第149章 埃克斯特人

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审判庭上双方争辩越发激烈特伦特男爵说得脸红耳赤。

“我要求按照传统在特伦特家族的土地上恢复以往的公共劳役时间让这群刁民回到土地上耕作！他们怠慢和逃避役务已经太久这切切实实损害了我的利益我的领地收成这将最终损害南岸领乃至王国的……”

但相应地他对面的辩护师斯里曼尼慢条斯理却条理清晰：

“……661年伦斯特公爵的《休养令》为领主们及其土地上的子民们免除了许多身体役务其中包括军事兵役、治安巡役与农务劳役以及建筑工役等需要每户健全成年男丁和妇人定期定时参与的劳动和工作为此带来的损失准许他们以季度结算、缴纳现钱的方式充入给领主的租税中补足……”

“他们交上来的现钱哪怕加上租税都不够补足我的损失！”

特伦特男爵怒吼着打断他老审判官布伦南不得不多次敲响法槌就差命令空明宫的警卫上前“帮忙”了。

二层的包厢席位上泰尔斯和詹恩的对话则越发严肃。

“我赶回了永星城努力把握风向尝试着缓和局势”詹恩表情凝重“但国王不肯见我。”

“作为宫廷总管昆廷男爵答复的理由是：陛下难得父子团聚需享天伦之乐不见外客。”

泰尔斯咽了咽喉咙：

“事实上他跟我的团聚……算了不重要。”

詹恩没有理会他：“就在那时安克·拜拉尔找上了我。”

泰尔斯皱眉：

“于是你就送他一把剑撺掇他在王室宴会上跟我决斗？”

詹恩并不否认：

“我说了我必须这么做。”

“首先一旦西荒和复兴宫的矛盾爆发南岸领就不再是你父亲的优先事项”他眯起眼睛望着下方的审判“其次唯有他焦头烂额的时候我的礼物才显得弥足珍贵。”

泰尔斯皱起眉头。

“你的礼物？”

詹恩点点头。

“在王室宴会前我给国王写了一封低声下气的信在信里支持王室常备军改革要钱给钱要名给名直击他的痒处。”

詹恩给国王写的信支持常备军改革……

那封信？

泰尔斯眯起眼睛突然冒出不妙的预感。

“你父亲之前不肯见我”南岸公爵冷哼道“可一旦西荒事变波及王国他计划受挫捉襟见肘那这封信的价码和重量就不一样了。”

“所以”泰尔斯忍不住道“结果呢？”

“结果结果？”

詹恩目光凝固他冷笑一声。

“王室宴会后一贯来满肚子坏水的西荒人既没有抗议也没有闹事在荒墟的法肯豪兹带领下居然就那样痛痛快快向复兴宫举手投降了。”

他不屑道：“比自由同盟向埃克斯特人投降时还痛快。”

泰尔斯听得心情复杂：

“其实吧自由同盟也没有那么痛快——”

但詹恩不想理会他对战争的看法兀自摇头：“我猜一定是你父亲抓住了西荒人的什么把柄让他们无力反抗——不愧是凯瑟尔五世。”

西荒人的把柄……

泰尔斯讪讪开口：

“事实上西荒之所以那么快妥协……算了不重要。”

两人沉默了一会儿。

“就这样我没能成功让南岸领避祸。”

詹恩面色难看。

“非但如此我的礼物——那封或许能改变你父亲态度的信——也一直没有得到回复它进了复兴宫便如石沉大海一点浪花都没有好像从未存在过。”

那封信……

石沉大海……

泰尔斯表情古怪地搓动自己的双手：“是啊为什么呢……”

“只有一个解释”这一刻的詹恩目光犀利“复兴宫已经走出困境所以眼界水涨船高陛下对我开出的条件已经不再满意他还想要更多。”

詹恩咬牙一声：

“更多。”

