沽名钓誉后世不得而知。但无论如何星湖公爵的行为既为他博取名望也教他受人忌惮直到这些忌惮汇聚成流变成谗言与猜忌涌向复兴宫的最高处——凯瑟尔五世。

后世的历史评价不乏对铁腕王个人性格的探讨与批判认为国王冷漠寡淡又顽固执拗的性格是阻碍他与儿子维持良好关系的主因如果凯瑟尔五世能不那么粗暴强硬多疑而是与星湖公爵开诚布公彼此谅解则王国在变革之际中央与地方的许多统治矛盾（包括先前所说的西荒危机包括之后鸢尾花家族的惊涛骇浪）也许就能在父子二人的齐心协力下迎刃而解。

可惜历史没有如果。

从680年春天开始星辰王都里出现了诸如“双星治国以小见大”的险恶流言一些非法的地下赌档里甚至推出了“国王还能活多久”的赌盘。

很不幸终结历680年夏在种种因素的共同作用下年满十五岁的泰尔斯公爵被凯瑟尔五世无情地流放出永星城。

————

经历了惊魂一日王子的闵迪思厅终于解禁星湖卫队们也脱离了羁押好歹让泰尔斯有个回家睡觉的地方。

尽管复兴宫竭力封堵但星湖公爵夜闯宫禁、与国王父子决裂的流言仍然不可避免地传遍了王都。

对于那天王子殿下在复兴宫里发生了什么剩余的星湖卫队成员们既惊诧又疑惑（尤其在掌旗翼审问了他们六个小时又匆匆撤退之后）从各处听来的传言又纷乱不堪于是曾经“随殿下上刀山下火海”的dd、哥洛佛等人一下变成了香饽饽到处被人追捧追问（“懂的自然懂别的咳咳抱歉我要为王子保守秘密。”——摸着屁股一脸忍辱负重样的dd）除了马厩里不会说话的珍妮就连新来的罗尔夫都被人递了纸条。

但随着流言传出风向改变是如此之快闵迪思厅前一晚还是歌舞升平高朋满座第二天就变成了永星城里无人接近的真空禁地。

一向在附近殷勤值守还热心负担起运输职责的警戒官和巡逻队到了第三天也撤得干干净净马略斯不得不派遣某些空闲的卫队人手（dd对此愤愤不平）和仆役们每周出去采购物资以供生活但就连闵迪思厅内的仆役们也有不少人因各种理由毁约辞职。

原本庄园外每天都热热闹闹的大道大家巴着脖子都想看一眼王子的地方现在门可罗雀。

第二天才接到消息从城外赶回来的姬妮得知了（在巴拉德室外的）事情经过遂赶到闵迪思厅大发雷霆认为泰尔斯的举动既鲁莽又冲动自以为是跟他愚蠢的父亲别无二致（听到这里马略斯匆忙遣散了大家）。

“我们只是谈崩了。”泰尔斯只能一边抚摸自己的新戒指一边微笑以对并让马略斯遣人（dd对此愤愤不平）送走一脸失望难以置信的姬妮。

“你们骗得了其他人但是骗不了我！”

宫廷女官离开时表情盛怒泰尔斯唯有抱头躲避：

“我会搞清楚的无论我要撕开哪个孬种的嘴巴！”

据说那之后复兴宫的宫廷总管昆廷男爵病休了整整两周。

科恩回家后再也没有消息传来直到孔穆托从警戒厅的熟人那里打探得知：西城警戒厅的洛比克厅长听闻了科恩的壮举盛怒之下让他停职反省结果科恩小声提醒厅长自己本就在停职中气得厅长当场宣布他复职又在科恩喜笑颜开之际将后者的岗位调到西城门的路政维护科——也并不长久因为科恩在城门口用扫帚打破了一个外地贵族的头遂在路政维护科同事们的苦苦哀求和千恩万谢中被厅长再度停职。

