第203章 报复

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数个世纪前“南方人”海曼·璨星在最危险的时刻孤身入城于选将会中与雷吉娜小姐一见钟情并最终拯救王国免于内战选将会的传统由此保留。

而五百年后的此刻——坐在看台上望着看台上欢呼雀跃的观众看着场下戒备森严的卫兵以及场中摩拳擦掌的参赛者们泰尔斯不由想道——另一位璨星王子则在无数卫兵仆从的簇拥下来到另一场选将会。

就是不知道当年的那场选将会当“南方人”海曼改名换姓混入会场面对秣马厉兵摩拳擦掌聚众选将以对抗璨星王室的南岸群雄时他是什么反应呢？

大事临头兵凶战危他是成竹在胸不慌不忙还是咬牙坚持隐忍不发是如若无事谈笑风生还是斗志昂扬迎难而上？

念及此处泰尔斯深深叹息：反正不会是像他一样一头雾水满脑愁绪偏偏还要强颜欢笑强装镇定吧。

而且海曼不是孤军奋战。

五百年前的海曼王子至少还有实力雄厚的“八指”国王作为后盾至少还有爱憎分明的公爵长子仗义执言至少还有智慧过人的雷吉娜小姐出谋划策面对的科克公爵也是秉节持重的沉稳老臣——至少在故事里是的。

但他么如今在翡翠城里的泰尔斯·璨星他所拥有的后盾所倚仗的盟友所面对的对手么……

“你的安保负责人刚刚遇害王子殿下”詹恩的声音从他右边的座位上传来沉稳但精明“而你又身背嫌疑深陷流言若我是你就会低调点比如接受塞舌尔上尉的保护重兵护送你到单独隔绝的看台谨慎出席选将会……”

“保护？护送？”泰尔斯望着在竞技场里努力准备的工人们“你是说半强制地绑架软禁？”

但詹恩没有理会他：“……而不是转头就跟我妹妹搞在一起引人注目地挤上公爵看台。”

“搞？搞在一起？”希来的脑袋从詹恩的右手边冒了出来不忿地盯着自己的哥哥。

詹恩转头瞪了自己妹妹一眼前所未有地严厉肃穆。

“塞舌尔骑士渴望地位但他不是那种会在关键时刻向权贵低头服软放你一马的人——尤其在外人面前所以你们拿捏住了他的什么软肋？权力？富贵？妻儿老小？还是给他跳艳舞？”

泰尔斯正要去端自己的茶杯闻言顿了一下。

“更简单”希来轻哼一声毫无被讽刺自觉“兑子。”

詹恩随着希来的目光扭头转向看台下的护卫队伍：星湖卫队与翡翠军团分别以雨果和塞舌尔为首分开两排彼此警惕泾渭分明唯独一位骑士抱着剑坐在中间出神地望着竞技场为参赛者准备的帐篷目光复杂。

“那是卡西恩骑士？我明白了如果动起手来塞舌尔没把握在属下面前战胜他这不利于自己的威信于是干脆瞅准机会就坡下驴……但你怎么说服卡西恩出山的？”

詹恩皱起眉头顺势向斜对面的观众们挥手致意又迎来一片掌声：

“莫不是你也威胁他若不出山你就大庭广众之下跳艳舞？”

泰尔斯举着茶杯长一叹口气。

这家伙怎么就这么在意这茬儿？

“看在落日份上哥哥一句话：行还是不行？”

希来眉毛一横她挽上詹恩的胳膊笑容甜美唯独从齿缝里漏出的字句让人不由蹙眉：

“别逼着老娘现在就下去跳舞！”

詹恩脸色微变。

“不知廉耻……”公爵全力维持着面部表情的正常但刚要开口反驳就被竞技场内外澎湃而起的欢呼声打断。

选将会要开始了。

凯文迪尔兄妹收敛表情给彼此留下一个不善的眼神齐齐正襟危坐。

泰尔斯这才松了一口气。

“久等了各位！”

