3、第三章

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苏若华出了杏花春，一时却又改了主意。

她先至小厨房叮嘱了一回帮厨的姑子，太妃口味刁钻讲究，许多细节需得一个知根底的人盯着才好。

出来时，迎头又碰上了甜水庵的监院师父。

这监院虽不是住持，但平日里督察庵内各堂口诸般事宜，且掌管库房，权力仅次于住持，在庵中可谓地位极高。

太妃虽是皇妃之尊，但到底身份有些尴尬，且来至人家的地界儿，所谓强龙不压地头蛇，怎么也要礼让三分。

是以，恭懿太妃叮嘱了身侧侍从，务必礼待庵中僧人。

苏若华一见着监院，缓步上前，温婉一笑：“水心师父，晌午时候了，还这样忙碌，当真辛苦了。”

水心带着两个年轻姑子，正横眉怒目，不知为什么事发脾气，见了她，脸上的怒气不由自主的便先消了三分，两道浓黑的扫帚眉垂了下来，双手合十微笑道：“苏姑娘，这会儿到厨房来，可是太妃娘娘有什么吩咐？”

原本，庵里的称呼该是施主，但苏若华是个宫婢，又是随太妃寄居此地，身份多少有些尴尬，所以庵中上下皆称她为姑娘。

她秉性温柔谦和，又是个玲珑圆滑之人，待人接物周到之至，从不以太妃贴身宫女自居，拿大架子压人，故而这庵中上至住持，下至各执事尼姑，大都喜欢她。

苏若然含笑说道：“不过是太妃娘娘午后要用的茶点，我怕上次传话时没说清楚，帮厨的师傅不清楚娘娘的口味，弄出差错来，可就是罪过了。佛门净地，怎能生出口舌是非？急忙过来告诉给师傅听。”

她这话说的十分圆润，既说明了来意，又不叫甜水庵众尼以为，太妃挑剔庵中的饮食，把错儿全揽在了自己身上。

果不其然，水心笑眯了一双眼睛，说道：“姑娘是福慧双全之人，莫怪太妃娘娘如此看重姑娘，凡事都倚靠着姑娘呢。”

苏若华浅浅一笑：“一向多亏了师父照料，若非师父事事替太妃娘娘想到头里，怡兰苑也不能这般周全。甜水庵的照拂之情，我们娘娘都是记着的。”

水心听了这话，虽明知都是些面子上的奉承话，还是听得开怀不已，更喜笑颜开道：“姑娘真是客气了，太妃娘娘肯降贵在小庵修行，是甜水庵上下的荣幸。姑娘这话，太过客气了。”

苏若华微笑颔首：“太妃娘娘那边还等着我，就不耽搁水心师父的差事了。”

两人相互道别，各自离去。

待苏若华走后，水心敛了笑意，又往库房行去。

跟随她的两个徒弟，一个便问道：“师父，这苏姑娘不过是个宫女，何必对她如此礼遇？”

水心淡淡说道：“你们莫瞧不起她，自来英雄不问出身。依着这苏姑娘的人物品格，日后必定不会是池中之物。”

那小徒弟似有几分不服气，又道：“师父，她不过是个宫婢罢了，能有什么作为？再说了，如今宫里做主的是太后娘娘，她跟着太妃，能有什么前程？”

水心面色肃然，说道：“出家人，怎能在人背后搬弄口舌是非？这等话，往后不许说。如让本座听到，必定以庵中规矩惩治。”

那两名小徒顿时一凛，连忙称是。

水心又道：“今日，皇帝来咱们庵中上香，面上是为众生祈福，实则是为了探视太妃娘娘。虽说，今上是太后扶持着，然而亦在太妃娘娘膝下抚养良久。往后的事，还难说的紧。”说到此处，她不敢再多议论宫中的事，便闭口不谈。一行三人，往库房去了。

苏若华眼看左右无事，算着时辰，差不离皇帝也该起驾离去了，便逶迤往怡兰苑而去。

才踏入怡兰苑门槛，果然见院中唯有两个年小的姑子在扫地，宫里跟来的那些人都不见了。

她缓步入内，那两个小姑子见了她，忙笑道：“苏姑娘回来了，适才太妃娘娘都问了你三遍了。你一会儿不在跟前，太妃娘娘就念叨呢。”

那姑子说这话时，正逢容桂端了一盆水自屋里出来，闻听此言，脸色顿时便有几分不自在。

苏若华向那两个姑子笑了笑，走上前去，问道：“我不在，娘娘跟前可有什么事？”

容桂生着一张小小的瓜子脸，下巴尖细，细眉圆眼，唇色极淡，站在风口里，颇有几分楚楚可怜的意味。

她摇了摇头，轻声回道：“回姑姑，无事。只是，太妃娘娘问了姑姑三次，似有什么吩咐。”苏若华微微颔首，便径直上阶，打起帘子进门去了。