第三十五章

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照这意思，一屋子的伙计都要打散发配到各个粮庄、药铺里当苦力。

这也是宝钗想出来的,所谓“舌尖上的鉴别师”，东西到底能不能吃，尝一尝不就行了？

宝钗冷着神色：“父亲说,这是给你们的机会。必须确保薛家卖出去的所有东西,都是真正能吃的、能用的！若你们还不能改过,薛家不留无义更无能之人。”

唐六爷颤了颤：“敢问大姑娘，这、这是否是老爷的意思？”

“当然是父亲之命,哥哥与我怎敢越俎代庖。”宝钗略抬起头,掩藏在纱帽下的清丽双眸微微闪了闪,“父亲还说,望六爷莫忘了薛家祖训：为商者、不可不义。”

听到这句，唐六爷干涩的嘴唇不由颤了几下。他是薛家的老伙计,年纪比薛彬大了整两旬,当年陪着老老爷走南闯北,从四川盐井提卤、为沿海盐田运玄武砚，风里来雨里去，年少的棱角被岁月打磨得越来越光滑,心也越来越硬,就像个锃亮的银锭子，哐当砸到地上也只会骨碌碌滚几下，不会疼不会痒，完好无缺，捡起来扑扑——还是那么值钱。

宝钗见他怔愣，又轻声道：“父亲还说，若是祖父还在，定会、十分痛心。”

是呢，要是老老爷还在……

唐六爷不由晃了两晃，他都快忘了当年老老爷时常挂在嘴边的那句：“做人不能没良心。凡事皆有报应，多行不义必自毙……”

老老爷临去的时候，拉着他们这帮老伙计说了长长的话，浑浊的老泪下是托孤的重任：“彬儿年轻，火气旺，你们多劝着些，别忘他做错事。别为了赚那不义之财，把命给赔上……”

结果，二十年过去，当年的彬少爷没变多少，却是他这个老伙计先打起了不义之财的主意。

唐六爷长叹一声，沉默着解下了一直系在腰间的钥匙。钥匙的铜环锃亮，唐六爷用手摩了又摩——这是薛家在城中最大一个米铺的库房钥匙。

十分不舍，却还是将钥匙摁在了桌上。而后抬起手，唐六爷自嘲：“老头子我是自作孽不可活。”

宝钗轻轻摇了摇头，什么都没说；薛蟠倒是想说点什么，可见妹子如此，便也乖乖闭上了嘴。

其他人见唐六爷都交出了钥匙，也沉默着，该交东西的交东西，该退下的退下。有个陆账房竟从袖子里掏出支笔来，颤颤着想要交出去。

这位陆账房写得一手漂亮的书法，是薛家米铺中负责记账的先生。他这只笔也是不凡，笔是狼毫所制，黑金镶字，尾部还嵌了一圈绿幽幽的翠玉。

在的时代，翡翠虽不算高价珍宝，却也是个稀罕物。这么一支精致笔，除却是账房身份的象征，还是种荣耀。

如今，这荣耀……却要丢了。

宝钗也查过这位陆账房：水灾时，他的三个妹妹拖着七八个外甥、外甥女一起来投奔他，好几个孩子都因为逃难而身患重病，他是真的急用钱，才会陪着唐六爷铤而走险。

——他倒是没有挪用米铺账上的钱。到底是个写了一笔好字的，还带了些清贵矜持气儿，却也因为这份书生气，抱了丝“稍微潮了些的米吃不死人”的侥幸。

其情可悯，但其行决不可网开一面。

宝钗淡淡道：“这是只好笔，实在缺银子也别卖；我刚刚说了，若是真急着用钱，可先从账上支取一些。”

“谢、谢大姑娘。”陆账房眼里含泪，咬牙将笔重新揣进了袖兜，低着头快步离开。

留在最后的是唐六爷，几番欲言又止，才重重叹了一声，对两位小主子深深一揖：“老头子糊涂，但有句话，还望大爷和大姑娘听一听。”

宝钗制止想喝的薛蟠，淡淡道：“六爷请讲。”

“哎……”唐六爷满脸疲惫，“其实，几天前，有人请了不少人家的伙计喝酒。大家也是喝高了，说了不少抱怨林大人的混话。这时候，就有人出主意，把大家铺子里快要放坏了的粮食都收拢收拢，跟好米搀在一起卖……”

宝钗立即问道：“是谁请的酒？又是谁提的主意？”

唐六爷看了看薛蟠与宝钗，缓缓道：“是城里王家的大老爷，王子衡。”

“什么？”王子衡也算薛蟠半个舅舅，薛蟠反射性地跳起来护短，“老头儿你胡说八道！”

“老头子确实叫黄汤迷了心，可是现在所说，句句属实。”

宝钗却皱起眉，深深思索。

王家，又是王家。

在一书中，史、王、薛三家都是陪衬贾家的背景，曹公并未花大笔墨介绍过其家中情况。自己穿越而来，对薛家已有了较深的了解；对王家，依旧是雾里看花水中看月，宝钗知道自己有个远在京城、位高权重的大舅舅，他给自己保了与贾宝玉的亲事。

只凭这最后一点，宝钗实在对王子腾提起好感。无关什么金玉良缘还是木石前盟，她不想嫁给贾宝玉，也实在是不能嫁：看家里，薛蟠这呆霸王都怕她怕成这样，若换了贾宝玉，宝钗怕吓死那娇滴滴的小公子呢！

而且，以贾宝玉那副黏糊糊的德行，宝钗真怕自己哪天受不了，给他常吃的胭脂里拌点耗子药。

轻轻摇了摇头，宝钗收敛心神，现在不是想婚事的时候。总归她还小，那块“不离不弃、芳龄永继”的金锁早被她锁在了梳妆匣里，孝期不能戴金饰，家里人并不会起疑。

继续回忆有关王家之事，曹公明确写过，王子腾的弟弟王子胜是个酒囊饭袋，其子王仁狼心狗肺，其女王熙凤虽算是女中豪杰，但实在是心狠手辣；该叫“姨母”的王夫人面慈心冷，自己母亲则软弱而毫无主见——整个王家，竟然找不出一个“好人”来。

如此家风，王子腾怎可能是出淤泥而不染？

红学者考据，王子腾可能是卷入夺嫡风云、或是因为图谋不轨而被皇家秘密处死；

她亲眼所见，王子腾派了贴身侍卫跟踪王府世子，不对、应该说，是跟踪一个皇子。

或许，真该防备一些；从现在开始，应该还不算太晚。