16亲戚上门

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平安道：“没见着娘，秋竹与我拿衣裳，倒是瞧见灶上婆子提了热水到厢房去了。”

柴世延听了心下一动，玉娘惯来喜洁，想是刚被自己揉搓出香汗，这会儿正厢房里沐浴呢，想起那一身细皮白肉，柴世延真恨不得这会儿便转回房去，奈何应了周养性这腌趱事，只得作罢。

换了衣裳，置办下四盒拜礼儿，让平安福安后跟着马，径往县衙里去了，到了大门首，送上拜帖儿，不一时管家陈丰出来，把柴世延迎进中厅堂内上了茶，才道：“柴爷今儿来不巧，须当候上一时，昨儿上京老夫人到了，我们老爷正里头陪着说话儿呢，年上因着哥儿病了一场，又下了大雪，天寒地冻没得回京去，老夫人便过不得，这不，一开春就动身了，不是京里大老爷拦着，过了年就恨不得来呢，我们老爷比起上头两位爷虽不成个气候，却是老夫人命根子，这一年没见面，就想什么似，况还有我们家哥儿呢，老夫人心念念惦记着呢。”

柴世延是知道些陈家底细，要说陈家往上倒几辈儿，也算个大族，族里人多，枝枝叶叶也不知多少，玉娘家跟陈家原不是亲，只祖上连了宗，后略有些走动，便算成了亲戚，真论起来，八竿子也打不着。

高青县这位县太爷叫陈继保，他娘王氏是他爹后面续进来，前头两个哥哥陈继宗陈继善是死了原配所出，跟陈继保不是一个娘，却自小养王氏膝下，倒也跟亲生差不多少。

继宗继善两兄弟从科考出仕，大老爷如今正是吏部郎中，正五品京官， 二老爷现任扬州都转运盐使司副使，虽是从五品，却是个正经肥差。

陈继保自小不喜读书，科举便无指望，到后得两个兄长提携，使银子捐了个官儿，外放到这高青县里任了知县，亲娘来了，自然要陪着说话儿。

柴世延便道：“虽是来不巧，还需陈管家帮瞧着些，提上一句，便是下造化了。”说着冲平安使了眼色，平安知意，荷包里取出一两银锭子过去塞陈丰手里道：“这个请管家吃酒。”

陈丰也不推辞，笑着收袖里，对柴世延道：“柴爷只管此吃茶，我们家老爷一会儿便到。”说着转身出去，到了仪门边上使个丫头进去唤了他婆娘出来。

他婆娘正里头太太屋里当差，不一时出来，他嘱咐了几句，他婆娘这才进去，这婆娘原是王氏陪嫁过来小丫头，后许了陈丰，跟着来了高青县，有这番情份，老夫人跟前自是有些体面，也说得上话。

这会儿王氏瞧见她出去又进来，便问了一句：“你倒分外忙，这又是做什么去了？”

那婆子忙道：“瞧老夫人说，倒像我是个无事忙一般。”说着话儿，瞟了眼那边老爷道：“还不是我们家那老头子，叫了我去，说前头柴家老爷来了有要紧事，让我瞅空儿递个话儿，我就跟他说，你个老没成算货，老夫人多长日子才来这么一回，爷陪一处母子们好容易说上几句贴心话儿，便说上一天也说不完，偏你拿这些事来打搅，回头老夫人恼了，一顿板子打你个屁股开花，瞧你长不长记性。”

老夫人听了，扑哧一声乐了指着她道：“你这个悍性子，我还当改了，不想仍如此，倒是难为陈丰忍你这些年。”说着瞥了眼儿子道：“男人家都是正事，与我们这些闲待着妇人，怎一样，既我来了，且要住些日子呢，有是时候说话儿，这会儿忙你正事去吧！”

陈大人一听，忙立起来要走，却忽想起柴世延妻子陈玉娘，虽走动少，好歹沾着亲，他娘是老人，估摸也想见见，说个话儿什么，只听他夫人略提过，这位陈家姑娘，端庄过了，便有些冷，又不大喜说话儿，他娘自来好热闹，又怕她来了反而尴尬。

正想着说不说，不想他娘倒是先问了一句：“姓柴？倒让我想起一件事来，年上有个亲戚去我那边走动，倒说起不少亲戚来，我记着你这高青县里，仿似有个咱们陈家一宗姑娘，嫁婆家姓柴，可是外头这个吗？”

陈继保倒没想他娘自己问了起来，只得道：“正是他，若论起来，该着唤您一声婶子，若您老不嫌烦，我让他来与您老见个礼儿？”

陈氏摆摆手道：“他一个粗拉拉汉子，我见什么？倒是他媳妇既跟咱们家沾亲呢，倒是该见上一见。”

作者有话要说：

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