王子的课业还在继续但基尔伯特因政务繁重辞掉了授课的职责泰尔斯为此沉默良久但怀亚倒是松了一口气。

同时辞职的还有在王立学院里任职的好几位老师昆廷男爵不得不全城张贴广告招募学士但依旧应者寥寥最后还是德高望重的博纳大学士亲自出面在学院里“请”来了几位自己的学生来为王子授课。

泰尔斯不知道外面的传闻变得怎么样了但对这些事情他并不如何在意。

他知道这一切都注定要发生。

而他有更紧要的任务。

以星湖公爵的名义泰尔斯草草写了一封信甚至没读第二遍就托人送进复兴宫公开寄给荒墟的法肯豪兹——他抓住了那把剑做到了自己能做的事情现在轮到对方了。

西里尔大人的反应没有令他失望。

法肯豪兹首先回信自承过失：若非威廉姆斯男爵及时救援西荒险些丢失王国重镇。为此他请求王室增派常备军到西部前线“指导防务”他愿意奉上部分税收充作军资以守卫疆土弥补罪过。

也不知道西荒公爵做了什么自他而始一个月的时间英魂堡的博兹多夫、翼堡的克洛玛许多西荒诸侯们先后上书请罪不但对复兴宫在刃牙营地威廉姆斯男爵逐步扩增的军营里客人和礼物也络绎不绝。

作为回应凯瑟尔国王大度回信：忠贞体国朕心甚慰。有错则改何罪之有？边防要务实当用心新编军队从速出发。

至于刃牙营地据说不厌其烦的传说之翼大手一挥：礼照收人留下押牢房换赎金。

随法肯豪兹的信一道过来的还有西里尔大人指名送给泰尔斯公爵的一束优质马车辔绳上书“精工打造质量上佳经久耐用力挽千钧”。

据怀亚侍从官说殿下很喜欢那束辔绳珍而重之甚至不让他们存进库房。

几周后后勤翼上报马略斯闵迪思厅的下水粪道被一截破破烂烂的绳状物堵塞了守望人不得不派人（dd对此愤愤不平）努力了整整一个小时才疏通。

至于王室宴会上拜拉尔与多伊尔家的债务纠纷处理结果也很快出炉：

在西荒一方的全力配合下贵族事务院与财税厅、审判厅联合重申此案裁定多伊尔家族非法放贷与占地但是拜拉尔家族亦罪责难逃审判官责令双方各承损失达成一个在彼此能力范围内都能接受的还款比例。

至于在宴会上大逆不道冒犯王室的安克·拜拉尔本人则在被剥夺继承权后押往白骨之牢囚禁终生泰尔斯只能附上信件请从西荒公爵到传说之翼等人多加关照（前者他很有信心后者他干脆直接放弃只留了一句“看在瑞奇和钥匙的面子上”）。

泰尔斯本来以为这件事到此就告一段落了但他显然低估了事情的影响。

没过几周闵迪思厅重新热闹起来——来的客人不再是中央领附近的人而是遍布全国各地的外地封臣、官吏甚至支付得起路费的普通平民。

遇到委婉的还好起码知道先求通报或者先送请柬再等回应但更多的人直愣愣地就闯了进来带着天塌了一般的沉重在与星湖卫队焦头烂额的角力（dd对此愤愤不平）中对着窗口大呼“我有一事请王子静听”。

泰尔斯一开始还饶有兴致坚持每天见客聆听的事情从乡绅地主“我家收租遇到个老赖”到某个骑士“殿下我要举报我隔壁邻居是个山贼我需要一支军队”乃至“殿下额看我闺女这画像要得不”“有个老板欠我们工资”不等倒是让他知晓了不少星辰各地的风俗民情但渐渐地从外地跑来找星湖公爵的人越来越多泰尔斯发现自己根本忙不过来只能托马略斯替他（dd对此愤愤不平）提前接待、筛选来宾大部分来宾仅仅留下记录只择事务重要的客人接见。

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果然小花花詹恩平易近人的那一套不是所有人都玩得转的啊。

面对这些形形色色的来宾有的泰尔斯只需要微笑听完就能行至多让马略斯回上一封写满了勉励的话语、他只需签名盖章就完的“公爵知悉”加上一些小礼物对方往往就心满意足地回去了但有的问题确实兹事体大需要泰尔斯再度进宫面对国王（大部分时候是他的一句“滚”）才能得到答案即使不能解决。

