六、木兰从军

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卫起正在发呆之时，却不料脸上已挨了重重的一巴掌，待得清醒之时，却看见兰监师站在不远处的一颗小树之旁，背对着自己，右手抚着左臂上的伤痕，背脊正在不断颤抖。卫起此时心中多少有些明白了，原来这兰监师却是女子，他这些年未曾发现，一来由于兰监师总是蒙面寡语，二来他平日里畏惧兰监师，便将她当成是凶猛大汉来想象，加上相识之时他还年幼，存了先入为主的想法，便导致今日方才知晓这兰监师的女子真身。他此时细细思量，从前孩童之时，便觉得这兰监师胸扩腰细，不像是寻常的少年男子，而且这几年随着自己长大，这兰监师的嗓音却似乎越来越细，身材也出落得越发修长凸凹。此刻卫起存了这个想法，再从兰监师的背后的身形看去，眼中全然便是一个仅比自己大一二岁的妙龄少女，却哪里是从前自己心中凶恶不堪的魔鬼训导了。他那时候也算是少年人了，虽对男女之事尚未开窍，但天性之中血气已旺盛，看着兰监师的背影，一时之间竟然呆住了，之后便是心头乱撞、脸上羞红，不知该如何向兰监师说明自己并不知情，方才纯属无心之过。

方当卫起犹豫之时，却见兰监师双肩颤抖稍停，忽地反脚一个后踢，正踢在卫起胸口，将卫起踢得向后跌去，待到起身之时，兰监师已然不见踪影。

后来卫起便再也没见过兰监师，每每询问慕容渊之时，慕容渊也只是含笑摇头，说她告假想回师门去继续修炼，如今只怕已经远在天边了。后来没了兰监师的训导，卫起许多武艺似乎再也卯不起当年那般不服输的韧劲，虽然也勤加修炼，却迟迟未有进境，何况当时书院之中、龙城之内卫起早已寻不到任何对手，于是他便收起了心，将精力放在了学识军策、武功心法之上。如今他看见阿白舞弄兵器，他虽凝神细看，却仍然无法看出阿白所属的门派宗系，只是觉得阿白的招式虽然看来破绽百出，但却让人不知该从何破起，例如他这一枪直进，比“杨家枪”中的“一字马”的腕寸低了三分，比“破阵枪”中的“千里横云”角度靠左了两寸，实战之中战刀、战斧等长兵器共有七种破法，而长剑、钢鞭等短兵器也有三种解法，然而此刻被阿白使了出来，却让卫起觉得他的后招难测之极，若是实战对上，则方才所想的十种破解之法均有可能被阿白的后招利用，且阿白那招霸气凛然，冲阵之时若是对上恐怕一招便被他伤了，更不用说他的后招变化如何还全然无法得知。

卫起这番一想，方觉额头冒汗，心想那晚如果阿白认真与自己放对，自己不知道能过几招，如此一想，便又是对眼前这个阿白高看了许多。他自己武艺高明，武境却停留在“外生”一层，只是能将四海武艺学来运用，却没到“见独”的境界，此刻眼看阿白挥舞诸般兵器的游刃有余的情形，心中仿佛若有所悟，但却仍然好似隔了层窗户纸，但只是感觉得到，却触碰不到。

待他稍稍回神之时，校场之中已然渐渐有人前来应试，初时只有三五人前来试探，到后来竟有数十人排队等候。一时间场中举重的举重，射靶的射靶，却没人去那兵器架之前与阿白较量，看来众人均是入场之时仔细思量过的，看见阿白舞弄兵刃太过威武，便都纷纷敬而远之。阿白初时自己玩得开心，后来却发现自己这一场无人肯来，便觉得兴味索然，后来便负气停手，背靠着兵器架上的大刀，抱手生闷气。偶尔有那么一个倒霉孩子前来挑战阿白，便被阿白三下五除二地打发了，只好乖乖的去其他科目寻找出路。

