69、直布罗陀（三）

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“敌入的舰队正在逼近，方位192，距离18000！”此时，对面由两艘军舰组成的编队也向赣州号的方向高速驶来，舰长陈敬业将望远镜移向舰艏方向，海面上水线处几经依稀能看到两艘军舰的轮廓，一大一小，对方应该是一艘巡洋舰和一艘驱逐舰。

在11海里之外，英国巡洋舰“信使女神”号也早已经发现了共和舰队的行踪，正在使用雷达密切关注着海面上对手的举动，舰长坎贝尔倒是还保持着皇家海军的勇气，虽然在航空舰建造方面皇家海军无法与共和海军相较，但如果是在夜晚的炮战中，老牌海上霸主数百年积淀下来的资本和经验依然不容小视。

作为首批“狄多级”防空巡洋舰中的一员，信使女神号装备有四座双联装134毫米主炮塔，其火力和防护要稍弱于共和海军所装备的“南昌级”防空巡洋舰，但其身后有萨穆维尔中将所指挥实力强大的“H舰队”作后盾，并不担心得不到增援。

萨穆维尔的舰队包括新服役的“乔治五世级”战列舰的“豪号”和“复仇号”、“决心号”和“厌战号”三艘老式战列舰。由于提前在1937年就卷入战争，皇家海军在1937年即开工建造的四艘装备有406毫米主炮的“狮级”经过四年半的建造，终于全部服役，不过，这四艘新锐战列舰全部都装备到了本土舰队，地中海舰队只得到了两艘乔治五世级战列舰用来增强实力。

“通讯官，将目标的消息及方位立即发到复仇号、直布罗陀基地以及海军部：我们在西班牙阿尔梅里亚附近海域发现敌入主力舰队，我们将继续监视敌入的行动，请尽快派出支援！”此时，“信使女神号”上的雷达也发现了魏子浩舰队主力的行踪，坎贝尔上校还是很有自知之明，对于这样一支主力舰队，萨穆维尔中将手上的H舰队并不能占据优势。

望着已经渐渐变得暗淡的海面，舰长在舰桥上不停地吸着烟，在等待着萨穆维尔将军带领主力赶来，坎贝尔十分清楚，这场大规模的夜战似乎已经难以避免。

通讯官进到电报室不久，又匆匆回到了作战室，“上校，坎宁安上将的电报，上将已经率领K舰队和美国舰队离开了直布罗陀，他要求H舰队务必全力拖住对手，我们白勺主力将会在六小时之内赶到！”

在看过电文之后，坎贝尔jīng神为之一振：“坎宁安上将的主力距离这里只有120海里，如果全速行进的话，也许只要五个小时，皇家海军能不能打一场漂亮的海战，就看我们能不能不能把敌入拖在这里五个小时。该死的中国佬，是该要让这些黄猴子偿偿我们白勺厉害了！”

“夭已经快黑了，我们很快就会进入到主炮的有效shè程之内。”大副指着海面说道，“我们只能凭借着雷达的指示，可他们只能连续工作三个半小时！”

无论是信使女神号或者是共和海军的赣州号，包括双方的驱逐舰，其主炮shè程都可以达到二十公里以上，但在实际作战中，指挥官们并不愿意在这么远的距离上浪费弹药，一般都会选择在对手进入到13000码的交战距离内才会开火。

在傍晚7时18分左右，交战的双方都进入到对方的shè程之内，赣州号巡洋舰的雷达屏幕上，信使女神号和克什米尔号位于军舰的右边前方位置，它们已经进入到主炮的有效shè程之内，“转向正西！”舰长陈敬业下令军舰进行着转向，他需要拉开与正在赶来的皇家海军主力之间的距离。

这时，远处黑沉沉的海面上闪起一团火光，上空响起炮弹划空而过时尖锐的呼啸声，英国入首先开火了！