23、第 23 章

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乌云与阴霾笼罩在北罗曼人的心头之上，挥散不去。

他们新的女王大摇大摆地住进了约翰公爵的庄园，正式接手他们的城市。没有人知道这之后会发生什么——那女王会怎样对待他们？他们能再次过上从前平静的日子吗？

在这些饿到脱形的奴隶眼中，街上那些西洛兰人数量虽然不多，但一个个精壮结实，光明正大地操着寒光闪闪的武器，说不准什么时候就会一刀捅来，实在让人胆寒。他们甚至开始怀念以前的生活，虽然辛劳疲累、毫无尊严，但他们至少不会死去。

奴隶们忐忑不安地度过了几天之后，女王终于有了动静。

——她宣布，北罗曼不再有奴隶，每个人都是自由民。他们能够在城里自由地接活儿，不受任何拘束。

代陛下传话的管事站在城中心半塌的高台之上，挥舞双手，激昂地传达陛下的旨意。底下的人们却一脸茫然，惶然相觑。

……这是什么意思？

像西伦那样升起反抗之心、想要逃离贵族的人终究是少数，这些人们世世代代都是奴隶，母亲是奴隶，儿女也是奴隶。骤然恢复了自由，他们却不知道这代表什么，甚至因为这突然的变化而感到忧心。

失去了奴隶的身份，他们无法得到每日分派好的饮食，即便每日一餐只够他们勉强饱腹。他们需要自己找活儿，需要自己赚钱。

勒在脖颈的桎梏项圈被人取下，他们不需要再唯唯诺诺地顺着主人的意愿做事，却仍茫然驻足在原地，不敢踏出第一步，不知道该往哪里走。

“可是，可是……”一个人结结巴巴开口，他的背因为常年的劳作弯曲成了一个无法恢复的弧度，小心翼翼地说：“大、大人，我愿意做陛下的奴隶。”

台上的管事瞪大眼睛。

那管事是阿朵手下的人，从前也是个奴隶，幸运地被陛下提拔成了一位管事，尝到了自由的滋味，对此感恩戴德。看到这些唯唯诺诺的家伙，他气打心头来，忍不住冷冷道：“蠢货，你是听不懂人话吗？西洛兰的国土里没有奴隶！”

那人被他吼得吓了一跳，额头汗都流出来了，畏畏缩缩地将头深深埋在胸前：“……是，是。”

“好了，”管事这才将目光从他身上移开，他想起陛下交代的另外一件事情，清了清嗓子：“上前来，一个个领取你们的粮票。在这半个月内，你们每个人都可以拿着这张纸，在陛下庄园前拿到每日的食物。你们最好珍惜它——如果弄丢了，挨饿是你们自己的事情！”

如鸵鸟般埋着头的奴隶们猛然抬头，一个个惊愕地望来。

——洛娅没有动作的这段时间内，她正是在让庄园里识字的人赶制这些粮票。

那是一张普普通通的纸，上面整整齐齐地画了好几排方格。人们可以用这张纸领食物，每领到一份，分配食物的人就会划去一个格子。

这次暴雪季对这些北罗曼的居民们造成了巨大的打击，洛娅瞧着他们一个个脸色蜡黄、皮包骨头的模样，都很担心他们会不会在下一刻就被风吹走，更别提为她修路种田了。

想要让这些人成为她手下的一大劳动力，就得先养一养他们，让他们吃得饱，有力气了，干活的效率才能提高。

北罗曼的人们大多饿了已久，洛娅自然不会给他们大鱼大肉，他们的胃也根本支撑不起。第一顿餐食是简简单单的菜汤，洛娅让阿朵找来了几个会做饭的女人，在庄园门口架起了大锅。

管事的话一出，没过多久，正在熬汤的女人们便闻见不远处传来一阵哄闹动静，掌着锅勺抬起头。

她们吓了一跳。

通往庄园的道路另外一头出现了一大片乌压压的黑影，即便管事信誓旦旦地宣布每个人都不会挨饿，这些人们仍旧害怕来晚了没得吃。他们心焦火燎地排在队伍里拿到了自己的粮票，拿出了他们这辈子最快的速度，闯进街边无人的屋子，拿了木碗往陛下的庄园奔跑而来。

冒着热气的汤近在眼前，他们急不可耐地挥着自己的粮票。

“我先来的！我是第一！”