（一三七）皇位（克洛维斯奥莱尔）

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巴拉克·艾因哈特沉吟片刻。“我可以写信给菲斯特休斯能够找到海兰西雅。至于拉鲁姆海兰西雅应当有办法联系到他。”他微微摇头“但我不保证他们的回应毕竟帝国不久之前才发起过一场侵略战争。”“我明白。”他感觉力气被从身体里抽离罗格曼犯了错误可这代价实在太大了些“……无论结果如何麻烦你了。”

“嘿别那么灰心丧气的。”休斯从椅子上跳下来朝他做了个鬼脸“要我说小女巫她很喜欢多管闲事弄不好会乐意帮你的忙——大概？总之等我们的好消息——或者不那么好的！不管怎样好好等着就对了！”

伊特人带着巴拉克一同离开换上了主管财政、农业、商业等的官员们。之后的会议变得平淡克洛维斯一条条听取报告给出意见或是寻求大学士的指点。他知道自己做的不坏——大学士向他投来的目光中带着赞许而官员们也多数满意地离开。

那些通通都不重要。风暴将至——克洛本能地意识到若是处理不当或许奥伦帝国将在他这一代成为历史。他虽无野心却更不愿成为史书上记载的罪人。

哀叹和慌乱于事无补他唯有尽己所能然后由上天给予裁判。最后一名市政官员也鞠躬离去克洛掩藏起一切不安从王座上起身舒展自己僵硬的身躯。

“辛苦了莱曼老师卡德利斯卿。”他缓缓吐了口气闭上眼睛整理着思绪“我稍后去拜访渡鸦你们就早些歇息吧。”

“不必焦躁。”大学士如此告诉他声音缓慢而平稳“转机总会来临也许就在不经意之间。”

如果是那样就好了。克洛维斯最后一个离开大厅在两名禁卫的护送下回到塔楼。正如玛洛琳所说城堡里可能有想要对他不利的人而他的体魄远不如罗格曼强健。大学士打算让休斯做他的护卫克洛拒绝了这一提议让对方尽快赶往教国联系传闻中的「银色女巫」。

比起自身安全他更需要能够帮上帝国的强大助力。

克洛在摆满靠垫的椅子上歇息了片刻然后提起笔开始书写给玛洛琳的回信。他提及愿意支持对方继位以及自己的顾虑和隐忧——杀害罗格曼只是个开始幕后的黑手想必拥有其他手段令这场乱局向着未知的方向推进。而他们面临的事态将比如今的预期更加严苛。

他最后签下名字将信件装入漆黑的信封叫上卫兵前往种满乔木的梧桐庭园。

‘渡鸦’正靠在一株巨大白杨树的枝杈间乘凉闻声从四公尺的高处跃下笑嘻嘻地同他打着招呼。那是名纤细的艾尔纳女性有着银黑相间的蓬松短发。克洛和她相当熟悉出门旅行的头一年玛洛琳将这名自然使者——兼职哨卫——借给了他；而其后的两年也经常派她在两人间传达口信。

时隔将近二十载女性的外貌仍然与记忆中相同似乎性格也是如此。克洛稍稍感到安心——总还有些东西不曾改变希望三姐也一样他想。

“好久不见你还是老样子。”他露出微笑将信件递到对方手里“代我向玛洛琳问好。”

“你倒是老气了点。”渡鸦将信揣进腰包里拍了拍他的肩膀“不错的园子还有水果感谢招待。那——在我回来以前可别死了哟。”

女性化作一只银灰色渡鸦——正如其名那般——随即振翼而去。克洛凝视着对方隐没在傍晚的天际再次攀上塔楼的百余梯级坐回属于自己的书房。

忙碌的一日终于落下尾声。他从书架上取下一本《十七国志》翻到夹着书签的那一页。据说书中记叙着上一纪元诸国的兴衰史——当然克洛更相信它是凭空编造而成。不过里面提到的政体与事件相当有趣其中不乏能够作为如今参考的部分。

他才刚刚翻过三页门外又传来清脆的敲击声。克洛抬起头看到满脸雀斑的罗杰走进房间朝他躬身行礼。

“陛下莱曼大人有要事相告请您有空尽快过去。”大学士的书童轻声说“我马上回去就不打扰您了。”