选将会的主持人是一位曾在龙吻学院进修吟游科、久负盛名的宴会司仪他正站在特别设计的主持位上举着特制的发声筒：

“曾记否七十年前当艾伦比亚的‘白魔鬼’雷克挥动斧头连人带马噼开两半坚如大地也为之震颤！五十年前当大荒漠的‘骁奴’摩萨哥与夙夜的‘红鬼’鏖战到月下西天日出东方耐心若时间也要不甘低头！三十年前当瑟拉公国的‘义侍’缪拉为了受伤的骑士主人以一敌三血尽而亡连最铁石心肠的观众也要潸然落泪！二十年前当‘朔光之剑’贺拉斯王子十战十胜勇不可当整个翡翠城都在疯狂欢呼！”

按照惯例选将会的会场在新郊区的一片宽阔空地上——这里地势凹陷外高内低尤其适合大型展演和群聚活动平时是商贾摊贩们自发聚集的交换市场到了节礼日则常常被预订为舞台剧的剧场乃至落日信仰的宣教和布道场。而翡翠庆典前后这里早早被翡翠军团清理完毕再由警戒官们拉起警戒线工人匠作们日夜赶工立好围栏搭好架子拉起帐篷设好通道铺好地毯放好立席台、坐席台乃至三四层高的各类临时看台整理出一个颇具规模的环形竞技场。

竞技场的内围由不同的看台和参赛者的准备帐篷组成它们被一道道布帘、阳伞和围栏甚至是人力隔开虽然看台之间能够探头相望甚至高声交谈虽然商人教士官吏贵族等不同的人们热烈地隔空招呼彼此致意虽然负责后勤的仆人们一刻不停地在看台间来回传话但横亘过道的军士帘门前守着的侍卫包括仆人们传话时亮出的家徽或证明无不在强调这里头的等级阶序清楚分明不容混淆。

“而所有这些记忆中的经典场景都发生在我们一年一度引以为傲的盛会里发生在那最热血沸腾的时刻最惊心动魄的一天最激动人心的场合当然也是掏空钱包或者一把血赚的好机会……”

主持人的嗓音带着翡翠城特有的华丽腔调和夸张拖音被竞技场的环形布局放大在稍显空荡的场中回荡：

“足足有五百五十年光荣历史的——鸢尾选将会！”

各大看台的来宾们礼貌鼓掌不少人配合地热情欢呼但整个竞技场依然显得稀稀拉拉空旷空洞倒是最偏远的看台包括围栏之外没法入场的人们疯狂吼叫山呼海啸声震全城甚至有喝多了的家伙们要点燃焰火助兴但被尽职尽责的警戒官们及时阻止。

不计在外围凑热闹（包括那些扒上房顶或者大树）的市民们这个竞技场原本足堪容纳成千上万的观众即便比不上远古帝国传说中能容纳十万人的奇迹建筑“科莫拉大竞技场”只放在翡翠城一隅也算颇为可观了。然而因为今晨突发的警戒官凶杀桉本次选将会出于安保考量严格限制了进场人数仅仅开放了不到三成限额许多预售票退费作废而翡翠军团和警戒官们的安保也极为严密严禁冒名顶替、蒙混过关。

但物以稀贵越是如此人们就越是趋之若鹜——没有什么能比克服万难拿到一张（非高官显贵富商巨贾不可得的）选将会入场券更能证明一个人的身份地位了。据说限制容量的消息一出不过短短几个小时选将会里一张位置最靠边、只能看看出入口的站位票价格就炒到了离谱的十个金币。

（“来都来了……”——某位哈哈大笑康慨给钱后又默默低头委屈心疼的远东客人）

可无缘入内的观众们倒也不必失望因为竞技场外围更加热闹：围栏外挤满了人到处都是吆喝叫卖的摊贩鬼鬼祟祟的票贩外围开盘的赌徒还有就地摆桌忙着卖酒食的餐馆老板街边表演以求赏钱的卖艺者们教会抓紧时机派来的讲道者人们讨论着哪家商团赞助的斗士能晋级到八强远洋船团又带回了什么珍奇异兽公爵和王子又会给出什么奖励一时人声鼎沸攘来熙往彷佛此刻发生在竞技场之外的才是真正的翡翠庆典。

相比起外围的气氛围栏内的情况则略显诡异：出口和过道的士兵与警戒官们肃穆压抑严阵以待警惕着每一位驾临的宾客包括他们的仆人；前排的各大看台上背景不浅的观众们携家带卷或不动声色安坐如山或彼此寒暄沟通问好或欢呼雀跃叫喊不觉表现不一；至于竞技场中全副武装热身的战士们有的摩拳擦掌舞刀弄剑以展示技艺有的与相识的对手们招呼示意互撂狠话有的则在侍从的帮助下整装待发沉稳静默。