这日忙忙碌碌，转眼便到黄昏，众人均忙于招兵，唯独项尤儿一身宽大官服坐在那里充当官老爷，初时还觉得有趣，后来便越发无聊，在场中游荡来去，这时他忽然想到了一个问题，便与卫起商议。原来他见来参军之时痞子较多，而痞子多为无名之人，平日里称呼都是用的诨名，此时一登记，发现满纸的阿猫阿狗，虽然卫起已然将其住址籍贯登上，但却仍是难以分辨。此时应征人员渐少，便让卫起看看能不能一人取一个文雅好区分名字。卫起闻言微惊，心想名字乃是父母长辈方才取得，但他这一日多来与项尤儿相处，也知晓这兄弟的脾气，便也不再客气推辞，取过纸笔，便将除了项尤儿与自己之外的众弟兄的诨名一一写在纸上，却见写的是：“狗熊儿、李猴儿、王豆腐、山鸡、梁猫儿、浩南、酱油仔、赵阿四、沈雀儿与阿白”卫起写完，凝神一想，笑道：“既然大家叫惯了，便用谐音字来取，也方便好记。”说着在便在纸上写起：“苟雄、李厚、王兜、商济、梁淼、胡楠、尤江、赵泗、沈榷与谢白。”最后写到阿白之时，他心中对阿白颇为欣赏，便想给他取个好些的姓氏，他心想据点是在谢家废园，便将阿白的姓氏点成了“谢”。写完之后，与项尤儿一合计，便将自己新取的十二人的名字登记在昌武军应征者名录之中，而项尤儿自然还是项尤儿，卫起自然还是卫起。

这时围场之中忽然传来密集的“叮叮叮叮”一连串的兵刃相交的声响，却是场中有人在与阿白较量上了。项尤儿见状大喜，便抛下了在一旁忙着登记的卫起，自己挨过去凑热闹了。

这一个下午阿白闲得慌，正自无聊，却不料黄昏之时却来了个青衣的小个子，别的不挑，径自走向了阿白所在的兵器场。阿白见来人个子矮小，其貌不扬，以为只是一般的不知道情况的应征者，于是开口说道：“这里虽只用和我过了十招，就可以登记了……嗯，不过我太厉害了，你打不过的，你还是直接去登记吧。”他本来不爱说话，这时说得如此多，已然是真心担心这小个子了，这一个下午确实是无人能在他手下走过五招的。

这时只见那小个子也不多说，冲上前来抽出袖中所藏的匕首便朝阿白刺来，看身形步法颇有扶风忍者风范，他挥动匕首迅速以及，一时间匕首竟似乎幻化出四五个分体，同时朝阿白刺来，阿白仓促应战，手中只有方才把玩的偃月大刀。此时阿白已被短兵器近得身来，只好边退边用大刀格挡，于是兵刃相交，便有了密集的“叮叮”之声。听那声音如同演奏琵琶，一弹指之间便是二十余声过去。那匕首颇为锋利，小个子内力也颇为了得，这番连击竟然将那厚背大刀劈出了许多切痕！

挡住了这轮突刺，阿白此时心中稍定，只将手中大刀挂身轮转，半径减小，将大刀用使棍的方法抡动，一时间便防御住了匕首的袭击，之后向后上一跃，跃上了兵器架子，手中大刀轮转斩下。这时他身在高处，大刀的威猛之势终于发挥了出来，只见他大刀挥洒扫荡，端的是力劈华山、势扫千军。那小个子此时被他拉开距离，匕首的狠与快顿时无处施展，便将两个匕首一抛，从腰间解下一盘长鞭，“劈啪啪”挥动，又与阿白斗了起来。

这时换成了长鞭与大刀相斗，大刀虽长，但却长不过长鞭，且柔能克刚，只见这小个子拖、带、崩、弹之间，便将阿白的大刀带得左右偏斜，准头大失。阿白此刻遇上了这等劲敌，心中畅快至极，劈了数刀之后，便将大刀一插，反手将架上铁枪抽出，枪花一挽，分心便向小个子攻去。这枪法主要以击、刺、甩、震为主，不似大刀讲究挥斩。只见阿白翻身一招“虎摆尾”，双手一崩枪杆，那枪头反刺之时，哗啦啦震开了四五处枪影。一时枪入蛟龙，鞭若游蟒，斗得好不激烈。

