115、第一百一十五回

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颜慧瞅了她一眼,笑道：“方才就见你一副心事重重的模样，原来是在担心这个，放心罢,不是别家，就是我顾家姑妈的小孙子，名唤顾湛的,今年十六岁，不仅生的好,学识也好，文武双全,去年就中了秀才,还是案首呢。”

李纨闻言心下顿时松了一口气，兰儿在家中时常说起顾湛其人,是个极聪慧的少年,性情也好，又是大儒之子,正与黛玉相配,想了想又问道：“是几时定的亲？”

颜慧笑道：“六月间便换了庚帖,八月初过的小定。”

原来自黛玉认了颜慧为干妈，便时常去江家小住,顾家同江家往来亲密,颜慧也时常带黛玉去顾家做客。

顾老夫人见黛玉生的才貌双全，聪慧伶俐，本就十分喜欢,顾林两家同为姑苏本地望族，祖上也是世交，又有颜慧这一层关系在，因而对这个新得的侄孙女越发疼爱，比亲孙女也不差什么。

黛玉亦随了映雪的口，唤顾老夫人姑祖母，唤顾湛表哥。

顾老夫人长子一家皆在任上，小孙子顾湛又忙于学业，膝下未免荒凉，便时常接了映雪与黛玉姊妹俩前去小住。

顾林两家往来亲密，顾老夫人心下极爱黛玉为人，思及小孙子顾湛尚未定亲，两人才貌相当，正是绝好一对良姻，与顾岩商议过后，便托沈颐去探了林如海的口气。

可巧林如海也正为黛玉的亲事烦恼，他先前大病一场，虽经张神医之手祛了毒，到底伤了底子，且年已半百，寿数无几，自然要为女儿打算。

当初他送黛玉去荣国府，确实有托孤之意，也起过与贾家结亲的念头，毕竟是亡妻的娘家，总比不知底细的人家来的好，且黛玉又在贾家多年，与宝玉青梅竹马，彼此脾气品性都是知道的，又有着表兄妹的情分，一旦自己去了，贾家再怎样也不会亏待了黛玉，只是后来林如海打探明白了贾家的情形，又清楚了宝玉的脾性，便绝了这个念头。

这两年他一直在操心这事，暗中打听合适的人家，只是总没有满意的，那日沈颐受顾老夫人之托来探口风，林如海便十分意动。

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顾家自前朝便是世家，历代人才辈出，到了本朝又接连尚了几位公主，论门第远胜林家，顾岩又是当世大儒，桃李满天下，门生故旧繁多，人脉极广，算来顾湛也是正经的皇室血脉，林家虽也是世家，但也是本朝开国之初才发家，且族中历来人丁凋零，支庶不盛，相差实在有些悬殊，因此先前林如海根本没有想过与之结亲的可能。

至于顾湛，林如海也见过数次，说一句少年英才也不为过，年纪虽不大，却生的聪慧清俊，人品、学问都是出类拔萃的，更难得的是毫无纨绔习气，据自己历年所见的少年公子，尚无几人能与之比肩。

且顾家家风清正，有四十无子方可纳妾的家规，顾湛双亲又早已亡故，黛玉若是嫁过去，上无公婆，过去后便可自己当家做主，不会有婆媳之虑，可谓是四角俱全的好人家。

不过即便如此，林如海也没有立刻松口，而是考较了顾湛大半年，又问了黛玉的意思，才松口同意。

黛玉与顾湛先时也时常见面，二人心中皆如意，两家才定下了这门亲事。

李纨听罢，心下十分为黛玉欢喜，先前她还一直担忧命运的力量太过强大，黛玉的将来会不会仍旧如原著中一般悲惨，如今总算是彻底安下心来，想了想又对颜慧道：“女孩儿家成婚太早极易伤身，林妹妹如今还小，最好再等几年才行。”

女人家生孩子本就危险，黛玉又生的单弱，如今调养了数年，虽已与常人无异，到底年纪小，身子骨还没有长开，并不是适合生育的时候。

颜慧听了笑道：“我和姑妈也是这样说呢，玉儿明年才十五，成亲的事倒不必着急，林大人也说了打算多留她两年，再者湛儿后年秋闱也要下场，故两家商议定了成亲的事等过两三年再说，到时候湛儿有了功名，玉儿也大了，正合适。”

李纨点了点头，正欲说话，忽见黛玉与映雪捧着几支红梅进来，两人忙掩了口，岔开了话头。

于是大家说笑，又烤了一回肉吃，冬天日子短，不觉已打了四下钟。众人起身，都到廊上看了一回梅花，就到黛玉上房用晚饭。颜慧母女直到点灯后才回府，不必细说。

颜慧原本打算次日还席，邀李纨与黛玉去府上逛一逛，谁知江知府忽然患病，没过几日又因接连不断下雪，城外许多百姓的房屋都塌了，颜慧作为知府夫人也忙着安排救灾之事，又要照看丈夫，没片刻得闲，可巧月底又是江映雪及笄之礼，江家阖府都忙的团团转，这还席之事只得暂且搁置了。

这日晌午，李纨正在暖阁里烤火，看着丫头们做针线，忽有小丫头传话：“刘大娘来回话，说前儿奶奶叫打听宅子的事有眉目了，来请奶奶的示下。”

李纨听了便叫进来细问。

刘大娘进来请了安，方回道：“那座宅子原是本地一位曹姓乡绅所有，宅子倒是极好，共有二进，前后共有四十来间房屋，修建的甚是雅致，只是听说咱们要买房子，那家人便说要价四千两，少一分都不肯卖。”

李纨听了便问道：“你去瞧了没有，这宅子可怎么样？”

李纨闻言微微蹙了蹙眉，道：“先前不是说三千两吗？怎么平白又长了一千两？”

刘大娘听了这话无奈道：“原本是三千两，只是偏巧又有两家来看房子，都想买这宅子，那姓曹的越发有恃无恐，死活都不肯松口，只说价高者得。”

李纨闻言低头想了想，最后摇头道：“罢了，还有没有其他合适的？”

刘大娘忙道：“倒是还有几处，只是地段好的宅子都不够宽敞，宽敞的大宅子又偏了些，都不如这处合适；另外有一处宅子倒好，四进的大院落，还带有一个花园，十分宽敞，只是地段不大好，在西门外的秀水街上，周遭住的都是些商贩，人来人往的，有些吵闹。”

李纨听罢不禁蹙眉，沉吟半日不语。