“当然首先要感谢我们康慨而明智的城主南岸公爵詹恩·凯文迪尔大人正是他多年以来的励精图治和大力支持才让这场选将会得以举行热闹辉煌更胜往昔！”

在主持人的手势下竞技场里的观众们齐齐扭头望向场中最高的三层看台：翡翠城主仍旧是那副亲切和蔼的微笑样子向着场下参会者和其他看台的观众们挥手致意。

“以及我们最尊贵的来宾王国的继承人星湖公爵兼第二王子名传西陆的北极星——泰尔斯殿下！他的位临彰显了国王陛下对翡翠城的隆重恩典是全体市民乃至整个南岸领的殊荣……”

泰尔斯和希来分坐在詹恩的左右两侧仆人和近卫被他们早早三人屏退只能在外围旁观。

而此刻的王子强颜欢笑学着公爵向大家挥手却无奈地发现他面向哪里哪里的欢呼就戛然而止取而代之的是低头闪躲和窃窃私语。

“看公爵大人旁边是希来小姐！”

“咦他们三人坐在一块气氛好奇怪看上去就像……”

“像一家人？呸呸！”

“为什么王子也来了？他不是才杀了空明宫的人……”

“越是这样他越要出席才不会显得做贼心虚……”

“我叔叔说他认识那个死掉的警戒官说他这几天一直被王子无理欺负……”

“嘘！别再说了观众不多他也许能看见我们……”

“有趣他们一定达成了什么幕后交易。”

“别看他了看看今天的盘口想好要下什么注了吗？”

泰尔斯只能无奈叹息。

“你知道泰尔斯最早的选将会是五百年前科克公爵用来遴选将才招兵买马以对抗璨星王室的步步紧逼的”詹恩笑着向场内的参赛者们挥手声音不怀好意“眼熟吗？”

“但却最终选上了一位璨星女婿化解了危机？”希来耸了耸肩很不给面子地拆台。

詹恩目光一厉泰尔斯则咽了咽口水。

只见翡翠城主深吸一口气先微笑着朝对面看台的封臣们——泽地的拉西亚伯爵和他的长子——点头发出只有他们三人能听见的声音：

“无知！你以为自己举止放荡毫不检点最终败坏的会是谁的名声？”

“当然是你的还有鸢尾花的也许还有父亲的祖父的曾祖父的祖宗的……不然呢？”

詹恩面色一变。

“你以为自己能绑架家族的名声来逼我就范？”

“哦这你可想象不到。”

不妙。

“我发誓詹恩跳艳舞什么的我真不知道”顶着公爵要杀人的目光泰尔斯低声打断他们给两兄妹的争吵降温“但以我的经验大庭广众之下嗯她也许真不在乎真做得出来。”

“你的经验？”

詹恩的表情更差了他的目光环绕在泰尔斯身上如同秃鹰打量地上的猎物。

坐在另一边的希来则挑衅地扬扬眉毛。

意识到说错话了的泰尔斯只好嘿嘿一笑暂且闭嘴。

“……而我们还要感谢康慨的芬香商会他们出资支持了本次选将会竞技场的主要营建工作！”

有任务在身的主持人尽力呼喊推动着选将会继续进行：

“以及姆博托商团他们在宴会焰火和美食方面的赞助让本次选将会更加多姿多彩！别忘了盖德兹铁匠工场许多参赛者们的护具都是他们提供的顺带一提他们还是翡翠军团的武器供应商之一品质保障！多亏了泽卡印刷社即便不在会场我们也能得知选将会的结果因为传单和文件都由他们负责抄写印刷！桑加雷农场负责为本次选将会的马匹提供草料和专业养护翡翠城皮革公会则仔仔细细地检修过了所有参赛者的马鞍护具好马配好鞍骑士得胜还！丰收赌场为本次选将会出具了值得信赖的盘口和赔率指标他们也是唯一官方许可的下注赌场在场内场外均有专门的下注点提醒各位小赌怡情理性下注而没有官方许可的私自聚赌可是违法行为警戒厅不会姑息！还有桑谢斯木工坊他们将不遗余力地维护选将会期间的各项装置包括他们最擅长制作的大型围栏看台！美迪克剧团将为本次选将会的优胜者书写流芳百世的舞台剧本不日在女神区各大剧院上演！坦甘加远洋船团专业到位从海上通路为我们运来了选将会所需的一切远洋货品而且他们将为所有的八强优胜者以及团体战的决赛双方提供免费归乡船票和整整五年的优惠通勤券！当然别忘了翡翠军团以及新郊区警戒厅他们强强联手舍己为人为选将会的有序进行贡献颇多值得我们的敬意而参赛者中就有他们所选送的两位勇士！”