小个子见讨不到好，于是长鞭在地上一卷，地上的匕首被长鞭卷起，缠在鞭头，竟然成了一个连鞭带匕首的奇门兵器，恰似长了长牙的巨蛇一般。其实阿白自己的兽牙匕与牵丝索本也能达到如此效果，但此刻自己遇上，阿白顿时觉得好玩，于是便在场中兜兜转转，将那场中的大斧、铁锏、长矛、大刀均是用得伤痕累累，还有些木质持柄的兵器直接便被那鞭子挥舞的匕首削成棍子。阿白无奈，最后便拿了条熟铜棍与小个子缠斗。要说剑是百兵之王，那棍便是百兵之贼，使来最是灵活多变，巧妙百出。此时阿白玩心已起，便一路将熟铜棍耍得泼风一般，挡、顶、挥、盘、绞、砸流畅异常。小个子似乎也没料到面前这个少年如此难缠，于是发了狠，越发地将匕首长鞭挥舞得凌厉狠辣。

这二人在场中来来回回斗了不下百招，虽然阿白更多是在玩耍，但那小个子的武艺也确实了得，却见到得第一百三十二招之时，小个子长鞭将阿白熟铜棍一带，左手匕首搭上熟铜棍，顺势削向阿白右手持棍的五指，阿白见状，右手一松，左手将棍儿一翻，棍尖便搭在了小个子的脖子之旁，阿白拿着熟铜棍一个劲得意地傻笑，意思便是“我赢了”。那小个子却呆呆站立，忽然间全身战栗，脸色发黑，嘴角一丝血迹?白沫从唇边渗出，接着身子便僵硬地向后直挺挺地倒了下去。阿白见状大惊，他本来对这个对手相当欣赏，心中已经在思考要不要说些“承让”这类话，他不似卫起这般腹有诗书，也不如项尤儿天生口才，心中正在犹豫之时，却见到小个子开始抽搐倒下，他心知自己力道并不大，且这小个子的内力颇为了得，自己只是一棍虚点，应该不至于伤到了他。但此刻也不容他多想，只是闪身上前，一把将小个子抱住，而心中的疑惑却是越来越大。

项尤儿在一旁观战，看见阿白取胜也是分外高兴，不只开心自己的兄弟武艺超群，也高兴又给他遇到了一条好汉，他正待上前结交之时，却见这小个子倒下，他见过街坊中有人发作羊癫疯时的景象，此时心念电转，知道这小个子必是有羊癫疯的症状，与阿白一番剧战之后便已然发作。他见阿白接住了那小个子，便大叫道：“敲开他的嘴，别让他咬断了舌头。”阿白闻言，一手用力一捏小个子的颊车穴与迎香穴令小个子嘴张开，一手运气按摩他至阳穴。只见小个子口中吐出一口血，眼睛缓缓睁开，发现自己在阿白怀中，于是转手一拳擂在阿白胸口。他这时刚刚醒来，神智气力均未恢复，但这一拳也是将阿白打得龇牙咧嘴。却见他也不看阿白，自己向旁边走了几步，盘膝坐地，自顾自地运起气来。

众人眼睁睁看着小个子运气之时，校场口忽然马蹄声响，一个衣着鲜亮的宦官模样的人带了四五个护卫，急匆匆地冲进校场，直到征兵卫前，方才下马，下马之后便大咧咧地拿起桌上的征兵册看了起来，同时口中问道：“孔六呢？今日征兵情况如何啊？应征积不积极啊？”卫起方才见这帮人纵马前来，心知该来的还是来了，于是他略一思忖，便打了一个躬，道：“我们孔六爷前去各府呈送今日收益了……今日前来的人员中有油水的不多。”

只听得那宦官“啪”地一马鞭抽在了案上，尖声叫到：“孔六这头肥猪！也不看看如今是谁要领军出征，这征兵的活计他还敢如此贪污！快，把他叫回来！魏公公说了，谁都不许影响征兵一事，更不许从中拿一分钱！明日若是孔六这猪头不能征满半数，爷爷保证将他身上的膘全部熬成油！”说罢冷哼数声，翻身上马，扬长而去。

这几句话虽短，但案下被绑着的孔六听得却是真真切切，这声音正是他一直依仗的魏公公手下的少监钱宁，他一向对这钱宁打点得不余余力，钱宁平日里对他也是颇为关照。且昨日将征兵所得赃款送与钱宁之时，钱宁还许了他升任之愿，却不料这时说翻脸就翻脸，听语气便相识要把他生吃了一般。

