第273章

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在那一刻，他不合时宜地突然想起了她和千鹤扮装潜入岛原的那次任务。

那一晚，他带走了千鹤，却将她一个人留在那座有着或许多达十几个脱藩浪人的角屋里。他从来都没有想过，虽然当时她有着艺伎盛妆的掩饰，但是万一有人发觉了她作为新选组队士的真实身份，她一个人手无寸铁，穿着完全不方便行动的振袖和服，要如何面对十几个萨长来的浪士。

后来，他听说她很好地完成了任务。在冲田和斋藤这些第一梯队的人赶到之前，她已经动手斩杀了一个浪士。

据说那个浪士发觉了他的行踪，打算召集那些浪人冲下楼对他不利的时候，她利用巧妙的手腕将其单独引到一间空着的房间，然后用自己事先藏在里面的剑立即将其斩杀，手法干净利落，甚至没有惊动其他浪人。

现在再想起来，他才恍然明白她当时要面对的是多么危险的状况。

千鹤温柔弱小，必须由他来保护。那么雪叶呢？雪叶勇敢顽强，就可以被一个人丢在敌人堆里独自生存？

理智告诉他自己当时的决断并没有错。她是新选组队士，有着漂亮的身手，即使不与人动手，顶着艺伎的盛妆，潜伏下来监视敌人的任务也不难完成。

但是感情却在叫嚣着，要催出他的愧疚和自责。

……她是如何发现那个浪士已经发觉了他新选组副长的身份呢？

……是因为当时她也在那座角屋的某处，听见了他在岛原大门处自报家门的言语吗？

……当时，她是以何种心情去倾听着那些话的呢。

……又是怀着怎样的觉悟，在队友的支援没有赶到的时候就对那个浪士痛下杀手的呢？

……而且，在那之后，她又是以何种心情，继续一如既往，毫不犹豫地追随他直到今天的呢。

望着不远处完成了一轮射击，显然对自己后来的成绩还算满意，因而得意地眯起眼睛笑起来的清原雪叶，他的心脏突然微微一抽。

他听见身旁的大鸟好像自言自语地说道：“真是个出色的女人啊……哎，她好像练习完毕了吗？这样的话，我也可以走过去和她打个招呼了吧……”

这么说着，大鸟果然动身一路小跑向拎着步/枪，打算把它放回枪架上的柳泉，边跑还边冲着她招手喊道：“哟～～！雪叶君～！”

柳泉完成了一轮射击练习，感觉到了最后几枪终于恢复了平时的水准，正用左手轻轻揉着被枪托的后座力撞得生疼的右肩胛部位，结果突然听见了身后大鸟的叫声。

她微笑着一边揉肩一边回过头去。

“日安，大鸟君。”她随意地拎着步/枪，枪口向下，笑着说道：“有一阵子没有练习了，我的成绩还真是变糟糕了呢。请务必以后也准许我常常来练习射击啊。”

大鸟跑到她面前，喘着气站定，那张娃娃脸上满是笑意。

“啊，这个当然没有问题了——不过，说起来，你现在不是土方君的小姓吗？就这样自己一个人跑出来练习射击真的没关系吗？”

柳泉微微一挑眉，左手改握成拳，虚虚地捶了几下右肩胛的位置。

“……没关系。他也不是时时刻刻都需要小姓服侍的人。我还是有很多闲暇时间可以自行打发的。我对射击方面也并不是很有心得，所以不加紧练习不行——”

大鸟笑着摇摇头。

“哦呀哦呀？不知道是谁，前几天还在有点好奇地跟我打听‘说起来做个小姓到底应该做到些什么？乖巧地替土方先生沏茶，还是如何作出美味的料理’？”

柳泉的脸上涌上一层暗红，咳嗽了一声答道：“……我只是好奇而已。”

一边说一边继续活动着自己的右肩，柳泉在心里默默吐槽着“根据一番调研之后发现，其实小姓不就等于勤务兵吗……我一个堂堂的一番组代组长去给人做勤务兵，这果然算得上是优秀玩家才能做得出来的事了吧”。

“再说，如何做个优秀的小姓虽然也是我努力的方向，然而上战场的时候，对手不会因为我做的味噌汤更好喝而呆呆站在那里等我瞄准的。”她开玩笑似的说道，谈起生死相搏的时候，语气就像说着“今天的天气可真不错”一样的平常。

“话又说回来，大鸟君，下次能不能想办法在这两边的树干上系上绳子？”柳泉的左手终于离开了自己的右肩，向着大鸟指点着分列于射击场两端的大树。

“找两个人分别在这两边牵拉绳子，绳子上绑上靶子——不能只是站在那里练习射击固定的对象。在战场上，更有可能的是射击移动中的对手，我可不想放了十几枪，最后只打到无关的东西。”

大鸟脸上露出惊讶和深思的表情，摸着下巴，开始认真端详着柳泉指出来的两边的树木，似乎在考虑着这个关于设置移动靶的提议该如何实施才最好，最后苦笑着点了点头，感叹似的低声嘟哝道：“……谁家的小姓会满脑子都装着枪械射击的事情啊……这果然还是新选组一番组代组长才能够做到的事情吗……”

柳泉一怔，突然笑了出来。

“……不，应该说，谁家的小姓会把‘如何尽可能地杀死敌人’置于‘如何做出美味的料理’这件事之前啊。有这种小姓，真不知道是不是那个人的不幸啊？”

“……谁说这是我的不幸了？！”

一个低沉的声音突然在柳泉身后响起。