第740章 大家族

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第740章 大家族

“东阿县的消息传来了，王笑还在昏迷，我们还有时间。”

“你带一千人过去除掉他……行事要隐秘，不容有失。”

“明白。”孔兴弨拱手应下。

孔胤植点点头，端起茶小抿了一口。

“宗伯，侄儿告退。”孔兴弨缓缓退了出去。

孔胤植放下茶杯，看着古老又贵气的窗柩上透进来的霞光愣愣出神。

孔胤植是这一代的衍圣公。

一开始，孔家没有人想到他会成为衍圣公。他的堂伯父也就是上一任衍圣公孔尚贤，孔尚贤本来有两个孩子，孔胤椿、孔胤桂，没想到时运弄人，两人先后死了也未留下子嗣。

孔胤植于是入继大宗，三十岁时袭封了衍圣公，五年之后加太子太保，又三年，晋太子太傅。他但凡进京朝见，入朝都是班列内阁大学士之上。在名义上，他才是天下文官之首。

到如今，孔胤植已经五十四岁，身体不算太好。他之前只生了四个女儿、没有男丁，于是又娶了一个侧室陶氏，陶氏肚子争气，终于给他生了一个男孩，取名孔兴燮。

孔兴燮今年只有十一岁，却已经有了衍圣公的冠服。

就在去年，孔胤植自感时日无多，于是向朝廷恳请先授予长子孔兴燮冠服。当时京城局势已然危在眉睫，居庸关已被唐中元拿下、吴阎王封锁了南下之路。但礼部不敢对衍圣公府有丝毫的怠慢，接到折子，孔兴燮国公冠服即刻从京城启运，在纷飞的战火中送至曲阜。

也是因为孔胤植自感时日无多，这一年来一直把孔兴燮带在身边教导。

此时孔兴燮也在厅中，不由问道：“父亲，这个王笑杀了四姐夫，所以我们要杀了他，对吗？”

“不错。”

“那……”

“《论语·宪问》或曰，以德报怨，何如？”

“子曰，何以报德？以直报怨，以德报德。”孔兴燮拱手回答道。

“这是明面上的。”孔胤植叹息一声，缓缓道：“任何事我们都可以在明面上找一个理由。但你要明白，作为一族之长真正重要的是什么……”

“孩儿知道，最重要的是把孔家传承下去。”

“不错。”孔胤植道：“我们的祖先是‘天纵之圣’，我们是‘天下第一家’，一千八百年的传承绝不能断。你是为父之后的下一任衍圣公，你活着的使命就是担起家族大业。”

这道理已经说了无数遍了，孔胤植依旧是不厌其烦地提醒着孔兴燮，要将这信念注到小儿子的骨子里。

孔兴燮于是重重点了点头，年幼的脸庞上一片坚毅。

“与国同休……与国同休……”

孔胤植喃喃道：“为父袭封衍圣公的诏书上便是写着‘与国同体’，但，国可以休，衍圣公是要长长久久、永世不休。眼下又到了乱世。我儿认为如今乱世争鼎者当中，能成事者有几人？”

“孩儿认为，唐中元虎踞燕京，锐气正盛，可为其一；郑元化挟幼帝于南京，许能坐拥半壁江山，此其二；多尔衮拥东虏幼主于盛京，兵强马壮，所向披靡，此其三；张献忠掠巴蜀之地、天府之国，若能经营得当，则可为其四。”

十一岁的孩子执礼侃侃而谈，倒也有几分沉稳气度。说到这里，他小脸上的表情有些纠结起来，想了想又道：“齐王周衍与莱国公王笑……他们手握楚朝北方剩余兵力，不臣之心天下皆知，但地盘小，又无根基……勉勉强强可为其五。”

孔胤植点点头，问道：“我们孔家为难在何处？”

“偏是这实力最小的一股势力占了山东。”

“不错。”孔胤植道：“不论谁得了天下，治天下都需要用我们先祖之圣人之道，都该给孔府应有的尊荣。唯有这个王笑，穷疯了想打秋风不要紧，胃口还大得要命。所以，为父得除掉他，明白吗？”

“孩儿明白。”

“此事与你四姐夫的死无关。如果王笑更放过孔家，你四姐夫死不死的，重要吗？”

孔兴燮缓缓应道：“不重要。”

“如果有一天，想保住孔家，需要要你杀掉你几个姐姐和姐夫，你怎么选？”

