无望的幻梦

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银铃声与尖细的歌声奔流在夜空中，洒下阴沉而不祥的氛围。

只有少数人能听到它的召唤。

无名深深为之陶醉，她不知疲倦地将自己的身体悬附在马车的底座上，随着的车厢的晃动不断调整着身体的平衡。北镇抚司的马车终于进入了驻所的辖区，有几个卫士打着灯笼上前迎接长官回归。颜朔拍了拍其中一个老兵的肩算是打过招呼，又向众人嘱咐了一句。

“门前的落叶也扫扫，等会儿还有大人物要来，别让他看见我这衙门口脏得一塌糊涂。”

撂完话他就拄着木杖走开了，留下几个手忙脚乱扫地的卫士在原地折腾。进入恍惚状态的无名根本没有察觉周围的说话声，直到马匹的一声响鼻将她从神游中拉了回来。北司衙门的一个马夫牵着马连同车子一起带到了后院。他卸下了马身上的重负，将它们分别在拴桩上系好。

他听到了不知何处飘来的歌声。

马夫正想回头一看究竟，忽然有一对手臂从背后伸来，温柔地环住了他的脖子。

马棚边传来一声脆响，继而是重物拖曳声和布料的摩擦声，过了一会儿一切归于寂静，只有一个身影还在马棚边忙碌着。

“老兄，大晚上的还忙活呢啊？差不多得了，早点歇歇吧！”

门口一个侍卫好心朝他喊了一嗓子，马夫转过身来向他挥挥手表示明白。他看了看脏兮兮的手掌，使劲在裤腿上蹭了蹭，低着头向侍卫走去。

他一路走一路将手捂在嘴上打着哈欠，侍卫看都没看他一样就放他进去了。

“谢了啊——”

无名在心中给那热心侍卫道了个谢。马夫的衣服穿起来味道不好闻，一想到这件衣服刚刚还穿在一个男人汗津津的身上，无名不由自主地颤抖了一下。她努力提醒自己：冷静，深呼吸，不过一套衣服罢了。

她很快融入了这个新角色，轻松自如地行走在北镇抚司中，仿佛这里对她来说已经是走得很熟的老地方了。无名抬起头寻找着颜朔的房间。

很好找，说话声音最吵那间就是。

北镇抚司指挥使的房间现在还点着灯，坐在上首的却不是颜朔。东厂厂督裹着一件皮裘坐在扶手椅里，右手反复在烛火上划拉着，像是无聊，又像在无意中烘热自己发冷的手。

“摆什么谱呢，才九月份一点都不冷。”

无名在心中暗暗吐槽着，她接着树丛的掩护藏在颜朔房边的墙下，时不时偷瞄一眼屋里的情形。

萧随虽然也坐着，他的姿态却像站在颜朔面前俯视着他一般。

“督公，要见我吩咐一声就行，害您大晚上跑我这野地方来，多委屈您啊。”

“不委屈，只要是为了皇上的事，都不委屈。”

萧随摇了摇头，表示先说正事。

“你白天在城里调查的事我有所耳闻，不太顺利？”

“您说不太顺利真是抬举我了，何止不顺利，这活根本没法干。我才查了两家钱铺，后面那些刁民就跟疯狗一样冲进来兑钱。我抓了十几个人，一问全是听说什么朝廷要夺民间的银子，只用纸钞付钱给他们，越传越邪乎。”

“可有问清主使？”

“没有。”颜朔遗憾地低下头，“这些人虽然可疑了些，背景倒都清白，一看就知道是被人撺掇来的。”

“嗯，所以你的线索就断在这儿了。”

萧随简短地下了结论。

“你的本事也就到此为止，要你再挖出点什么来也有点强人所难。”

“厂公您能耐比我强多了，我承认，该使的招我使完了，要不您指点指点我该怎么做？”

“嗯......晚烟？”

“在。”

一直站在角落的那个小太监捧着一叠画纸恭敬地递给颜朔，颜朔接来一看，原来是陆炳进严府前的场面。出于礼貌颜朔慢慢地将画一张张翻了过去，张数不多，全是陆炳与莫菲出入严府时的样子。

“厂公，这就完啦？他们在里头干什么呢？”

“如果陆炳愿意说，你可以尝试去问问。”

“......莫非东厂的人也没查探到严府里的动静？”

萧随闭上眼去轻吁了一口气，大方地承认了：“是，严府外疏内密，防范得滴水不漏，连我的人都没能渗透进去。想必是严世蕃在后面捣鬼——那独眼龙做事向来缜密，确实是个烦人的蚊虫。”

“那我就不明白了，督公在严府那儿也没有新的收获，来找我又有什么用？”

“来找你，是为了保你这个不中用的家伙。”萧随的眼中闪过一丝寒意，“我虽没能见到严陆二人私下谋划的场面，但我晓得严世蕃的鬼脑子里打的什么主意。毕竟他才是顺天府里主事的人，京城里凡是银与钱的事情没人能比他更清楚。这番流言一起，严世蕃必有所准备，京城里他忌惮的人多，不敢妄动，功夫必然下在京城以外。”

“督公的意思是......”

“是什么意思还用我教你吗？”

萧随不耐烦地喝斥一声，奇怪的是从他口中呼出的气息里也夹着一丝凉意。他猛地咳嗽了两声，身后那个小太监连忙凑上前，被他挥手遣开了。

“没事，偶感风寒罢了。”

他抬起头来，仍是目光炯炯地看着颜朔。

“如今朝廷征银的谣言一起，势必愈演愈烈。如今你又在城里搜查钱铺，正好落了他们口实。接下来等着你的就是更大范围的动乱，京城里也许还能维持住秩序，周围的乡县......可就难说了。”

“属下明白了，请督公放心，有我锦衣卫所在处必把这些刁民镇得死死的，绝不容他们作一丝乱。”

“那倒也不用，乱是肯定要乱的，你想拦也拦不住。只是治乱如治水，你堵不住，可以疏。至于要疏到哪儿去，自己想。”

颜朔谨慎地看着这位东厂厂督，没有轻易接他这句话。无论萧随打算把这股动乱疏到何处，那里的人们都要遭一场大灾了。然而这些人对于萧随而言如同草芥，他们的生计并不在他考虑范围之内。

“如此一来灾情可以稍缓，但毕竟酿成了灾祸，总有一个人要为此负责。你北司负有一部分京城防卫的责任，撤了你的职......一时之间还真找不到人来替你。所以你的官帽子暂时还得扣在脑袋上。”“你这个北镇抚司的千户干到现在，想再晋升一步其实很难了。不过——”他顿了顿，“刚好你的老上司陈寅年事已高，也到了快卸任的时候。锦衣卫南北两镇抚司的事，你不介意一并管了吧？”