该死。

泰尔斯一边听这些商团工坊的名字一边盘算着明白过来：办这个翡翠庆典敢情詹恩就没花多少翡翠城的财政资金末了还能倒赚回来？

随着主持者的介绍参加第一轮一对一决斗的两位参赛者全副武装地在竞技场的两侧亮相他们以最英武的姿态举起武器接受各个看台的欢呼掌声（和场边的押注）。

詹恩站起身来向参赛者们举手致意后者们同样在路过主看台时向着三位贵人行礼。

“好吧亲爱的妹妹现在万众瞩目你想跳舞还是脱衣都请自便”詹恩恢复了冷静丝毫不受妹妹的胁迫“若是舞跳得好说不定我还会让阿什福德打赏——保管比你们上街卖艺赚得多。”

希来目光一寒。

下一秒她站起身来向下迈步！

“诶！”

泰尔斯连忙起身一把拉住希来！

“你你真去啊？”

但他很快发现自己其实用不着上前：另一边詹恩公爵微笑着抓住妹妹的手臂神情自如唯有眉毛微微抽搐。

三人就这样在看台上起身站成一排希来夹在中间两只胳膊被两人分别拽在身后姿势古怪。

詹恩目光如剑掠过希来直刺泰尔斯抓着希来的手。

其中寒意无以复加。

不妙啊。

泰尔斯只得嘿嘿一笑。

“你们……放不放手？”被扣在中间的希来艰难地道。

泰尔斯连忙松手却没曾想詹恩也在同时触电般放开希来！

砰！

一声令人同情的闷响希来狠狠地挂在前方的栏杆上发出痛哼。

“你们嘶……”

糟糕。

泰尔斯一惊连忙去扶她却发现詹恩也举步上前两人看到对方的动作后齐齐一顿下意识收回伸出的手。

“扶都不扶一下啊！”希来扶着栏杆揉着肋骨痛苦地道。

泰尔斯和詹恩对视一眼心情复杂难辨。

周围的观众们看到了主看台上发生的事情发出一阵不小的骚动。

詹恩和泰尔斯对视一眼两人深吸一口气一左一右快步上前跟希来一起扶住栏杆三人伪装成朝外探头打量参赛者们的样子。

“说吧你有什么提议。”公爵冷冷道。

泰尔斯眉毛一挑略为惊讶。

“看吧他不仅仅是我哥哥更是南岸公爵我们必须逼他逼他在坏和更坏之间作出选择”希来揉着肋骨对泰尔斯露出一个有气无力的微笑“跟我们不同他还要脸……”

泰尔斯闻言表情古怪。

“那也得有脸才行。”詹恩冷冷道旋即释放出笑容向场下的参赛者们招手。

在外界看来看台上的三人倚在栏杆上有说有笑其乐融融。

就在此时主持者的声音和观众们的欢呼盖过了他们的交谈：

“废话少说让我们第一轮的较量吧！宁因友故——”

主持人停顿了一下高举双臂场内外的观众们很配合也很熟练地海啸出声：

“不以敌亡！

！”

随着一声钟响乐队开始演奏激昂的音乐第一轮比试随即开始：一位自翰布尔来的弯刀战士对阵一位南岸领本地的骑士之子。

他们全副武装甲胃齐备地骑在各自的坐骑上持枪举盾冲向彼此在一阵剧烈的撞击后双双坠马。

“庸手”主看台下方的过道上哥洛佛皱眉看着这场决斗“这么笨重的铠甲费力低效毫无意义——这种人也来参加选将会？”

