1、第一章

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人间四月，芳菲落尽，汉王却忽然怀念起太液池畔的桃花来。

她幼年居宫廷之时，每年都会往太液池，看那开得紧簇烂漫的桃花。宫中万物，皆有专人打理。那遍植池畔的桃树，每每盛放，灼灼夭夭，如红云，映着太液粼粼的池水，美得浓烈。

汉王幼年寡淡，她原该是公主，却因母亲私心，被当做了皇子，瞒过了先帝，瞒过了天下人。她自晓事便日日心惊胆战，唯恐被人识破，总是躲在无人处，从白天熬到黑夜，又从黑夜熬到天明。那桃花，仿佛是她幼年唯一的一抹色彩，使她念念不忘。

“殿下，时节已近孟夏，桃花早已开败，怕是看不着了。”王府家令无奈道，又在脑海中盘算一圈，柔声劝道，“这时节，紫藤开得正好，臣知城外有一处别业，园中遍植紫藤，繁花满树，老桩横斜。殿下若能屈尊一游，必颇能得几分韵致。”

汉王眉头轻轻耷下，抿了抿唇，见家令殷切地望着她，她也不忍他为难，轻轻点一下头：“如此，便有劳卿去安排。”

家令答应不迭，抬袖低身一礼：“臣这就去。”

汉王点点头，单手负在身后，往后园去了。

家令目送她走远，轻轻地松了口气，他真怕殿下因看不着桃花，便伤心得哭出来。幸好，殿下还是讲道理的。

汉王一路踱到后园，在一处亭中坐下。

亭中置几，几两侧有矮榻，榻上各置方褥。汉王自几下摸出一本书来，翻到折了角的那页，慢吞吞地看了起来。

侍奉她的两名宦官，见她就做在此处了相互使个眼色，一人上前，跪坐在她身后，另一人无声无息地退下。

汉王逐字逐句地默读下来，神色平淡与这满园幽静十分相称。

方才走开的宦官很快又回来，手中端着一壶清茶，一只茶盅，身后还跟了名婢子，婢子托着一小小的博山炉。

二人入亭，宦官跪到几旁，将茶盅置于汉王手边，又倾入茶水。婢子则取香料，倒入博山炉中，点燃之后，盖上炉盖。

不一会儿，茶香伴着烟雾，萦萦袅袅地萦绕开去。汉王却似一无所觉，只专心执着于书中。

日头慢慢西斜，暖意渐渐为晚风吹散，跪坐在汉王身后的宦官，微微朝前倾身，在汉王耳边温声道：“殿下，时候不早了，过一会儿，家令该遣人来唤殿下了。”

汉王年方十四，性子又好，府中仆婢，侍奉起她来，不免都存了几分爱护，更因她那为难的处境，爱护之中，又有些同情。

听宦官此言，汉王从书中出来，抬头望了望天色：“也好。”

她说罢，合起书来，欲塞回几下，刚一递出去，她想了想，又收回来，揣入袖袋中，道：“我先回去换身衣衫。”

两名宦官皆恭敬称是。

汉王便又往她那寝殿走去。只她神色，比来前更冷了一些，唇角抿得紧紧的，眉心略略蹙着，步子也沉重了不少。

步入寝殿，她令人皆候在殿外，自己关了门，往内室去。

内室清幽，以一屏风隔成两处，屏风那端是卧室，只一床榻，一几，一柜而已，屏风外则是一处静室，有案，有榻，有笔有墨，窗下还有一几，几上是一棋盘，几周有方褥，可供人席地而坐。

汉王寝殿，旁人是进不来的，此处也只一人独享清幽罢了。

汉王绕到书案后，自袖中取出那看了一半的书，拿在手中怔怔地看了看，她双眸微微泛起泪意，眸底渐渐畜了水意。

书中那桃花仙子真是可怜，不过是动了凡心，便被天庭视为异端，打得魂飞魄散。

汉王抹了抹泪，呜呜呜地边哭，边将书放到书架上。

她胆小，怕黑怕鬼，平日里是不敢看神鬼志怪之类的话本的。只是那回出门，书肆主人力荐她这篇话本，称是绝无可怕之处，她难却盛情，只得买了回来。

买回以后，她依旧是不敢看的。直到今日日头极好，她又遗憾看不了桃花，想到这话本说的是桃花仙子，兴许会有关于桃花秀美的描述，便取了来看。

看完，真是难过。

汉王难过许久，好不容易止了泪，又认真地安慰了自己一通，方觉得好受一些，擦擦脸，换了身衣衫出去。

幸好，天色已晚，她眼眶红红的，仆婢也看不出来。

用过晚膳，家令便亲来回禀，车驾已备妥，别业那处，也遣人去准备了，殿下明日便可前往一游。

汉王微微显出笑意来，眼睛亮亮地望着家令，想说些慰劳之语，奈何口拙，想了许久，还是只能平平淡淡地说了一句：“有劳卿了。”

家令忙称职责所在，不敢居功。

但汉王依旧轻快不少。桃花开败，看不了了，看一看紫藤也好。她在府中多日不曾出门了，能出城去走走，总归是一件赏心乐事。隔日一早，汉王便登上车驾，出城去了。