泰尔斯憋了好久好久终于忍不住开口：

“事实上詹恩你的那封信没有得到回复是是……”

詹恩的目光向他射来。

泰尔斯话语一滞：

“是挺可惜的……不过算了不重要。”

詹恩看了他一会儿叹息着点头。

“是啊时移境迁后悔无用不重要了。”

那一瞬泰尔斯和詹恩各有心事双双沉默下来。

咚！

布伦南的法槌再次响起将两人的注意力吸引回庭上。

“审判官老爷！从前我们缴完上供完钱和货自己再另外做点手工去收点柴火啥的还能过活可是今年男爵的管家说我们该做更多的贡献……”

原告席旁一位穿着不合身衣服的农民在辩护师的引导下开口他显然是第一次来到空明宫说话结结巴巴慌张不已：

“他不让我们拉着粮食去集市卖钱说要就地收租不愿意的话就加征钱款或者给他干更多的活！但我有个亲戚是收粮的脚商他说这么加税是不对的……”

“那不是加税！”

特伦特男爵再次从席上起立愤然开口。

“物价年年飞涨连粮价都升了两成而他们每年交租给的现钱还是只有那么些这等于是我被抢劫了！这群偷奸耍滑的回头就能把粮食卖进城里跟投机倒把的奸商们赚一顿饱的而我我还有一大片土地要治理！他们当然要加钱缴租补足损失或者改回原样上供粮食或用役务代替这样才公平！”

在旁听者们的一片沸腾声中布伦南审判官简直要把法槌敲烂了。

斯里曼尼辩护师咳嗽一声还是礼仪得体地站起身来：

“尊敬的审判官大人对于每户每人每块固定大小的田地应缴的租税我的客户遵循的是十几年来的定规。男爵大人你的土地没有增加没有变肥没有改换种类和变更位置那这个数字就合该维持原样不多也不少。

“至于选择以现钱结算、实物抵换还是劳作役务的方式缴纳——如我前述所言这是伦斯特公爵在位时就规定好了的——是我客户的自由和权利。”

听到这里詹恩轻轻哼声对泰尔斯悄声道：

“你知道那家伙斯里曼尼原先是警戒厅的文书但他甚至都没有上过街。他最擅长的工作是帮人写结案报告乃至季度总结尤其是那些责任在警戒厅一方的案子……到后来每到年终每个警戒厅都抢着借调他。”

“这……还真不是一般人能做的难怪后来成了辩护师。”泰尔斯耸耸肩。

“据我所知审判官阁下”庭上斯里曼尼辩护师继续道“这几年没有发生波及本地的战争没有严重的天灾没有瘟疫没有大型的教会和城堡工程最近的一次本地剿匪是翡翠军团和新郊区警戒厅联合开展的但公爵大人没有发下征召令剿匪成本和人员都由翡翠城独立支撑——也就是说男爵大人没有更高一层的领主税也没有必须响应的强制劳役。”

“而王国也没有颁下涉及丰沛村的新法令以增加税捐。至于生活税目男爵的两个儿子已经成年成婚三个女儿也出嫁了一年内他的城堡里没有婚礼没有骑士册封没有葬礼唯一的一次宗教仪式其税目已经由村民们自行上缴落日教会……综上所述特伦特男爵没有理由和名目要求多余的上供在未经协商和公爵批准的情况下实物、现钱、劳役惯例之外任何形式的索求都是非法加税！”

“放屁！”

特伦特男爵又开始大呼小叫这次布伦南审判官不得不派遣警卫去让他“冷静”。

而另一边斯里曼尼越战越勇：

“特伦特男爵大人法律允许免役代役你却强迫加役法律鼓励现钱缴租你却私下禁止。那我的客户不再认可你身为一地领主的权威不再履行和特伦特家族的神圣约定不愿再在你的土地上劳作生产乃至带着所有物——包括这一季度的收成——搬迁到别地也就是顺理成章的。

