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“你给我说清楚了!”西尔维娅翻了个好看的白眼,纤手在维克多的大腿上不轻不重地拧了一把,嗔道:“我最讨厌你说话留一半,故意在女士面前卖弄本领。”说着,她横了一眼脸颊微红的凯特琳娜。维克多发誓自己绝对没有挑逗凯特琳娜的意思,可西尔维娅恰到好处的淡柔酸意令气氛略显尴尬的同时,也激发出他的信心和表现**。

“呃……我是想先了解奥古斯特家族的军事实力。”维克多苦笑着说道。

“很强。”凯特琳娜恢复了端庄优雅的仪容,沉吟着说道:“奥古斯特家族的采邑领主总共拥有4万郡兵,而王都禁卫军的规模超过2万人。每一名禁卫军战士都是精锐,比我们的獠牙军团毫不逊色。如果把冈比斯领主麾下的精锐士兵都加起来,恐怕也只比禁卫军多出几百人。”

“奥古斯特家族军力鼎盛,但还远远不够。”维克多话音一转说道:“鸢堡一方面要维持国内的统治,边境的安宁,还要准备渡河南下,开疆拓土。我估计禁卫军的规模必须扩充一倍以上,王室才能保持优势地位。就算戈隆侯爵仿照人马丘陵的做法,招募流民雇佣军团,我都不会觉得奇怪。”

“他们不需要。”西尔维娅摇头说道:“忠诚永远是选拔和培养家族精锐的首要条件。我们很难想象,家族把珍贵的药剂,有限的土地、精良的铠甲装备分配给强壮但缺乏忠诚的人。这必然导致家族走向崩溃。上下有别,厚此薄彼的制度才能维系家族,乃至王国的稳定。”

“我们招募流民,组建雇佣军团是迫不得已。但雇佣军团的装备、训练、待遇和地位必须和封臣士兵有所区别。”

她顿了顿,又叹息道:“冈比斯立国三百多年,王国不断接收因为战乱而流离失所的多铎民众。这些人在王国北境和布利诺尔中部平原繁衍生息了至少五代。鸢堡的采邑领主吸纳了其中的一部分,而剩下的人虽然是自由民的身份,可实际上,他们以奥古斯特的子民自居。国王一声令下,鸢堡随时可以在北境和中部征召8万名忠诚的士兵。”

凯特琳娜微微颌首,接口道:“军务部要做的仅仅是催促内政部把多余的流民迁徙出去,为民兵家庭腾出生存和发展的空间,再利用水利工程开拓的耕地和梯田把民兵转化为封臣士兵。而那些流民却成了人马丘陵雇佣军团的兵源。”

话题被带偏了。维克多赶紧说道:“无论如何,王国需要钱!”

“很多,很多的钱。”约克公爵点头应和。

“威廉姆斯的新税推行不下去怎么办?”

“铸造金币,掠夺我们的财富。”约克公爵嘟囔道:“该死!我宁可威廉姆斯继续征收物资年金税,也不想他铸造更多的金币。”

“你认为摄政王会铸造更多的金索尔?可这对我们有什么影响?”凯特琳娜看都不看恩比瑟一眼,反而对维克多问道。

你这样对自己的丈夫真的好吗……维克多在心里为恩比瑟默哀,但还是解释道:“黄金本身没有价值,用黄金交换物资根本就是一本万利的生意。威廉姆斯要是被戈隆侯爵逼急了,他只能这么做……不!他肯定会这么做,时间早晚的差别。”

凯特琳娜思索片刻,嫣然笑道:“黄金本身没有价值……我还是第一次听到这种说法,可仔细想想,你的说法很有道理。不过,即便是皇族也不能违背古老的索尔盟约。冈比斯铸造金币都是有定额的。”

索尔盟约是由37世教皇索尔牵头,各大骑士家族在圣城缔结的货币铸造盟约。它统一了货币的材质、大小、样式、兑换比例,以及流通性。盟约规定,每隔36年,人类的帝国、王国和公国派出代表,前往圣城,共同商议各自的金索尔铸造份额。诸王国再按照金币份额自行铸造对等的银索尔。教会获得金索尔发行总量的十分之一,并负责铜索尔的铸造事宜。

索尔盟约的出现标志着白银时代的落幕,青铜时代的兴起。自此以后,王国的合法性得到教会的承认,封臣制彻底取代城邦制,而教会的十一税也正式登上了历史舞台。

由于诸王国可以铸造等值的银索尔,王室的财富无形中增长了一倍。因此,新生的王族也特别拥护索尔盟约。

几千年来,索尔盟约神圣性早已深入人心。凯特琳娜这样的大贵族之女都没有深思过货币盟约背后的意义。

恐怕也只有维克多才敢无视权威与传统,揭开索尔盟约的神圣外衣,展示它鲜血淋漓的一面。

“王国的紫金币是怎么来的?”他平淡地问道。

“奥古斯特家族开拓荒野的时候,缺乏资金,他们把精金掺入金索尔,铸造成紫金币,并承诺兑换……”凯特琳娜的声音越来越小,她想到冈比斯的紫金币是仿照博瑞人的紫金币。如今,各大王国也都有了自己的紫金币。

维克多说道:“紫金币一开始博瑞人发行债务凭证,帮助他们筹集资金,建设七大联岛。诸王国争相效仿,只要王国财政紧张,他们就铸造一批紫金币,收割领主的财富。虽然紫金币以王室的信用和税收做担保,可它事实上绕开了索尔盟约,成为一种新货币。”

他摇了摇头,又说道:“关于货币的本质,我还有许多问题没想明白。可以肯定的是,黄金本身没有价值,当所有人都认可黄金可以交换货物,它就有了价值。”

凯特琳娜又进入了困惑状态,她抿了抿嘴唇,迟疑地说道:“可是,王国毕竟没有违背索尔盟约,私自铸造金索尔和银索尔。紫金币也确实能够兑换到约定的金币啊。”

西尔维娅沉吟这问道:“埃里克森公爵私铸金索尔长达十年,那些金币去那了?”

“被多铎王室和教会吞掉了。”约克公爵唏嘘的道:“埃里克森就是个白痴,佛里德里希故意纵容他私铸金索尔,等多铎王室抗不住教会的压力,就拿他顶罪。埃里克森送了命,而那些钱却落入了多铎王室和教会的口袋里。”

“佛里德里希能这么干,奥古斯特也可以,只要他们缺钱。”维克多颌首说道。

西尔维娅把目光转向维克多,郑重地问道:“你告诉我,货币铸造权对王国究竟意味着什么?奥古斯特家族会不会背弃索尔盟约?”

“很有趣的问题。”维克多点点头,笑道:“用没有价值的黄金换取有价值的药材、矿石、粮食、兽皮等等货物,意味着什么?意味着一股洪水猛兽般的力量,意味着一项必须掌握在王室手中的权力。”

“无论威廉姆斯能不能推行新税,奥古斯特家族,以及所有的王室都将铸造金索尔和银索尔,但他们不会违背索尔盟约。”维克多的嘴角勾起一丝玩味的笑容。

“因为,索尔盟约必将瓦解。” </p>

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