26、第二十六章
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裴湘当然想让自己过得更加舒适更加富裕,所以,如何赚钱是她现今的头等大事。之前在伦敦短暂停留期间,除了一开始变卖首饰换到的应急资金外,裴湘后来的经济来源主要是通过女红绣品和给廉价小报匿名投稿。
离开前,她把一批精美的绣样绣图卖给了杂货铺老板亨利,是一次性买断的卖法儿,她因此得了一笔还算丰厚的报酬。
与此同时,她的谋生手段还涉及到了英格兰日渐火爆的讽刺漫画市场,裴湘用现代人辛辣幽默的语气、犀利清奇的角度,以及敢于大肆抨击政府要员、皇室成员的无畏勇气,赚了一大笔稿酬。
把想讽刺的人都讽刺了,把想抨击的社会现象都抨击了,把能薅的羊毛都薅净了,裴湘拍拍裙子,头也不回地离开了把她当做通缉犯的英格兰……
在裴湘离开三个月后,一个延时送达的包裹终于出现在了菲茨威廉·达西位于伦敦的府邸。
“达西先生,府里今早收到了一个包裹,说是给您的,希望您能亲自打开。”
达西刚刚从外面回来,正准备去书房办公,闻言,好奇地问道:“是谁寄给我的?”
“署名很奇怪,先生,上面只说是一个被你帮助过的人。
哦,对了,送包裹的人说,其实那个包裹早就在他的手上了,只是交代他办事的人提了个非常奇怪的要求,说是让他在三个月后的今天送过来。
那人还承诺了,若是送包裹的人认真完成了嘱托的话,您在看了包裹里的东西后,会付给他一英镑作为奖励的,所以,那人把这件事记得牢牢的,他说他明天还来取钱。”
达西原本不太想理会奇奇怪怪的包裹的,但是管家后面补充的话,反而引起了他的兴趣,特别是“三个月”这个时间段,让菲茨威廉·达西有些过于敏感。
“嗯,把包裹送到书房去吧,我一会儿亲自拆开看看。”
管家应声离开,留在原地的达西不自觉地皱了皱眉头,神色忽然复杂起来。
三个月前,他从英格兰北部返回伦敦,打算去看望一下有孕在身的露西夫人,虽然不太方便,但是作为朋友,他确实担忧露西夫人的生活水准和健康情况。
他想着,若是情况不乐观的话,无论如何,即便会伤害到露西夫人的自尊心,他也要强势插手提供力所能及的照顾,以保证他的朋友平安生子。
然而,让达西先生没有想到的是,当他按照米勒太太提供给他的地址去拜访露西夫人的时候,那里的房东告诉他,露西夫人已经退了在格雷斯丘奇街的租房,就在三天前,她提着行李箱乘坐马车离开了。
达西当时就心下一沉,各种忧虑和不利的猜想一起涌进脑海里,让他没来由的惊慌。
达西连忙向房东询问,露西夫人是否遇到了经济困难,或者有什么人为难了她,才使她匆匆离去的。
房东自然否定了达西的猜测,她说露西离开的时候很高兴,看起来不像是遇到糟心事的样子。
而且,这一带的邻里关系比较亲近,大家都没有看见有什么人来找露西夫人的麻烦。
这个回答稍稍安抚了达西的担忧,但却让他忍不住往另一个方面思考。
就在他站在路旁出神发呆的时候,一位路过的胖妇人走过来和他搭话。
“请问,这位尊贵的先生,您是来找露西的吗?”
“是的,我是露西夫人的朋友,没想到她已经离开这里了,请问你是?”
佩吉太太搓了搓手,眼中冒出算计的亮光,笑容顿时十分谄媚:
“啊,我是佩吉,附近一座宅子的女管家,当然了,也是露西的好朋友。
这位先生,看你仪表堂堂的,一看就是有钱人家的少爷,如果,我是说如果,你要是愿意发发善心给佩吉一点儿奖赏,佩吉愿意和你谈谈亲爱的露西的。”
达西并不是很乐意同佩吉这样的人打交道,但他又不愿意就此转身离开,只得皱着眉头问道:
“佩吉太太,你知道露西夫人搬去哪里了吗?你们既然是朋友,你有她的通信地址吗?”