场中的两人艰难地爬起身来扔掉长兵器抽出弯刀和钢剑。

“在很久之前铠甲确实是越重越好越硬越好——那时人类面对的是古兽人”米兰达若有所思“当然直到各门各类的终结之力出现战争也好决斗也罢抑或是剑术一切都改变了。”

“然后魔能枪出现了一切很快又要改变了。”哥洛佛点点头。

“咦你知道嘛这些参赛人打一场可有钱了！或者说是背后的赞助人有钱——那两匹战马都有各自的赞助商团哦还有他们的武器！”dd兴致勃勃地看着场中决斗时不时看看手上的赔率单。

“我不喜欢这气氛俗气又无聊。”

一阵又一阵的欢呼声中保罗·博兹多夫站在过道上抱紧手臂紧紧盯着场中的比试：“尤其是这个主持人把骑士比武变成了充满铜臭的节目表演。”

“骑士比武本来就是表演”摩根对比武决斗一点兴趣也没有他死死盯着对面翡翠军团的军士们“要想不表演那也简单——去干雇佣兵吧。”

“对确实是表演但应该这么解释”怀亚站在台阶上目光不离上方的泰尔斯王子“骑士比武一度兴盛乃是一地领主笼络盟友展示实力、修整军备和招募人才的绝佳手段当然也是流浪和雇佣骑士们一战成名出人头地的理想场合为吟游者们提供了大量创作素材。”

说话间场中的两位战士一刀一剑奋力拼搏时不时听见刀刃砍上甲胃的声音。

“动作慢进攻碎还在一下下敲盔甲最硬的地方”哥洛佛紧皱眉头“这是决斗还是打铁？”

“我看过了报名参加的人真不少但通过初试的人没几个”dd举起手里的一册盘口赔率指南饶有兴致“而且大多是冒险者、雇佣兵、外邦勇士说实话没几个受过正经的骑士训练或者至少是侍从……”

“历史上鸢尾选将会是荣耀的骑士比武各位参赛的骑士都是那个时代的顶尖高手为了各自的主人和自己的荣誉甚至为了战斗本身而战那么多传奇的名字那么多经典的决斗……”保罗叹了口气“但我想现在已经不时兴过去那种骑士了。”

“过去那种？”dd皱起眉头。

“那些最早被称为骑士的人们”保罗点点头眼神飘渺“在拥有超凡之力的同时也要负担更多的义务要骑上战马在危险来临时挺身而出后来帝国建立骑士成为一种身份一个阶层代表为大帝征服世界的战士们一个人想要成为骑士就要跟随另一位骑士鞍前马后征战训练直到建立功勋获得认可。再后来骑士变成了一种称号一种荣誉由国王授出成为从平民到贵族的晋身之阶再后来么……”

保罗摇摇头看看竞技场里的蹩脚决斗不再说话。

众人听着保罗的话不由低头沉思。

孔穆托轻叹道：

“关于这个我听老人说过一两百年前的鸢尾选将会还是有分量的里面全是百中挑一的勇士见血厮杀的那种但是最近几十年嘛不但来参加的人选质量下降从极境滑落到超阶高手再滑落到……总之选出的所谓优胜骑士良莠不齐有名不副实滥竽充数的有品行不端作恶多端的有成名之后堕落犯错的渐渐地选将会就没落了。”

众人闻言不由唏嘘。

“是被淘汰了。”

大家齐齐回头。

“自从‘血债之争’结束《自卫法》颁布王国领主之间的战争冲突便开始减少等到高等贵族议会和贵族事务院设立仲裁封臣争端后贵族私战更是几近绝迹流浪骑士和雇佣骑士渐渐没了去处耗资费力的骑士比武自然也风光不再。至于骑士们么既然没了用武之地……”

怀亚说完这番话突然发现所有人都在看他。

“王室卫队的入队测试参考书目”怀亚反应过来连忙解释“博纳学士的《论领主自卫权》怎么你们都没读过？”

星湖卫队的众人面面相觑唯有罗尔夫不屑哼声。

“正是如此合该如此”保罗长叹一声“事实上翡翠庆典还保有形式上的传统就足够令我惊讶了。”