你已经打扰过了克洛腹诽道。不过也罢他想起自己还没吃晚餐——刚好去厨房拿些点心和饮料总比一个人在塔楼中喝酒强些。

两名皇宫禁卫随着他从宫殿西门离开。他从厨房总管那里要了一壶甜葡萄酒加上一篮子加热过的香料面包。太阳已经完全隐没‘泰丝’从云层中露出半张脸。他循着记忆寻找水晶座的位置却只看到一片蓝黑色的云。

向神明祈求没什么意义克洛心想一切只能依靠自己。莱曼学士的府邸距离皇宫不远是座红顶白墙的两层小楼。他敲敲门书童打开门再次朝他行了个礼。

“请随我来。莱曼大人正在等您。”他说。

克洛维斯随着对方爬上楼梯。披着铠甲的卫士踩过木质地板留下沉闷的脚步声。大学士的书房距离楼梯不远房间的门微开着从中流泻出一线光明。

他敲敲门将其推开。莱曼学士从书桌上抬起头推了推鼻梁上的镜片。

“克洛你来了。”大学士缓慢地说“让他们呆在外面就好。有些消息……知道的人最好少一点。”

看来是个不太好的消息——然而是什么呢？紫罗兰帝国圣莱昂教国菲尔联邦艾尔纳人还是国内的事情……希望不要和三姐有关。克洛感觉自己的心跳快了几分他抿紧嘴唇从卫兵手里拿过酒和面包将它们放在一旁的茶几上然后带上门扉。

“很好。不管发生什么吃饱了才有力气解决。你还记得我说的话。”莱曼学士满意地看着他“柜子的第三层有杯子取两个出来我们边喝边聊。”

克洛维斯如此照办了。他打开抽屉拿起两个崭新的银制高脚杯。然而他转过脸的一瞬间却仿佛被人从头浇下一盆冰水整个人冻结在了原地。

莱曼大学士正缓缓举起一柄十字弓利矢反射寒光尖端正对着他。

“你……”这绝不是在同他开玩笑克洛心想可是为什么……不那些不重要。大学士已经一百二十余岁行动迟缓但这种距离下射中他仍然不难。若是利用桌子作为掩体然后呼喊卫兵进来——

思维总是比动作快得太多。克洛还没来得及蹲下身体便听见弓弦崩响箭矢迎面而来。

而下一瞬间——

他不敢相信自己看到了什么甚至怀疑一切只是场奇怪的噩梦。三条腿的木制茶几跃向空中分毫不差地挡开飞矢发出金属交击的清脆鸣响。然后它展开双翼化作一名金色短发的少女背对着克洛轻盈落下。

再下一刻原本摆放其上的篮子和酒壶才双双着地。上好的红葡萄酒在地毯上漫开仿佛一片温热的鲜血。可惜没人理会那些。

黑色的影子从莱曼学士背后升起凝聚成一个兜帽覆面全身黑袍的身型。

“你总是喜欢多管闲事。”黑袍人低沉地说同时抬起一根手指“那就付出代价吧。”

光芒浮现在克洛身旁凭空架构成半透明的门扉。粉色长发的少女一步踏出指尖自左向右划过绘出一片银白符文。

即使不懂得任何法术克洛仍觉得全身的汗毛同时竖起心脏仿佛要被一只巨手碾成碎屑。但窒息般的压迫感仅仅持续了一瞬间黑袍人仿佛被灼伤般弹回手指符文则化作微光散落。

“愚蠢。”兜帽下的声音发出冷笑“你们真的以为——”

“——那再加上我呢？”

房门轻而迅速地向内打开克洛转头望去另一名粉色发丝的女性悠然而入。她随意地垂着双手看起来没有一丝威胁与身后如临大敌的卫兵恰好相反。

显然黑袍人并不这么想。他快步向后退去直到后背撞上墙壁才反应过来。

“艾————”

“哎什么啊她们又杀不了你。”粉色的女性悠然道“快走吧去告诉贝亚德我回来了。”

黑袍人一言不发地蹲下化作阴影没入地面。大学士眨眨眼睛仿佛猛然清醒过来惊疑不定地看着一屋子的人以及手中握着的十字弓。

克洛长长呼出一口气。他的心跳仍有些急促却不是因为害怕而是安心、欣喜与激动。他转过脸望向十数年不曾见面却仿佛昨日刚刚分别的女性。

“艾莉西娅。”

粉色的女性走到身边挽起他的手露出他再熟悉不过的笑容。

“给你们介绍一下。”她望向与她几乎一个模子的少女轻快地开口“这就是你真正的父亲克洛维斯·弗兰·奥莱尔罗格曼最年轻的弟弟——也是如今的奥伦皇帝。”