899 酒肉朋友

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类似全面反攻这种大规模战役，准备时间可能长达几个月之久，需要的物资多到让人发狂，武器弹药只是一方面，其他各种军用物资全部罗列出来足有几十种，士兵们也要进行相应的训练，训练内容让人瞠目结舌。

在比利时，美军部队为了减少部队伤亡，干脆在安特卫普修建了一座和列日要塞比例为1:1的全真模型，用于部队模拟训练。

英国远征军也在抓进时间进行步炮协同和步坦协同之类的训练，同时轰炸机部队又开始进入疯狂模式，每天都要出动上千架次，对德军防线进行狂轰滥炸。

在发起反攻之前，罗克的指挥部迎来一位几乎已经被罗克遗忘了的客人——赫伯特·克拉克·胡佛。

世界大战爆发后，为了援助那些身无分文，而被困于欧洲的美国人，胡佛在伦敦担任美国救济委员会主席，这个委员会到世界大战结束一共帮助12万名贫困的美国人返回美国。

罗克曾经一度以为凭借胡佛的“口供”，可以对胡佛形成一定程度的钳制，现在想想那时候的罗克实在是太天真，美国人才不会在乎“奴隶贩子”这个职业呢，美国刚开国时的好几个总统都是奴隶贩子，美国人好像并不在意，而且把那些奴隶贩子当做英雄一样崇拜。

比如美国第一个总统乔治·华盛顿，他本身就是当时美国最大的奴隶主，第三任总统托马斯·杰斐逊也是奴隶主。

除了奴隶主之外，其他美国总统也没几个是清白的，林肯谢尔曼格兰特在南北战争期间，屠杀了接近三分之一的南方人；安德鲁·杰克逊任内发动了对印第安人的大屠杀，之后的一百年被称为是印第安人的“血泪之路”；塔夫脱、柯立芝、以及罗斯福的祖上都是鸦片贩子，华人近代史上的耻辱，一大半都和这几位总统的祖上有关。

仔细算起来，美国前一百年的总统有一个算一个，屁股底下没一个是干净的。

所以罗克要想凭借胡佛那点事就威胁胡佛，还真不够分量，罗克认为是罪大恶极的犯罪行为，在美国人看来就是正常的商业行为。

最多是特殊时期的正常商业行为，毕竟研究历史，不能脱离当时的历史环境。

罗克在伦敦的时候，胡佛一直想拜访罗克，但是罗克每一次会伦敦都时间紧张，胡佛没有得到机会。

现在胡佛要返回美国，终于得到了和罗克见面的机会。

“抱歉赫伯特，我这段时间实在是太忙了，实在是抽不出时间——”罗克的微笑让胡佛如沫春风，好像十年前在约翰内斯堡的那场小意外根本没曾发生过一样。

除了那点不愉快，其实这几年罗克和胡佛关系还是很不错的，现在罗克在美国的商业行为，大多是通过胡佛代理，比如约翰内斯堡修建鳄湾水电站，就是通过胡佛和尼古拉·特斯拉取得联系。

又比如鲸湾铁路，也是通过胡佛注册公司，才能在西南非洲获得修筑许可。

甚至南部非洲在世界大战爆发前和德国之间的商业行为，也是通过胡佛在美国注册地公司进行的。

“可以理解勋爵，您现在可是英国远征军总司令、尼亚萨兰伯爵，非常荣幸能得到和您见面的机会。”胡佛态度依然谦卑，这和罗克书房里的那份口供没多大关系，罗克现在的身份和当时也是天壤之别，胡佛的社会地位在提升，但是远远赶不上罗克提升的速度，所以胡佛在罗克面前没有任何值得骄傲的地方。

从去年开始，胡佛领导的美国救济委员会开始对比利时和法国进行援助，这个工作给胡佛带来的巨大的荣誉，胡佛被称为“伟大的人道主义者”，凭借这一期间获得的荣誉，美国政府将胡佛召回华盛顿，任命胡佛为美国粮食总署署长，协约国也有意任命胡佛为救济和复兴署署长，负责解决战后的食品短缺问题。

美国政府的职位罗克无权干涉，协约国的救济和复兴署署长这个职位还是很重要的，胡佛的竞争对手是正在英国的小斯，和美国救济委员会相比，小斯的南非公司在世界大战期间为欧洲提供的帮助丝毫不差。

世界大战进行到第二年，欧洲已经爆发了严重的粮食危机，当时英国政府一边从南部非洲调配粮食，一边直接从美国购买。

这里的“调配”当然不是无偿的，当时南非公司是南部非洲最大的地主，而南非公司又是一家商业公司，所以英国政府那么从南部非洲运走一颗粮食也都是付了钱的。

世界大战背景下，有钱都买不到东西很正常，南部非洲能全力配合英国政府的“调配”，已经是很给面子了。

到1915年底，南非公司几乎承担了英国、法国接近百分之二十的粮食供应，小斯也不是彻头彻尾的唯利是图，赚钱的同时没忘记主动为远征军捐款，世界大战期间，南非公司一共为协约国捐款近4000万兰特。“恭喜你赫伯特，回到美国担任粮食总署署长，对你来说是一个新的开始，准备好承担更大责任了吗？”罗克以开玩笑的口吻，表达一个英国远征军总司令对后辈的期许。