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希思心有波澜,他专注地看向她,静静等待她接下来的话。“这一切还要从半年前那场舞会说起……半年前,我跟随父亲参加了一场贵族间的宴会,这次宴会是为了给我寻找合适的丈夫。我已经十八岁了,父亲决定让我嫁给一个贵族,这样才能对他的事业有帮助。”
讲到这里,安妮脸上眼底闪过一丝愤懑、不甘。
“在那场宴会上,我们遇见了内维尔·莫雷斯,莫雷斯男爵是个快四十岁的男人,他有过两任妻子,第二任妻子正是我的姑妈,我父亲的亲妹妹——伊丽娅·斯威特。他看见我后,就立刻请求我父亲把我嫁给他,说是对我一见钟情,可我对他根本没有任何感情!”
女仆站在安妮身边,安慰地拍了拍她的肩膀,平复她因过于激动、愤恨而微微颤抖的身体。
“自从十年前姑妈生病去世后,莫雷斯男爵和我们家的关系也就疏远了。父亲为了再次讨好他,竟然同意了他的要求,准备把我嫁给他作第三任妻子。”
希思看见安妮的脸色冷下来,因气愤而泛上潮红,她咬着唇,微微地发抖,看起来的确是被父亲和命运伤透了心。
安妮沉默了一会儿,平复了一下心情,又继续说道:“上个月我去莫雷斯男爵的府邸做客,可是从那里回来之后,我每晚都会做同一个奇怪的梦。”
“梦?”
“没错,就是梦,是很怪异的梦。”想起每晚光怪陆离的梦境,安妮的脸色变得苍白憔悴,眼里也闪过一丝阴霾。
“梦里我看见了我的伊丽娅姑妈,她站在男爵府邸的花园里,那个花园非常漂亮,开满了鲜花。阳光穿透银莲花和蜀葵洒在她脚边,还有许多浅黄色的樱草花在草地上旺盛生长。”
“伊丽娅姑妈就站在花里,她穿着一身洁白的睡裙,背影还是那样的优雅美丽,我就站在她身后远远望着,她那么美,和我记忆中那个温柔善良的姑妈一模一样……”
脸上不由得露出怀念之色,安妮抬起头,对希思道:
“多兰先生应该知道,我父亲是有名的富商,但是在他小时候,斯威特家还没有这么富裕,伊丽娅姑妈作为当时家族里唯一的女性,一直操持照顾整个家庭。等我出生后,也是她细心照顾我。后来父亲的生意越做越大,为了攀附权贵,他就把姑妈嫁给了莫雷斯男爵。”
“我觉得姑妈根本不喜欢男爵,她在梦里的背影是那么哀伤。空中流淌着她最喜欢的风弦琴的声音,她沉默地站在我面前。我向她奔跑,就像我小时候一直做的那样。我听见她说:安妮,离开这里——离开这里——”
讲到这里,安妮眼里已经噙满了泪水。
“在做这个梦的前几天,我一直看不清姑妈的面容。可随着梦到的次数越来越多,她的身影越来越清晰。前天晚上,我再次梦到她,这次我奔跑到她身后,用尽全力呼喊她的名字,当我看见她转过身,我发现……我发现她的脸上布满狰狞的刀痕!鲜血从她空洞凹陷的眼眶里涌出,她的衣袖也空荡荡的!”
安妮的泪水忍不住喷涌而出:“她的身躯枯瘦如槁木,她张开嘴,嘴里黑黝黝的像空洞的魔窟,我听见那里面传出来嘶哑的声音:安妮,离开这里——离开他身边——”
讲到这里,安妮已经泪流满面,她捂住脸,身子一颤一颤的。女仆在她身边安慰地抚摸着。
听完安妮的讲述,希思垂下眼帘,静静沉思。
反复持续的梦境,梦中人的讲述,怎么看都很诡异。安妮应该怀疑她的伊丽娅姑妈不是病死,而是被男爵害死的,所以才会来寻求帮助。
擦干眼泪,安妮眼睛红肿,她看向希思,道:“多兰先生,你应该猜到了我的怀疑。我希望你能帮我调查莫雷斯男爵,找出他害死我姑妈的证据。”
“斯威特小姐,我很乐意帮助你。但是,如果要寻找证据,我必须要和莫雷斯男爵接触,并且需要去他的府邸搜集线索。”
希思看向安妮道,像他这种普通人,正常情况下可找不到和贵族相处的契机。
安妮坐直身子,脸上露出坚定的表情:
“放心吧多兰先生,只要你愿意帮忙,我会为你创造机会的。下周六有一场上流社会的假面舞会,莫雷斯男爵也会去。我会给你弄到一张邀请函,在舞会上,我需要你找到他身上可疑的地方。”
“好。”希思点了点头。
“至于去他的府邸——下个月我的父亲会离开塞罗都谈生意。等他走后,我就提出去男爵的府邸做客,而你就是陪我一起去的男仆。父亲回来之后就会为我们举办婚礼,你要在这之前找出他害死姑妈的证据。”
没想到安妮已经准备的这么周密了。希思端详着她,问道:
“斯威特小姐,你所有的计划都是基于男爵害死伊丽娅姑妈的猜测之上,但这只是你的猜想,如果事实并非如此,你又该怎么办?”
安妮嘴角露出一抹坚毅的笑容,灰色眸子里也泛起灼灼的光芒。她对希思说道:
“多兰先生,我非常爱我的姑妈,她的死亡给我留下了最痛苦的记忆,我必须要查清她死亡的真相。男爵肯定有古怪,如果你没有找到证据,那我也不会任由父亲把我嫁给他,我宁可离开这个国家,放弃一切逃离这里。我不会再让父亲像主宰伊丽娅姑妈一样主宰我的命运!”
面前的女孩还很年轻,容貌姣好,神色坚定,身上流露出一股不向命运妥协的自由和无畏。希思看着她,露出一抹笑容:“好的,斯威特小姐,我接受你的委托。”
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