第九章 中子星

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文献中是这样记载的：“嘉?元年三月，司天监言：客星没，客去之兆也。初，至和元年五月，晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”

这是一颗质量是太阳十二倍的大恒星，当它爆发时产生了巨大的能量。虽然这颗巨星距离地球有六千多光年，可是那时的人们还是可以在白天看到它。这足以说明当时这一颗恒星爆发时的盛况。

这一颗恒星爆发后，它的气体外壳猛地向外喷射。最终扩散成一朵星云。恒星的中心物质恰恰相反，不是向外喷射，而是向中心坍缩，最终形成一种高度致密的物质，这就是中子星。

中子星是一种比白矮星密度更加大的星体。它的密度之大，远远超出了人的想象。

白矮星的密度虽然很大，但是至少我们还可以想象一下，毕竟也就象是一个玻璃球有三十公斤重吗。可是这中子星的密度那是大的惊人的地步。

据科学家测算，一个火柴盒大小的中子星物质就可能有上亿顿的质量。这远远超出了我们的想象。

中子星之所以会有这么高的密度，那是因为它是一种中子简并态的奇异物质。

我们前面说过电子简并态，是一种被引力压碎了电子壳的奇异物质。可这中子简并态，那可不只是把原子的电子壳给破坏了，而是电子让引力给直接压到了原子核的内部。

电子进入到了原子核的内部，那就不可能再是电子了。它只会和质子一块结合成了一个中子。这是因为质子带一个单位的正电荷，电子带一个单位的负电荷。这两者结合自然就成了不带电的中子了。

中子星就是这样一种完全有中子会聚而成的奇异恒星。中子星形成后。它就会高速自转。这样才能平衡自身的引力，让自己不至于继续坍缩下去。

一般恒星星云的中心都会有一颗高速旋转的中子星。蟹状星云就是这样一颗全天最典型的恒星星云。

由于它是最近几百年内形成的。又距离地球比较近。所以它就成了天文学家研究天体的‘样本’。自从它被发现后。人们用大量的时间对这一颗奇异的恒星进行了系统的研究和计算。

现在杨天看着这一朵美丽的蟹状星云就有些浮想联翩。他感觉这一朵最近几百年内形成的星云，就好象是专门为现代的天文学家们准备的。就是为了让我们能更多地了解一些必要的天文知识。

据现在科学研究，蟹状星云就是九百年前出现在宋朝的一次超新星爆发的遗迹。

虽然当时猛烈的爆发已经结束了。可实际上这一个星云还是在不停地爆发着呢。因为它的直径还在不断扩大。

现在科学家们经过精密测算知道，蟹状星云现在仍然以每秒近千公里的速度在向外扩张。

这一块星云经过九百年的扩张，现在的直径已经达到了十三光年的距离。这已经远远超出了太阳到天狼星的距离。

也就是说，虽然我们在地球上看到的蟹状星云就是那么一小块，而实际上它要比从太阳到天狼星之间距离作为直径画一个圆还要大。这已经是远远超出了我们的相象。

蟹状星云对于我们现代人的天文观测是太有利了。就是因为这一块典型的恒星星云，才让我们确认了中了星的存在，也为我们了解黑洞提供了间接证据。