第九十八章

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小湘云最后一次“回家”，是哭到晕厥后被抬回忠靖侯府的。

回来后就发起了烧，迷迷糊糊时口里还不断叫着“老太太救我”、“二哥哥救命”一类，中二了三十多年的史鼎终于意识到自己对小侄女有多混账，忙不迭寻汤问药，再顾不上那堆从保龄侯府里搬回来的东西，可抄家是有规矩的，更别说还有皇帝的金口玉言，该还给小湘云的东西，譬如那先代保龄侯夫人那丰厚的嫁妆，可不得拿着单子一件件清点好划上钩再搬进忠靖侯府的库房去？

史鼎忙得焦头烂额，薛彬也不好立刻就说要走，还得帮他在外聘了十几个账房先生过来算账点东西——这府里的人史鼎还不敢大用，天知道有多少是他二哥塞进来的！

十几个账房先生不眠不休忙了五日夜，总算清点完了东西应付好了大理寺那帮衙差，那头小湘云的病情也渐渐好转，史鼎终于松了一口气，薛彬想想这回总算能辞行了，没成想，就在即将回家的节骨眼上，又出了一件大事。

一封拜帖送上了忠靖侯府，拜的却是薛彬。拜帖素淡，书法却以浓墨勾勒得锋端险峻、铁画银钩，颇得唐代欧阳询真传，当得“珍奇”二字。

薛彬自认书法还算不错，可若与这帖字相比，别说神髓，连骨架都没有。

没有几十年如一日的诗魂书魄的积淀，断然写不出这样的字。

这是来自书香世家董家，正四品礼部祭祀司郎中董彦洵的拜帖。

董彦洵年过四十已经蓄须，眼神清亮身材也是依旧的俊秀挺拔，岁月沉淀的只是书卷气，显得越发风度翩翩。

朝廷选材也看容貌体态，薛彬还记得，这位董郎中因为天生的好相貌，刚考上进士就被派了实职，还进了被文人士子奉为圣地的翰林院。

——当然，还有更重要的一点：他是董老丞相的长子，出自清贵的簪缨世家。

文人跟商人少有交游，薛家只曾经跟董郎中的妹夫徐龄结下些孽缘，可徐龄和董夫人都已过世，薛彬一边恭谨相待，一边在心里猜度：应该没有值得人家哥哥|大舅子亲自找上门来的恩怨吧？

董彦洵振袖拱手：“不瞒薛舍人，我此番前来是为贵府五姑娘。”

薛彬不解：“婉儿？”

董彦洵表面镇定，藏在袖中的手却握了握拳，方才下定决心缓缓告知：“薛婉实是董府七姑娘，是我三弟的遗孤，还请薛舍人让她认祖归宗。”

薛彬当真顾不得对方比自己官高三品整六个阶，起身拂袖，怒道：“郎中此言——当真荒谬！”

怎能不荒谬？最重礼法制典的清贵世家，最清楚此时的言行有多滑天下之大稽。董彦洵却不得不拦下薛彬，眼神依旧镇定：“还请薛舍人听我说完。”

原来，董彦洵与薛家认识的那个徐龄的妻子董夫人，是不同母的。董老丞相原配姓罗，早早亡故，留下了董彦洵和董彦沣两个儿子，一个八岁一个六岁；家里不能没有主母，但老丞相担心年幼的儿子受继母磋磨，便特意续弦了一位小吏的女儿，家世上差的太大，想必不敢欺凌原配留下的骨肉。

老丞相的续弦夫人便是如今丞相府的老夫人董郝氏。董郝氏贤良慈和，过门后悉心抚养先夫人的儿子，并为老丞相又添了一儿一女，这才是董夫人和她的幼弟董彦浚。

老丞相感于继妻贤德，又见长子次子读书有成，对小儿子便溺爱了一些，谁知道竟溺爱出了问题——这董彦浚倒也不敢欺男霸女，只养成了个下流癖好：不爱青涩少女，而偏好成熟有风韵的少妇。

董彦浚原在京城国子监读书，因为调戏了一个老博士的小妾被撵出学堂。老丞相气得几乎中风，哆嗦着抄起板子将董彦浚狠狠抽了一顿，又想方设法把他送进了南京国子监——终究还是舍不下这个儿子的。

谁知道，董彦浚到了南京后仗着天高皇帝远越发大胆，竟然与同窗举人的妻子通奸，搞大了人家的肚子，气得举人投河自尽而那妻子也自觉没脸投了湖，这回闹大了，因为那举人刚刚补了官，任书刚发到留都吏部尚书的案上。

这是骗奸朝廷命官之妻，还将他们夫妇二人生生逼死！

更不巧的是，这时候董老丞相已经重病致仕。都说人走茶凉，朝廷又是一片混乱，还在翰林院里编书的董彦洵和董彦沣日日受着四面八方的明枪暗箭，再加上这宗家丑只怕真是大厦将倾，老丞相拼着最后一口气，用颤抖的手亲自写下奏疏：请予不肖子死罪！

宠爱一辈子的小儿子，现竟要用他的命来换全家的苟且偷生，老丞相笔触颤抖老泪纵横，好不容易划下最后一笔，对着一纸黑白交错的凌乱，赫然呕出一口鲜血，已然干涸墨汁的毛笔滚落案几，前襟一片湿润的老人依旧睁着浑浊的泪眼，却再没有一丝焦距。

董彦洵和董彦沣戴着孝将亡父的遗书呈于刑部，董彦浚被判了秋后问斩，董郝氏生生哭晕过去，可董家保住了清名。老丞相一生高风亮节，临终更是大义灭亲，连心灰意冷的太上皇都生出悲悯，亲自为之写了一篇祭文。

董彦浚问斩时尚未娶亲，董彦洵以为小弟没有骨血本打算过继一个儿子给他继承香火，谁料到那日董郝氏出京上香，竟在京郊小集镇的客栈旁看到一个小女孩，长相简直就是年轻时候的她，耳朵后面还有一颗红痣，跟她早亡的儿子一模一样！

提起亡父与亡弟，董彦洵难掩感伤，薛彬却是越听越荒唐：“就凭长相，岂能认定婉儿是你董家的人？”

董彦洵叹息一声，又镇静告知：“我奉母命派人去南京调查，薛婉是由一位贵府妾室生于田庄之上，而那位妾室，十年前与我弟弟……多有往来，还借了一位暗娼馆老鸨之手牵线搭桥，我已找到这位老鸨，就在留都花梭子巷里。”