（一二七）故乡（费米尔斯塔克）

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“那倒是我高看你了。果然就算你上了年纪以后也会变得懦弱。”年轻巫师瞟了一眼对方的头顶摊开双手“既然如此为何不将这无主之力让给我而要任由它在此处发霉？”老巫师沉默片刻目光中带着些许惋惜。

“那名天族——爱丽儿和我说过你的打算。你的目标不只是埃达对吧。”

“的确如此。”他干净利落地承认“亚历克斯花了一辈子都没能创造出完美的生命。我可不想重蹈覆辙。”

“但无主的权能只有一个。你想要挑起战争么在神使之间？”

杰斯特眯起眼睛似乎等待着费米尔接下来的答复。然而年轻巫师摇了摇头。

“现在说那些还太早了。”他向后缓缓退开两步“你教过我只有踏上更高的台阶才能察觉远处的风景。”年轻巫师曲起食指弹开挂在身侧的腰包“而现在你打算阻止我看清方向么摩尔根首席？”

老巫师长久地注视着他然后垂下眼皮。

“作为巫师我们不应追求不属于自己且难以掌控的力量。”杰斯特缓缓抬起左手无色的魔力火焰在掌心汇聚“你有足够的天分。现在停止犯错你还可以成为一名伟大的巫师。”

“谢谢您的好意摩尔根老师。”费米尔叹了口气“然而比起伟大的巫师……我更愿意做个傻子。”

话音未落他毫不犹豫地展开攻击。

早已设定好的数道秘术于弹指间发动。第一个法术隐去他的身形与气息；下一个隔绝所有魔力的探测；第三个则连通星界将他传送到大厅的一角。同一时刻一具与他一模一样的‘幻象’留在原地将双手交于胸前吟唱出繁复而冗长的咒文。

无论连锁施法或幻象傀儡均是白塔巫师的不传之秘——对于费米尔而言亦是第一次在实战中成功使用。他暗自祈祷若老巫师分心去对付幻象他就有机会占得先机——

但杰斯特只是抬起左手向前轻轻一推。

无形的秘术横扫整座大厅。幻象化为泡影构建幻术的球型傀儡顷刻失去全部魔力哐当一声坠落地面。位于大厅中央的「模型」倏然一黯而年轻巫师为自己施加的所有防护法术——甚至腰包中尚未激发的卷轴——也在同一时刻化为乌有。

“够了费米尔。”老巫师面色不变声音则稍显阴沉“不论白塔有多少过错他们都已经得到了惩罚。如果你还是我认识的那个斯塔克就好好想一下现在你该做的是什么！”

“所以你还是不相信我摩尔根老师。”费米尔缓缓摇头“道不同则不相为谋。我早该明白的九月和爱丽儿都无法说服你我又何必多费口舌呢？”

年轻巫师解开黑色长袍的领扣将它脱下抛向一边裸露出健康而红润的肌肤。他抿紧双唇迎上杰斯特的目光在心中呼唤「她」的名字。

“我的身体交给你了九月。帮我打败他。”

某种魔力仿佛从心脏炸裂穿越百骸遍及全身。他的身躯一刹那膨胀了数十倍后背被钢铁刺穿肩头生出另一对手臂连头颅也彻底变了样子。无数肢体和组织从各处涌现撕扯皮肤扭曲肌肉带来骨骼崩裂的刺耳声响。难忍的剧痛令他失声惨叫但另一股热流紧随而至顷刻消融全部痛楚余下仿佛无穷无尽的力量。

眼前回归明澈且比之前清晰数倍。费米尔·斯塔克挺起坚实的胸膛俯下头颅从将近十公尺的高度紧盯杰斯特的面容。他从那张脸上找到惊奇……甚至还有少量赞许却没能发现任何恐惧。

这都没关系。他要的不是惧怕而是胜利……以及对手的死亡。

费米尔曲起后肢全力一蹬如炮弹般冲入半空。他的尾巴抽中背后摆满实验器皿的长桌将它整个抛向墙壁砰的一声四分五裂。不过数秒钟他便攀升到塔楼上部距离地面足有近百公尺。而老巫师仍留在原地神色平静仿佛根本不在乎他这些举动。

“你会后悔的杰斯特。”他的声音变得低沉浑厚如同号角“为你将要付出的代价。”

“没错我很后悔。”老巫师低声回答却令他听得一清二楚“我失去了一个出色的弟子而他失去了全部的未来。”

他不想再逞口舌之争于是压低脑袋闪电般俯冲向下。在他覆满鬃毛——或许依稀存留着属于费米尔的面容——的狮首两侧分别被金黄与铁灰鳞片包裹的龙头齐声怒吼对准杰斯特吐出苍白与墨绿色的火线。

杰斯特举起右手。降下的烈焰距他还有五尺便被无形的屏障拦阻。然而片刻拖延已经足够——锐利的左爪发出嘶鸣仅一击就粉碎障壁；另一只前肢则瞄准老巫师的胸腹带着全身重量挥落。