“那就杀掉姐姐和姐夫。”

孔胤植又道：“若要你杀掉为父和你母亲呢？”

孔兴燮犹豫住，抬起头看着自己的父亲，喃喃道：“父亲，我们圣人之家，首重孝道……”

孔胤植脸色一沉，喝问道：“为谓孝？”

孔兴燮答道：“子曰，父母唯其疾之忧。”

孔胤植摇头，道：“父在，观其志。父没，观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。”

他拍了拍孔兴燮的脑袋，又道：“为父的志向是什么你明白；为父是如何做的你也明白……那为父问你，家族与你父母，孰重孰轻？”

“孩儿……孩儿明白了！”孔兴燮应着，眼中已有了泪花。

孔胤植欣慰地点点头，道：“等兴弨除掉王笑，为父要亲自往济南一趟，见一见齐王。万一为父回不来，你记住今天说过的话。”

“是。”

孔胤植训过儿子，方才让下人去把门外等候的孔兴弼与孔贞堪领起进来。又让管家带着孔兴燮去处理一些家中日常事务。

看着年幼的儿子那小小的身影走进夕阳里，孔胤植嘴角泛起一丝无奈的笑容，这些日子以来头晕、乏力、心悸得越来越厉害，他知道自己这身子骨顶多就剩两年光景。

——也好，走之前，把孔家的危机解决了。留一个稳如泰山的家业给儿子……

孔兴燮由管家领着，到外间处理一些家中事务。

今天的事情有点难办……

朝廷每年都会给孔府一些官员名额，可以出卖，一年可以卖个五十万两左右，今年南京朝廷也给了些官职，孔兴燮看了一眼，发现都是山东的官职。

“这些官职，我们让人上任了，齐王那边不认吧？”

管家赵德成陪在一边，点头道：“公子说得不错，陛下这是想让我们孔家与齐王翻脸啊。”

孔兴燮小脸严肃，沉思了一会，道：“把收了的银子退回去吧，今年这官不卖了。”

赵德成答应了一声，脸上也没有别的表情。

孔兴燮看了他一眼，小声问道：“赵管家，我处理得不好吗？”

“公子这样处理，那就是我们吃了个暗亏，旁人却不知道我们担了亏损。”

“赵管家认为如何处理？”

“派人将这册子带到济南，让齐王知道孔家卖了他面子；再派人到南京，让陛下知道孔家在山东受了委屈。”

孔兴燮点点头，一副‘敏而好学’的模样……

接着处理下一项事务，是要再选一个人到尼山学院任学录。

孔兴燮看了一眼，人选有两个，一个叫孔兴弥，一个叫孔兴弤。

两人都是举人，看卷宗都差不多。孔兴燮有些为难起来，一时拿不定主意，又向管家问道：“两位族兄有何不同？”

赵德成道：“公爷让人分别去向他们问了一个问题，生为圣人子孙如何立志？”

“如何答的？”

“兴弥回答，为往圣继绝学。”

孔兴燮点点头，赞道：“族兄志存高远。”

赵德成道：“兴弤的回答是，必保衍圣公一脉圣名不坠。”

孔兴燮一愣，明白过来，抬手将‘孔兴弤’的名字录下，便是定了人选……

一个十一岁的孩子，真正能处理的事其实不多，不过是孔胤植每天留下些并不重要的事务让儿子学着做。

等事情处理完，孔兴燮穿过一道幽暗阴森的走廊回到内宅。

那走廊逼仄得让人透不过气来，眼前只有一道黄昏的光线，像是走在礼教的牢笼之中。

穿过走廊，孔兴燮感到有什么滴在自己耳朵上。

他伸手一摸，感到粘粘稠稠的。

抬头看去，只见到一个仆役的尸体挂在走廊顶上，血顺着他的手不停地往下滴着。

“滴答……”

“啊！”

孔兴燮疯一般地大叫起来……

东阿县。

“张嫂啊，给我带盆洗脚水吧。”王珰随口说道。

张嫂颇为幽怨地瞥了王珰一眼，终究还是去烧了盆洗脚水来。

“老爷，听说国公爷还昏迷着？”

“是啊。”王珰长叹一声，道：“也不知什么时候才能回家，唉，好想回家。”

“怎么会还昏着呢？”张嫂心中疑惑起来。——明明只要服了解药很快就能醒啊……该不会是塔娜没把药给出去吧？