这孔六不知道的是，钱宁昨日领了孔六缴来的赃银，隔天转手便进贡给了大太监魏桓，不料却被魏桓一通臭骂。原来此次乃是魏桓护驾亲征，本来他在殿上只是请求十万昌武军，但皇上却开口二十万，他于是自觉得意非常，心中暗想二十万军队对上了慕容岘的两万军队，定然是手到擒来，到时候自己名号之上便又要增添一个卫国大将军的荣誉了。正在自得之时，却知晓钱宁一党不顾是自己出征，还在靠征兵敛财，这让他如何不怒，于是便让人狠狠地抽了钱宁十几个耳刮子，同时告诫其不要阻碍征兵一事。钱宁本意是送了银子讨点上司欢心的，却反而被打了耳光，于是一口气便全要洒在孔六身上。若不是此刻孔六还被绑着，多半此时已然被熬成了油了。

这一番打断，校场中的小个子运气已毕，却见他蹒跚站起，铁青着脸走到征兵处，开口道：“应征。”说话的嗓音沙哑低沉，不见喜怒，显然方才抽搐也让他口舌受伤。卫起心知此人不欲多言，于是举笔问道：“姓名。”

“贺山。”

“欲参何军。”

“与你们一队。”小个子眼神冷冽，说罢转身便走，背影幽暗，没入夜色之中。

项尤儿方才见这小个子身手好，本还想开口结交，但不料这小个子竟然开口便要与自己人为一队，想来应是与阿白相斗一场之后有了惺惺相惜之意了吧，总之不是坏事。

这时天色已黑，项尤儿等将孔六几人扯出，松了绑，孔六这时再不敢造次，加上方才听得钱宁言语，这时便跪倒在项尤儿等人身前，磕头如捣蒜，央求项尤儿一党不要将自己私收贿银之事说出去，只要他们不说，自己愿意听任项尤儿差遣。

项尤儿等人大喜，说实话他们这一下午玩得颇为开心，如若得能再玩几日这征兵戍卫的差事应是挺好。卫起为防孔六一党反悔，便从身上取了个小小瓷瓶，从中倒了几粒药丸给孔六等人服下，顺手又拍了他们几处穴位，告诉他们此药十日之后发作，若不及时吃了他独门的解药，便会七窍流血而死，因此让他不得稍有异心。

这话原本均是编出来骗孔六等的，那药不过是些止咳通气的药丸，和卫起所按的穴位加起来只不过会有些气胀腹痛的反应而已。但孔六等如今已将项尤儿一党当成了煞星一般，又看见这卫起一路均是指挥若定，便自然信了，只是拼命点头磕头。

这一日时侯已晚，便吩咐孔六拿了些吃食来大家分了，项尤儿等人便就地在征兵卫休息了，让商济与胡楠二人回谢家废园通告其他兄弟相应情形。一个时辰左右，却见拉拉杂杂来了四五十个痞儿，原来商济与胡楠回去与兄弟们一说这今日大闹征兵卫的风光经过，这一众孩儿全给听羡慕了，纷纷吵闹着要看老大穿官服的样子，于是一帮人便奔赴北校场，路上遇到了其他痞子，难免又要添油加醋一番，于是项尤儿便被描述成了打虎英雄一般，于是一路下来竟然纠集了四五十个痞子。

卫起见状，心想如此张扬终究不好，于是示意项尤儿尽量收敛。项尤儿会意，其实他也不想此时将事态太过宣扬，毕竟要是弄砸了可能不只是不能参军那么容易，也许自己一帮兄弟或许都要受连累吃官司的，但他清楚此刻要是赶他们走，可能反而让这些痞子出去乱说。于是稍微思索，便开始胡扯说征兵的孔六是他的老熟人了，他其实只是帮朋友的忙而已。说着还把孔六扯过来勾肩搭背地亲热了一番，孔六虽然额头冒汗，但还是强装笑颜应和一番。项尤儿演罢，便与众人说道如若是要来参军便来登记。来看热闹的众痞子听罢此言，均觉无聊，他们本以为项尤儿在演“造反”大戏，却不料他只是攀上了个当官的靠山，来打打杂而已，半点都没有想象中的威风，于是便哄然四散，留下来个把想要参军的，项尤儿便让卫起一一登记了姓名。

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《北齐书·高宗实录》：“缚征兵吏以教之，吏明，遂解。”

《南周志·枭王志略》：“缚征兵吏以代之，吏惧，莫能言。”

陆沉夫《北齐南周考》：“时北齐高宗尚为游侠，教之以理或非其性，然南周北齐互为敌国，则或有偏颇。孰为的史，莫能道哉！”