第二一章 愿辞新岁留旧年

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年三十除夕辞旧岁迎新春。

“噼噼叭叭噼噼叭叭”爆竹之声在都城内外街街巷巷角角落落响起此起彼伏不绝于耳。

夜色虽已暗透此时却正是一年之中最是热闹的时分。

民间俗语有传：辛燃爆竹戌吃酒。“辛”者同于“新”也列天干第八。“戌”者通“灭”也列地支十一。天干以承天道地支以载地道。古人以天干地支量星象、计年月、测吉凶。

说起民间燃放爆竹的习俗源由大致说法有二。一说：年三十这日凶残的年兽会到人间来做恶百姓燃放爆竹是为吓跑年兽保得平安。另一说是：古来百姓生活多疾苦一年将往人们祈祷来年势运顺遂、生活安康燃放爆竹是想让爆竹声把美好祈愿带到天庭让云霄的天神可以听到。

“戌吃酒”音同于“需吃酒”。“戌时需吃酒”大意乃是：一年之中最末这顿饭要把留了多时的好酒好肉拿出来吃以慰藉全家老幼一年以来的辛苦劳作。

年三十算的是一年之中最不寻常的一日。颌王府中里里外外不知挂了多少红灯笼贴了多少鎏金红对联。一路看去实在辉煌气派。卫兵、佣仆都换上了新服梳了新发髻。人人行走间脸上皆挂着满满的笑意欢乐似乎如同疫病般在其间传染开来。

王府正厅之上夏牧朝及冉静茹正坐两主位右侧夏承炫、夏承漪、梅远尘及海棠依次就座左侧褚忠、杜翀、周旭宽、卢剑庭按次就位。乐师十数人分坐主座旁侧正奏着年节时兴的曲目丝竹管弦连绵如水波滟滟轻荡。厅中歌姬随着声乐翩翩舞着身形绰约体态轻盈舞姿美甚。舞曲虽是这般多姿婀娜这时倒似无人去赏厅中座上诸人自管相互攀谈着。只梅远尘、海棠二人神色黯淡丝毫没有半分节日喜意。

梅远尘斜身依在座上既不去取那杯盘玲琅的多彩果脯也无意去尝秀色可餐的玲珑糕点。他就那么怔怔坐着坐姿疲软无力形容瞧着也是茫然颓废的很。自昨日梅府众人离他远行梅远尘便似丢了魂魄一般思虑钝滞、五味不知。

海棠虽不是王府亲眷此刻却也与夏承炫、夏承漪同列而坐位次便在梅远尘之左。昨日梅远尘看完信笺后竟突然来抱了她良久不肯松手实令海棠始料未及。当是时梅远尘万念俱灭海棠也未多想且任由他去抱。然这一日来每每想起此事总觉心中异样难言。她性本寡淡且声色曲舞皆非所好这时坐在厅中颇感局促十分心思倒有八九分放在梅远尘身上。此刻难得娴静不觉间又想起昨夜夫人把自己唤到房内说的那番贴己话：

“海棠你自幼长在梅府我一向视你如己出。今你已长成落落大方的姑娘家了我甚是感到欣慰！”

自己幼时被老夫人收养自记事起便跟在夫人身边。夫人待自己向来亲善温厚从未使自己受了半分的委屈。夏着衿、冬裹裘哪里有半分似寻常人家的佣仆？

“你已是舞勺之年不觉间竟已到了配婚的年纪我心中实在舍你不得！”

夫人待自己如己出自己何尝不是视老爷、夫人如亲父亲母？只想这一生伺奉着二人常伴其左右又何曾有过离开梅府的念想？“你与尘儿同岁因收养你时过于匆促也没问清你的生辰乃不知你二人孰长孰幼。你二人感情深挚我自看在眼里。尘儿爱你、敬你如亲姐你爱他、怜他如亲弟。只是你当知晓你二人终究不是亲姐弟、亲兄妹。再过几年你们又长大了几岁终究是要各自嫁娶的。我原本想着再过两年替你在清溪找个好婆家。哪里想老爷竟要远赴安咸履职这番计较也就难以成行了。”