Chapter 2 陌生的旅人

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暴露于地表上的巨树根茎让地形变得更加复杂，很难判断刚刚翻越的路段到底是上坡还是下坡。

密集的繁茂枝叶则让毫无经验的旅行者随时可能失去方向，或是再填几道新伤口。

黑豹已经第三次跳上低矮的树枝窥探四周的动静，新鲜的血迹随处可见，人类身上遗留的汗味就在鼻尖骚动，但它却迟迟无法确定他的位置。

人类旅人似乎并不像起初那般容易捕杀，他开始学会耍些小聪明。

比如他总会习惯待在水里，久久不肯离开。

河流区域开阔的视野让隐秘变得极其困难，贸然逼近只会自己的暴露位置。但离的太远，气味则会被溪水洗刷得越来越淡。

等到进入浅泥区的时，旅人彻底放弃了在地面行走，没在泥地上留下一个脚印。

他灵活得像只六臂猿跳跃在凸起的根茎上，借着老死的枝条荡漾过一个又一个危险的泥沼滩。

旅人察觉到之前的求生方法有了些作用，便再也没有慌不择路继续亡命。

他故意将贴身汗衫撕成布条丢在脚下，然后又转向其他方向。

重复几次之后，他悄悄地爬下枝条，将整个身体挤进排列紧密的几棵巨树之间的泥泞中，仅仅留出鼻孔以上的部分，最后又小心地在头上盖上厚厚一层枯叶。

现在，猎人与猎物之间似乎游走在一个微妙的天平之间，双方都在等待机会。

或是黑豹终于放弃本已到手的猎物，选择离开。

或是旅人按耐不住紧张，重新奔走。

时间一分一秒的过去。

年轻的旅人很庆幸在漆黑的夜晚什么都看不清，眼角的余光总会瞥见几只模糊不清的昆虫爬过。换在白天，他恐怕早就脸色惨白的跑出去了。

他默默祈求，但愿泥沼里不会有蜈蚣、蝎子、食肉虫之类的昆虫。不然与其被群虫噬咬而死，还不如满足那只黑豹的口腹之欲。

小腹和后背被黑豹抓伤的地方开始有了温度，而且越来越烫，连带鼻孔呼出的气息都变得灼热如火。

常识告诉他，假如几个小时之内还无法得到有效救治，打几针甲硝唑（消炎针）之类的，肯定会引发高烧。

再然后，暴露在伤口处的肉便会慢慢溃烂，周围长出大小不一、色泽恶心的脓包。

等到这些脓包布满全身的时候，死亡也就不远了。

疼痛困扰着旅人，他发现自己开始胡乱猜想，所以打算在恐惧占据上风之前找点事情做。

比如活动下僵硬的双腿。

泥沼比想象中还要深，而且越往下地质变得越硬，在脚尖能够触碰到的极限处终于有了踏实感，感觉像是沙地。

他心想，假如能靠近树干边找到支撑的话，至少不用担心一会儿睡着后陷进泥里被活埋。

旅人抓住旁边的树根，使劲把身体往那个方向拉，但又担心动静太大，只得闭气下沉几分好让双腿也使上力气。

两只****的脚掌艰难地在泥沼里前后搅动，就像在搅拌刚和好的面团。无数冰冷的小石头从脚背划过去，疼得他呲牙咧嘴。

忽然，有个东西在扯住了他的腿，怎么甩也甩不掉。

无奈下，他只得用手将其拉出泥面。

该死的！骷髅头？

好像已经死了很久的样子，眼眶里全是脏兮兮的淤泥，头盖骨上面有好几个碎裂的空洞。

骷髅披着衣物，虽然在泥面下方没办法看个明白，但手在骨骼上摸索时还是让他感觉怪怪的。

肩胛骨、锁骨和肱骨的位置都有金属触感的东西覆盖，盆骨后面挂着一把短剑。指骨和颈椎的地方也有类似装饰得东西，不过好像都已经风化了，变得跟石头一样，一捏就碎。

难道是骷髅生前是古时候的士兵吗？

旅人又仔仔细细摸索了一遍之后，将短剑收进怀里，便将骷髅架子重新踩进泥底里。

短剑摸起来如新铁一般，剑鞘上的纹路像是由数不清的奇怪符号和不知名的鸟兽，即使不用看也能感觉到它的名贵。

轻轻握住剑柄往外稍稍用力，发出一声清脆的金属音，‘呛’！

微弱的青芒，如同萤火一般闪闪发亮。

他慌忙将其重新收回剑鞘中，四下张望，希望转瞬即逝的微光不至于被潜伏的黑豹看到。

虫鸣与啸叫在耳边徘徊，此起彼伏，像是在演奏一场音乐会。

渐渐地，鸣叫消失了，一些类似悄悄话的声音传了过来。

“蠢货！那是我的东西！”

“才不是！那是我先看到的！”

...

“肥美的小家伙，快到我肚子里来吧...”

...

“好吃，好吃，好吃...”

...

谁？？谁在说话？