他有苍云赋予的视觉眼前的敌人并非幻象。他也知道再强大的巫师都不是战士失去距离与法术的保护他们和普通人一般脆弱——

两只无形的巨手毫无预兆地扯住他的后腿硬生生阻止了他的冲势——也亏得他身体强韧才避免被自己的体重撕成两半。他愤怒地大吼试图摆脱那对手掌但前肢很快也被擒住四肢摊开按在地面。他尝试着挣扎然而姿势难以发力且压住他的劲道大得异常摆脱成了不可能的事。

“希望这能让你冷静一点。”老巫师踱步而至脸上看不出丝毫疲惫刚才的攻击压根没有对他造成威胁“生存还是死亡应该不是很难的问题对么？”

“说的没错。”费米尔咧开血盆大口露出一个只存于想象中的笑容“我选择……你的死亡。”

红色火焰自他体内涌现点燃他的四肢攀上躯干和脖颈舞动着朝空中升起。束缚住他的魔法顷刻被它吞没化为养料令它燃烧的更加凶猛。烈焰向四面八方蔓延无数火星爆散开来点燃纸卷、桌台与书架甚至吞食塔楼的地面与四壁却不见丝毫浓烟升起。视线开始变得模糊费米尔眯起眼睛望着大厅中央唯一未被点燃的区域——老巫师目前的所在。

无论物质、魔力乃至空间本身只要时间足够如今形态的「九月」将会吞没一切。但他知道老巫师并不会如此落败。来吧他在心中暗自祈祷抵抗我击败我然后杀死我用你拥有的任何手段——

低沉的诵念声响起。他感受到魔力凝聚带来的灼热以及早有所闻却从未用过的咒文。那是‘实现愿望’的法术巫师最为接近神明的力量也是彻底摧毁这具「躯体」的方式之一。

他安心地闭上双眼回归于一片漆黑。然后听到熟悉的声音。

“费米尔·斯塔克——醒过来汝还好呗？”

黑暗被光明驱开年轻巫师张开双臂拥抱眼前温暖的火光。「她」就站在光芒之中长发镀上一层金色背后展开六道羽翼——它们由无数光萤组成随时间不断演变重构仿若生命的循环。两人目光相对费米尔略带痴迷地凝视而「她」则认真回望。

“……你早就预想到了是呗？”

“没错。你们的父亲亚历克斯·安德鲁·埃达不会眼看着自己的孩子死去尤其在他的家园之中。”他扬起嘴角笑容里充满自豪“一切都源于你对我的信任。所以可以借给我力量么九月？”

少女认真地盯着他然后点头。于是他再次回到埃达的高塔面对红袍的首席巫师。

塔内的一切完好无损仿佛时间发生倒流直至他们初见那一刻。这一次他感受到魔力汇聚在身边发出无声的震颤向他这位高塔的主人致意。

“好吧好吧。你成功了费米尔。”老巫师的表情如同坚石但微微发抖的手证明着他的愤怒——或者不安“现在告诉我你打算用这力量做些什么？”

“我有很多要做的事情。”费米尔回答“不过首先需要解决我们之间的问题。”

他向前探出手。高塔立刻回应他的请求将杰斯特带到他面前。老巫师没有反抗只是眯起黑色的双眼沉默而严肃地盯着他。

“我需要你们的帮助。”费米尔轻声说道。他熟悉着属于埃达的力量它从这里向上延伸直至高塔顶端然后经由神术网络触及大陆的每一个角落。“即便神使想要无中生有也不是件容易的事。”他想到九月和她的伙伴、进展中的战争以及更加遥远的目标“我缺乏的正是时间。有你们的话想来效率会高上不少。”

“我想……这是个不错的决定。”老巫师显然仍有疑虑但神情终归放松了些“只要你不滥用这份力量总会有人愿意帮你进行研究。”他环顾四周然后目光落回费米尔脸上“我可以为你准备一间设施完备的实验室。还是你打算留在这里由联合会的巫师定期拜访？”

“你们不懂得神术。”费米尔摇头“而且联合会之中想要杀掉我的巫师不在少数。你说服不了所有人。”他上前一步看着杰斯特的双眼“我将延续亚历克斯的研究创造出——或是重新制作曾存在过的‘半神’之躯。你们身为巫师躯体常年浸染秘术至少是不错的素材。”

老巫师隐约明白了什么。他瞪大眼睛“等等我们可以再……”

他的话没能说下去。费米尔右手扼住他的喉咙缓缓将他举到半空。埃达的力量深入他的身躯记下每一道生命特征然后沿着「网络」传递搜寻足够相近的那些个体。

“我记得你们说过联合会内皆为血亲。”费米尔轻叹一声“一路走好摩尔根首席。希望你们能在星界重逢。”

他再次唤醒埃达的权能将标注出的生命之火全数熄灭。