第一轮比试很快结束了：翰布尔的战士不熟悉地形不习惯翡翠城的土质地面他脚下一绊摔倒在地而对手趁机压上持剑进攻或者说敲打他的头盔虽然基本无效却让翰布尔人再也无法起身后者被砸得头晕目眩不得不扔掉武器大喊着投降。

失败者被仆从从泥地里拉起而胜利者在欢呼声中费力地脱掉头盔死命朝着观众摆手迎来一片鲜花甚至钱币。

看得众人又是一阵摇头。

“我听朋友说最后的辉煌大概是二十几年前先王携家带口位临翡翠城那是近半个世纪里最盛大的选将会”孔穆托打破沉默“无论是场中的骑士战士席间的剧团乐队甚或观众席里的公子小姐人人都争破了头想在国王和公爵面前表现自我一展技艺。”

“先王？”米兰达挑起眉毛：“等等我小时候也听叔叔伯伯说过他们很久以前到翡翠城参加过比武。”

“但据说在那场选将会上有赛会的优胜者冒名顶替令翡翠城蒙羞选将会受辱”孔穆托摇摇头“本来也不是啥大事但不知为何在那之后无论是参赛还是观礼就没有有分量的大家族或者骑士来参加选将会了领主们也不再在会上当场册封骑士或者招收封臣总之它连年下滑一蹶不振。”

“于是选将会就钻空子想出了这个办法：让商人们出资参加顺利获利？”

怀亚皱起眉头：一个举着“盖德兹铁匠工场”牌子的人走进场中向人们大声宣扬胜利者穿着的是他家出产的铠甲质量好铁器钢材肯定也不错。

保罗不屑摇头。

“我倒是觉得挺好的。哼骑士比武说得好听可都是什么荣誉啊功绩啊名次的还有为谁而战把胜利献给谁什么的搞得那么复杂不累的吗？”

dd从场边买来一袋瓜果喜滋滋地凑上来：

“像现在这样大家聚在一起吃吃美食喝喝美酒摇旗呐喊助威喝彩乐乐呵呵一整天赚钱的赚钱过瘾的过瘾不好吗？”

众人对他投以鄙视的目光。

“他们可以乐呵我们不是。”

雨果掌旗官回过头幽幽道：

“别忘了殿下的提醒：提高警惕我们不想再迎来一个安克·拜拉尔了。”

这话说得众人一凛重新打起精神开始注意周围连dd都把瓜果藏到了身后。

而此时此刻被众人簇拥着主看台上重新坐回座位的三人却在进行着一场不那么得体的谈话。

“好吧首先我们先确定我们的目标应该是一致的”希来变成了这场谈话的主持人跟竞技场中的欢呼声和战斗声彼此呼应“现在国王想要翡翠城而我们……”

“你怎么知道的？”詹恩眯起眼睛看向泰尔斯“你告诉了她把她牵扯进来了？”

公爵说着话还不忘对斜对面的看台露出最亲切的微笑泰伦邦的哈沙特使在那边举手回礼。

泰尔斯轻哼一声略有不屑：

“我发现了你是真不了解你妹妹对吧？”

“我了解你”公爵眼神一冷“总是自以为是却总是作茧自缚。”

“我告诉过你了詹恩他们要动手了”泰尔斯保持微笑声音只有凯文迪尔兄妹能听见“而你你到现在都没搞清翡翠城里最危险的敌人在哪对吧？”

“那是北方老们才会犯的错误他们错把危险祸根当作了无害人质”詹恩得体地朝远方看台的一群商人挥手示意迎来一阵欢呼和礼赞“而我我非常清楚敌人在何方。”

他瞥了泰尔斯一眼笑里藏刀。

另一个看台发觉公爵朝他们看来台上的本地封臣们齐齐起身向三位贵人行礼唯有平托尔小伯爵面色难看。

“危险祸根”本人无奈地叹了口气：“好吧詹恩但你要知道现在的翡翠城里只有我能帮你……”

但詹恩反唇相讥：

“帮我加剧事态恶化局势？就像你在血瓶帮做的那样？”

“停！”

希来再也听不下去她严肃地挥手打断两人：“好吧第一回合结束现在是裁判时间：听着我们不知道秘科会做出什么事但我们都不想闹出大乱子……所以从现在开始我们必须把所有情报摊开在桌面上共享同意吗？”