但真正棘手的反而是另一些想要趁机投诚加入公爵麾下的人对这类人马略斯一概以“经费不足”或“人员满编”为由当场回绝但另一些人即便是泰尔斯也难以拒绝。

“在下保罗·博兹多夫来自英魂堡的黑狮家族。我相信我们在之前见过面了各位。”

眼前的年轻贵族头上绑着绷带背着自己的行囊木然鞠躬。

这是曾奉父亲之命领着黑狮步兵送泰尔斯从恩赐镇回到永星城的保罗他再次出现在王子面前一如既往地沉闷：

“我父亲希望我加入您的卫队跟随左右——事实上我能做您的掌旗官他送您的那面旗帜在哪？”

面对黑狮伯爵把继承人送过来再明显不过的意图泰尔斯表示很头疼。

“哦那面旗啊”王子尴尬道“对了你的头怎么了？”

“抱歉有架马车想要超车所以我按照老方式回敬了他这在西荒很常见”保罗摸着被打破的头颅面色不改“偏偏在城门口有个扫大街的多管闲事。”

泰尔斯推拒再三只能无奈应承托马略斯给保罗在闵迪思厅里找个位置（dd自告奋勇但哥洛佛最终被指派为保罗的介绍人）。

但即便是闵迪思厅内部问题也不小。

除了流言四起人心惶惶马略斯不得不召集了一次训诫会之外龙霄城旧部（“那群假北方佬”——dd的口头禅）和星湖卫队（“那群城里人”——小兵威罗的抱怨）的整合不如泰尔斯想象中顺利：

怀亚是基尔伯特的儿子他努力想要融入大家奈何dd的天赋不是人人皆有诸人还是对他敬而远之；罗尔夫的装备和样貌明显写着不好惹前几天里一直被人误以为是性格高傲不愿说话差点跟佐内维德打起来；杰纳德是行伍老兵跟孔穆托似乎素有旧怨；威罗是在龙霄城待了好几年的北境乡兵行止坐卧不拘小节总让卫队众人侧目。

于是为了加快双方人马的熟悉马略斯决心从站岗值守开始打散人手重新分组就从泰尔斯的贴身侍卫开始。

而这是个馊主意。

dd和怀亚的两人组合令泰尔斯心累一方面dd知晓怀亚的身份刻意跟他说话字里行间谄媚又好笑偏偏怀亚一板一眼觉得礼貌起见要有问必答。

两人一来一回形成的场景名为——聒噪。

“这么说怀亚侍从官您这六年里都待在龙霄城跟王子同吃同睡寸步不离？”

“不多伊尔阁下我偶尔会离岗有时是殿下的任务有时是正常放假。”

“哦那您回家回得多吗？”

“不多多伊尔阁下我说了我与父亲并不亲近。”

“噢唉是不是我们年轻人都不喜欢跟父母亲近……”

“我相信不是我有朋友跟他们的父母关系不错。”

“唉我是从小有个后妈而你母亲呢？”

“她……去世了。”

“抱歉啊我不是故意的……”

“没关系我理解。”

“那么卡索伯爵就没想再娶？”

正在聚精会神努力做习题的泰尔斯忍无可忍怒拍桌子：

“你们能闭嘴吗？”

怀亚和dd齐齐立正。

“是殿下！”

“对对不起啊殿下！”

于是两人压低声音用气说话：

“嘘——所以怀亚你这个名字是谁起的？”

“额殿下让我们不要说话……我母亲起的她用她早夭的幼弟之名……”

“原来如此难怪这么好听诶你是独生子吗？”

“我觉得我们最好还是不要说话了……是的我母亲生前倒是想要生二胎……”

泰尔斯气得一头晕厥在书本里。哥洛佛不善言辞罗尔夫干脆不能说话应该是非常安静惬意的组合了但出身街头的两人偏偏有个问题：