佩吉转了转眼珠子,十分狡猾地说道:“先生,虽然我不知道露西去了哪里,但我知道,有人肯定知晓这个答案哩,你若是一定要询问我到底谁知道,我就得好好想一想呢。”
达西哂笑,掏出几枚硬币递给佩吉,冷声催促道:“佩吉太太,请讲。”
“达西先生,你要是想知道露西在哪里,得去找一位叫做爱德华·布鲁斯的先生,他和露西有着非同一般的亲密关系,所以,他自然知道她搬去了哪里。说不定啊,就是他给露西提供的房子哩。
要我说,那丫头可是没有什么良心呢,自从她攀上贵人发达了以后,都不理会我这个昔日里的老朋友啦,也不回来看看咱。”
佩吉的话让达西心生厌恶,他觉得这个贪婪的妇人完全是在胡言乱语,什么爱德华·布鲁斯,什么攀上贵人,绝对是在诬陷露西太太。
达西转身要走,佩吉连忙喊住他:
“喂,尊贵的先生,你不想知道露西现在过得好不好了吗?不想知道她去了哪里了吗?”
“你不是说她发达了吗?怎么,你在撒谎欺骗我。”
“哎哟,当然不是,露西过得可好了,这个我保证。”
达西得到了这个答案,微微放心,便懒得再和这种人继续交流,他选择直接离开。心里则暗暗打算,回去以后,自己要找人查找一下露西夫人的下落。
当然,他的情绪也有些低沉,他觉得露西夫人突然搬走而没有给达西府送去搬家的消息,是想远离他,不想再和他有所牵扯,这样的认知,让达西郁闷失落,也有些委屈和想不明白。
——既然你如此急切地避开我,那我何必上前讨人烦?至此以后,就当白白相识一场吧。
——等等,露西夫人不会又被威克汉姆那个家伙诱骗回去了吧?
——不,那是以前的露西,现在的露西夫人绝对不会如此糊涂。
在达西离开后,佩吉太太捏着手中的硬币,露出一个得意的笑容,以她看尽八卦绯闻的过来人眼光判断,这位严肃的先生肯定不单单是朋友而已,说不定,他是露西的另一位裙下之臣呢。
佩吉哼笑,忍不住自言自语道:“你还得回来问我的,到时候,可就不是现在这个熟人价码哩。”
达西不知道有人正打算宰他一笔,他离开格雷斯丘奇街区后,就吩咐人去打听露西夫人的去向。
当然,他提供给下面办事之人的线索,都是裴湘之前透露给他的关于露西的一切,自然,达西没能等到任何有用的消息。
再后来,他在北面新结识的朋友查尔斯·宾利过来伦敦游玩,达西一边忙于处理家族事务,一边陪着朋友参加各种舞会聚餐,忙起来之后,就把寻找裴湘的事渐渐放下了。
或者说,是他逼着自己不再去想。
其实,在寻找的过程中,达西也渐渐意识到,露西夫人留下的许多信息,其实都是捏造的,也许,根本就不存在“露西夫人”这个人。
心中有了这样的认知,达西下意识地就不想面对更加残酷的真相了,所以,他干脆自欺欺人地选择了暂时逃避。
——不,我不是在逃避某些真相,我也没有拒绝思考。
——我只是太忙了,查尔斯·宾利这个朋友简直太让人操心了,总是心软轻信他人,我若不在一旁看着,他肯定会吃很多亏的。
时间一天天过去,达西觉得,他心中的惦念已经一点点地平复了下来,就在他自以为已经淡忘了一些事情的时候,一个来历不明的包裹再次触动了他心底的某根弦。
达西想,延迟送达三个月的包裹不一定和露西夫人有关。
达西又想,她不是那种对朋友不告而别的人。
——不论她说了多少谎言,那双眼睛是不会弄虚作假的!
作者有话要说:今天的更新,么么哒!
和各位小天使说一下,本文一般的更新时间是晚上六点左右,若是需要临时更改时间,会提前通知,么么哒!
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