“而你还在没有王国法令和公爵手令的情况下以荒谬的理由限制你的子民：扣押他们的收成不许他们移动不许他们交易不许他们去追求更好的生活——审判官大人这就是非法劫夺和无理拘禁。”

辩护师的话音落下后方的旁观席位上掌声雷动不少人发出了“为民请命”的欢呼声。

他身旁的村民感受到希望面露喜色。

老审判官不得不再次维持秩序。

特伦特男爵的发型已不如之前那样工整眼见局势不妙他深吸一口气似乎作出了什么决定。

“詹恩大人！公爵阁下！”

下一秒只见男爵不顾礼仪和规矩失态地冲着二层大叫：

“免役减役现钱缴税老公爵的这些政策都只是血色之年后的权宜之计！但这不是王国的传统！而现在我们已经从战争里恢复过来了身为您的封臣我认为我们没有理由——”

詹恩皱起眉头。

“肃静！”

咚！

法槌再次被敲响。

“恕我提醒你男爵阁下”布伦南审判官看上去非常生气但他依旧维持着语气的平稳“两位公爵的意见当然很重要然而我才是本庭本案的主审判官。”

顶着庭上近乎所有人的目光泰尔斯偷偷拿肘部捅捅詹恩：

“问你呢你不回应一下？”

“如他所言我们只是陪审。”詹恩不动声色只是坐得离泰尔斯远了些。

“当然你身份尊贵与众不同又远来是客若想表达意见想来布伦南审判官也不会阻止。”

泰尔斯嘿嘿一笑：

“又想坑我？”

两人对视一眼双双扭头。

另一边特伦特男爵开始掰扯王国传统与南岸领的法律哭诉他是如何艰难地将三个女儿低嫁才换来给两个儿子册封骑士的钱。

“所以泰尔斯你感觉到了吗？”

詹恩冷笑一声。

“从你回国以来永星城与翡翠城之间这一系列的局势变化……就像冥冥中有什么人每每在关键节点发力打乱所有部署推动着局势向不利于我的方向发展。”

冥冥中有什么人……

泰尔斯越发正襟危坐。

“也推动着你父亲把目光移向南岸领推动着他把你送过来——你怎么了为什么一副便秘的表情？”

“没啥只是……”

泰尔斯憋了很久最终还是喟然一叹：

“算了都不重要了……所以你想好怎么对抗我父亲了吗？”

听到这里詹恩停顿了一会儿。

“寒堡的亚伦德女孩儿还有英魂堡的小黑狮他们现在都在你的队伍里吧？”

“是的？”

“你父亲刚拿下北境和西荒你就收留了这两处地方的诸侯继承人给出的信号很不友善啊——难怪他不待见乃至要流放你。”

“你有意见？”

詹恩轻笑一声向王子瞥去。

“不我只是在想如果我是你父亲就干脆跟你暗中谋划好由你故作姿态假意收留他们岂不是更方便将政敌与反对者们一网打尽？”

那一瞬泰尔斯仿佛连心跳都漏了一拍。

“有道理”但身经百战的王子面不改色只是轻轻摩挲着口袋里的廓尔塔克萨感受着它上面的狰狞尖刺“我都忍不住想这么建议我父亲了。”

泰尔斯和詹恩的目光在空中相遇仿佛要看透彼此。

几秒后詹恩哂然一笑：

“但可惜你不是他。”

泰尔斯蹙眉：“什么？”

“我说那个能为闯宴的刺客打抱不平举棋不定甚至舍得亲自冒险下场不惜代价跟我掀桌翻脸的泰尔斯·璨星”詹恩露出神秘的笑容一副吃定了他的样子“是不可能跟国王那样冷酷干练的人走到一块儿去的。”

泰尔斯没有说话只是把“盟约”握得更紧。

“他永远不会相信你。”

詹恩看着自己坐着的椅子言语里透出冰霜：

“你也永远不会认可他。”

