23第二十二回

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再仔细看眼前这位叫素清小姑子，这么多年过去了，她仍旧是瓜子脸，眉眼间大段未变，只是小时候身子虽瘦小但精神头不错，如今却是瘦削而苍白。

“你真是荷香？夏记干果铺掌柜女孩儿？”慕汐颜看着素清惊喜问道，也难怪她既惊且喜，近十年了，谁曾想会这里遇到幼时玩伴兼朋友。

素清笃定点点头笑，“正是，才将你走进来时，我看见你便疑心你是慕三妮。可又不敢认，直到你我师傅旁边坐下，听你说了几句话，又仔细打量了，我才有七八成把握，便开口问了，谁想果然是你……”

一旁仔细听着两人说话静真听了这一番话真是大喜过望，心道，这一下这炎大奶奶可是交结定了，凭着自己徒儿和这位大奶奶关系，何愁将来不让知州府女眷多来做几场佛事，多施舍些香油钱。

炎无忧和彩墨等人也饶有兴致听着慕汐颜和那小姑子素清说话，众人心中俱都惊奇慕汐颜竟然这里遇见了儿时玩伴，这实是有些让人意外。

“大姐儿，既是小徒和大奶奶是故交，不若叫她们一边儿去坐着叙叙旧，比这里拘着好。”静真向炎无忧建议道。

炎无忧看慕汐颜一眼，见她坐紫檀圈椅上，侧转身声音压得低低正和那小姑子素清笑着说话，便轻咳了一声道：“那个，娘子，既是你和素清小师父有旧，不如你们索性下去好好说话儿。”

汐颜早有此意，毕竟觉得当着这许多人说些琐碎幼时旧事也不太好，忙站起身来蹲身一礼看着炎无忧笑道：“姑娘，那我这便和素清下去说话了。”

这话说出后，却见坐着炎无忧本来勉强笑着脸却一下淡了笑意，那熟悉冷清之色重又浮现出来，这是？汐颜一下有些发懵，不知自己到底错了话还是做错了什么让那人一下就不高兴了。

心中思忖了一番，慕汐颜隐隐觉得是不是刚才自己叫她“姑娘”她不高兴了呢？是了，才将她叫自己“娘子”差一点让自己惊得跌倒，平时她是绝不会这么叫自己，今日来了外头静真师父，她便换了称呼，与自己显出亲热来。刚才自己却是照平时一样叫她“姑娘”显得生分了，倒像是她赶着讨好自己一般。可是自己又如何叫得出她“夫君”呢？

哎，有点被这善变人绕晕了，汐颜摇了摇头，对着炎无忧讪讪一笑又说道：“那我这便去了。”

又转过脸来看向静真道：“师父，我和素清先下去说话了，得空再来好生陪师父。”

静真忙笑着应道：“大奶奶自去，这里我和大姐儿还说些话。”一面又站起来把素清拉到自己身前嘱咐道：“你去陪大奶奶好生说话，师父这里等你，一会子还要去王姨娘那里坐一坐，你也别说些长篇儿，往后还有日子来叨扰……”

素清忙应了，又向炎无忧单手执礼拜了，方才随着慕汐颜和丫头山茶腊梅一起出了正厅，往慕汐颜那边耳房中去。这边只剩下老尼静真和炎无忧说着九月三十日药师佛佛事。

慕汐颜带着素清进了自己那边耳房中，让丫头山茶去端了些茶点来，自己陪着她一张铺着烟灰紫色团花软垫罗汉床上对面坐了，殷勤叫她吃茶，一面嘴中问她：“荷香，想起咱们两个小时候魏县你家那夏记干果铺前踢毽子玩好似还昨日，这一晃都十年过去了，我今年及笄，你比我大些，今年怕也有十六了罢？”

素清点点头道：“今年四月间满，没想到你还记得我年纪。听你叫我俗名荷香，真觉得是两世为人了……”

汐颜见她颇有唏嘘之色，其实很想问她家中到底出了什么事，竟然出家来做姑子了，这么着倒不好问了，便端起茶盏浅抿了口茶，又让素清吃茶。

素清吃了几口茶倒说：“数日前，听我师父回来说起炎知州*女娶进来一位张天师批命女子冲喜，真不知是你，这到底是怎么回事？”

慕汐颜听她倒先问起自己事，便叹了一口气，把这事前前后后都与她说了，说到自己亲娘八|九年前便因病亡故了，倒惹得素清也止不住叹气道：“谁曾想你娘和我娘一样都是八|九年前病故了，你爹带着你们一家人到浚县赴任时们两人亲娘都还好好呢。”

“荷香，你为何来洛州做了姑子？”慕汐颜顺着她话头问。

素清默了一默便说：“你们一家搬走第二年，我爹受朋友引诱，喜欢上了一位卖唱女子，也不管铺中买卖，一味糟蹋银子和那女子欢好。我娘知道后自然生气，和我爹大吵一场后病倒了，那时我哥哥和我还小，也不懂得服侍，家中我爹爹也不管我娘病，这病便耽搁了。我娘是冬月间病倒，到来年开了春便扔下我们撒手人寰了。”

“我娘走了后不上一月，我爹便把那女子接进了门儿，让她做了我和哥哥继母。自这继母进门儿后，我和哥哥日子便一日一日难过起来。挨打挨饿是常有。再过一年，这女人生了双生子后，是拿捏住了我爹爹，又说家中人口多，日子过得艰难，我和哥哥都须得出门儿自己去讨生活。她有一房远亲，家中颇过得，说叫我和哥哥去那里帮着做活讨生活。”

汐颜听到这里便问：“那时你和你哥哥也不到十岁，你爹爹竟能同意？”

素清黯然接话道：“人都说有了后娘便有了后爹，我爹爹自然信她。那女人便假装教人装扮成了那远亲来接人，实则是将我们卖与了牙人。这牙人将我们和十几位魏县买下男女一起拉到洛州发卖，实则是为了买个好价钱。到洛州后，恰巧我师父那一日出门遇到了，看我生得单弱，发了善心，买了我下来回普渡庵做了一个她跟前贴身服侍小弟子。”

“那你哥哥呢？”汐颜继续问。

素清摇摇头，“我被师父买走时，我哥哥还那牙人手中。我们两兄妹自然舍不得分离，但也不敢去拉扯对方，因那牙人早立了规矩，若是有买主来买人，谁要是哭闹坏了买卖，回去后便要往死里打。我们亲眼见过有哭闹坏了买卖人，晚间回去被打得满身是血死活不知。所以我和哥哥只能望着彼此流泪不止，又不敢出声。我被师父带走时，频频回头去看他，还记得他睁着两眼，泪流满面，死死盯着我看样子……”

汐颜听到此已然红了眼圈，心中酸涩不已，知道这亲人生离之痛丝毫不亚于死别。这么说起来，两兄妹必然分开音讯全无了。

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