第11集 叶族

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叶城，一座被战争黑云渐渐笼罩的城市，在死亡的威胁下，仍然不失其娇柔与坚强的一面。

叶家控制的地区，位于天南洲东部、越岭山脉脚下。这里地势平坦，一条婆罗河的支流流经此处，注入大海，丰沛的雨水让这里成为风调雨顺的鱼米之乡。这里农作物繁茂，特产多样，十分适合人类的居住。两千余年来，来自东炎洲的叶族人在此生息繁衍，与本地民族相互融合，形成了与天南洲其他民族并不相同的特殊族群。

而叶城正是叶族的大本营，此城处于叶族控制区域的中心位置，人口有两百余万人之多，居民大多是叶家族人，其他则是依附或投靠到叶家的其他各族之人。叶城的面积庞大，各种建筑林立，设施齐全，马路宽大通畅，楼房街道整齐有序，商业氛围尤其浓重，是天南洲少见的富裕繁华的大城市。

叶城的繁华，是在叶族上下努力了一千多年的成果。作为东炎洲的背叛者加入天南，孔雀王朝或多或少都视叶族为域外之人，对其存在一定的猜忌之心，所以将其安置在叶岭地区。这里距离天南中心地区较远，地处偏僻，而且修真资源也无法和天南洲其他地方相比，仅仅是这方面的因素，就能大大限制叶族的发展。

此外，孔雀王朝还对叶族征收重税，其每年上缴的赋税，更是其他各部落中最高的。这种做法，让叶家经济颇为捉襟见肘，更是限制了族中修士数量的增长。孔雀王朝以为这样就能从根本上限制了叶家势力的发展，没想到的是，千年来叶家虽然受到如此压制，但仍然在夹缝中苦苦挣扎，竟然另辟蹊跷，走出了两条让叶家兴旺发达的道路。

叶族这两条道路，首先是武装自强。

生存是人族大陆所有种族的第一要务，而要确保生存，拥有强大的武力是最有力的保证。叶族因为出自天南洲，其人种原因，族中诞生修真者的比例相对天南其他各族较大，每一个族人出生后，族中的长辈都会对族人进行一番测试，如果适合修真，并且资质不错，叶家就会全力支持其修炼成长，并且在其小有成就时让其参加孔雀王朝的军队，或者自己组成佣兵团，通过执行任务获取报酬以及修真资源。因为这种传统做法，叶家中精于修炼和战斗的族人越来越多，在孔雀王朝军队的中下层中更是积累了不少人脉，家族的私人武装力量更是比任何其他部落都要精锐。

叶族的第二条发展道路，就是经商致富。

孔雀王朝封给叶家生活的领地，虽然自然环境较好，但修真资源匮乏，在未开发时更是遍地山林，并不适合耕种，完全是未开发的野地。这在一开始，使得叶族的农业生产极为落后，对还处于农耕时代的人族大陆凡人界来说，叶族的这种处境的确是十分不利的。但叶族并没有因为自然环境的困难而屈服，他们一方面大力改善自然环境，努力开垦播种，同时大力经商，通过贸易的方式赚取利润，获取食物和生活必须品。或许叶族人天生就懂得经商，叶家的各种生意遍布整个天南洲，为其每年提供了大量充足的货币和修真材料。

这两条发展道路，让叶家很快成为天南洲各部落中实力靠前的几个强大部落之一，曾经一时风光无限。但这也很快引起了孔雀王朝的猜忌与防范。从二十年前起，叶家必须缴纳的赋税就开始成倍增加，远远超过其他各部落小国，其族中子弟在军队的势力更被大规模清洗，不是被有意无意地派遣参加各种危险的行动，就是被排斥出军队，遣散回家。对叶家的经商也开始严格限制起来，不仅不允许叶家在天南洲以外的地区活动，将其经商范围限制在很小的一部分区域，还大规模提高了其税收，使得叶家的收入大为减少。

尤其在北方阿修罗族入侵时，孔雀王朝以支援抗战的名义向叶族大量征调士兵，征缴赋税，在叶家身上割了一刀又一刀，不知索取了多少人力与财富。

孔雀王朝对叶族这种明显的盘剥与压榨，让叶族上下不由生起反叛之心。但无奈实力对比悬殊，如有不慎，甚至有可能会引来灭族之祸，叶族高层不得不忍辱负重，默默地承受着来自孔雀王朝的所有压制。但暗地里，双方之间的矛盾越来越大，叶族上下的不满情绪越来越严重，族中倾向对抗孔雀王朝的声音越来越大。尤其是修罗族入侵日渐强势、有十多个部落陆续投降之后，这种倾向也越来越强烈，甚至有人提出加入阿修罗大军，共同对抗孔雀王朝的想法。而孔雀王朝对叶家也越来越加强防范，不但在叶族附近部署重兵，还大量抽调叶族士兵到前线充当炮灰，执行最艰险的任务，造成了叶家子弟的大量伤亡，更是加剧了叶族对孔雀王朝的不满。

此刻，叶族族长叶成正和一帮族中高层聚集在叶城城门堡垒平台上，他遥望着东北部天际处黑压压的一片，心中烦躁不安，不时望一眼脚下厚重深沉的叶城，此刻，他的心情如同被战争阴云笼罩的叶城，承受着难以想象的巨大压力。

他心中的压抑和不安越来越强烈，一个强烈的念头不时在他脑海中浮现，让他坐立不安，难以断绝。

“族长大人！我们反了吧！”一名年轻气盛的长老紧握双拳，瞪着红眼，对沉默中的叶成大声提议道。这话一石惊起千层浪，引起了众人激烈的讨论。

“族长！兄弟们不能再忍受下去了！我们为王族出生入死这么多年，不但从来没有得到过平等对待，反而处处压制我们。现在外敌入侵，竟不顾我族生死存亡，把我们当作炮灰置于最危险的第一线！他们刚刚下令抽调我们族军上了前线，现在居然还要我们派出一万族人参战，更是还把税赋提高了三倍！这不是要我们的命吗？这让我们如何能忍！”