多么可爱的一对父子啊。

那一刻泰尔斯没有动弹。

他只是波澜不惊地注视着下方的审判。

詹恩也没有转头。

他耐心地摩挲着名贵的椅背。

两人周围的空气仿佛被冻住了。

“小花花咱们做个交易吧。”

“交易？”

詹恩一笑但随即脸色一变：“好——等等小什么？”

泰尔斯突然伸手扣住南岸公爵放在椅背上的手！

“你少提安克·拜拉尔的事儿也少提你以前坑我的那些事儿”王子冷冷地道“我就少提你妹妹。”

詹恩的表情瞬间冷了下来。

“而你少提小花——那个称呼？”

两人默默对视扣在一起的手掌彼此用力寸步不让在审判庭越来越大的争吵声中无声无息地交锋。

几秒钟后两人仿佛有默契一样齐齐松开对方的手。

“成交。”泰尔斯不爽地道。

“我不指望跟你化敌为友”詹恩恢复了坐姿“但你说得对你父亲送你过来也许就是利用我们的仇怨让我和你深陷你死我活的斗争里以便声东击西从中渔利。”

“而我们不能让他得逞？”

詹恩点点头：

“所以让我们现在就把仇怨理清了确定没有能引起误会让我们彼此开战的理由。”

“然后”他谨慎地道“在翡翠城的日子里我们之间必须开诚布公。”

泰尔斯跟他对视一眼。

“很好虽然不大但总算是第一步。”

泰尔斯挑起眉毛。

“现在我们能结束敌对状态了吗？”

詹恩笑了笑：

“不能。”

泰尔斯表情一滞。

“为什么？”

詹恩这次回答得很快：

“因为我们必须敌对。”

“既然你父亲预料且指望我们会敌对”詹恩公爵冷哼道“那最好就让他继续这么想下去。”

泰尔斯皱起眉头。

好吧。

我懂了。

但是……

“所以我们就一切照旧白天继续彼此厮杀互找麻烦”泰尔斯表情奇特“到了晚上就躲进卧室里密谋商量狼狈为奸？”

“以迷惑我们的敌人等他们自动跳出来再一网成擒？”

听上去是不是……

有些耳熟？

詹恩露出神秘的笑容。

“我要求更高一级的上诉！哪怕直到王都的贵族事务院！”

特伦特男爵的尖叫声直达厅顶打断了两位公爵的谈话泰尔斯和詹恩齐齐皱眉。

但还远远不止。

“泰尔斯殿下！您从王都来您宽宏仁厚您是王国的希望您就在这里”特伦特男爵死死地盯着泰尔斯他不顾审判官的法槌举起双手“劳役租税领主的统治王国的旧例这没有道理！没有道理我的领民越来越富我却越来越穷！”

泰尔斯轻叹一口气。

不是吧。

下一秒男爵以近乎狂热的姿态大喝：

“以星辰立国的精神以璨星王室赐予我们的权利我要求陪审贵族的仲裁！现在现在！”

此言一出审判厅上下顿时大哗！

“这是星辰约法里的传统！是我的权力！审判官无权阻止！”男爵大叫道。

“肃静！肃静！”

布伦南审判官气得双手颤抖但还在尽职尽责地维护秩序。

但这阻挡不了无数目光齐刷刷射向王子。

“你早就料到了是吗？”

泰尔斯不爽地看着詹恩：

“这也是你的计策是演给我父亲看的一环？”

但后者只是轻轻一笑：

“放心这不是计划好的——虽然也不失为好方法。”

詹恩公爵眯起眼睛：

“但是记得今天你欠我一次。”

下一刻还不等泰尔斯反应过来詹恩就表情一肃猛地站起身来！

“为什么特伦特男爵？”

南岸公爵高声开口吸引了所有人的注意。

詹恩向前一步倚上二层的栏杆把泰尔斯挡在所有人的目光之后。