36、沉香作俦

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“小兄弟？还醒着不？”一个不甚清晰的人声响起。

梅相路的思绪从十年前一步跨回现实，没有适应，睁眼后第一件事竟是把手探向后背抓一个根本不存在的剑柄。

木剑谐卿是魏雁给他削的，在那件事之后。

他平日里会随身带着谐卿，可是今天没有。

“什么事。”梅相路用拇指揩去眼角渗出的一滴眼泪，坐直身体。

“您帮老夫个忙吧！”

来人是个老头子，头发灰白，蓬作一团，像惊蛰夜那天的雨云，他右手提着铜锣和短棒槌，左手拎着一大串竹笼。拳头般大的竹笼用麻绳挨个连着，每一个竹笼里都装着某种鸣虫，以弱不可闻的声音“括括”叫着。

“你看啊，我不过是个打更的，再累也挣不了几个钱，可是我最近想多凑些钱来报答一个贵人，只好做些小生意，卖点儿叫蝈蝈、花环之类的东西，”老头见梅相路认真地听着，便大胆开了口，“你知道的，小虫这种东西，等到明天一早就蔫了，不叫了，小孩子就不喜欢了。所以啊，我就想……”

“想请我帮你买完是么？”梅相路一针见血地说到。

“是是是，就是这个意思！那个，一只蝈蝈两个铜板，不贵吧？”老头子连忙点头，同时小心地窥着梅相路表情。

“太便宜了，”梅相路把竹笼数了一遍，一共二十个，四十钱，一天三顿饭就能吃没，“你这样凑钱，不知要凑到猴年马月去了。”

“能多得一点是一点，只要不亏本。”

老头以为梅相路会质问自己，谁知没有。

梅相路只是将头发绕到耳后，倾身把耳朵对准竹笼，聆听着衰微的虫吟。

蝈蝈寂寥的叫声已是式微，彼此呼应，寻求着同类活着的证明。

“我全买了，”梅相路解下香囊，倒了四枚十钱的铜币，递给老头，“它们吃什么？”

“吃叶子，草汁越多的越好。不过这个时候，它们应该没胃口。”

“吃多少算多少，想活命的就吃，”梅相路伸直左手，“来，挂我手上吧。”

“谢谢，谢谢！”老头子把竹笼搭在梅相路左臂，然后躬身行礼，“您的恩情，我也不会忘的！”

“不必了，是我自己想买的。”梅相路屈臂，麻绳连压着他松开的衣袖一齐滑落到手肘处，稳稳卡住，虫鸣声倏忽变得大声起来。这片小小的骚动恐怕是整条街最热闹的存在。

“今晚打更的时候，你可以别走这条街吗？”梅相路走开三步后侧身，提出了这样一个要求。

“啊？这是……为何？”打更人从未听说过这样无理的要求。

“近来睡梦多扰，只想听会儿蝈蝈叫。”梅相路温声说到。

“这条街的其他人怎么办？”

“整条街就一家人，没什么可顾忌的。”

“没问题。”打更人提着他的铜锣，走了。

梅相路面对檀香木门，叩门三声，无人应答。

门两侧的立着的火炬燃的很旺，不时迸出火星。

他也不再敲，借着火光打量着木门边缘的浅色刮痕。这些痕迹是当年刮鱼鳔胶留下的，魏雁刮的很小心，可免不了刮掉一些漆，至今未补，像是刻意做旧。

再看青铜门环兽，雄狮那鼓起的无瞳眼珠覆了铜锈，像是绿色的血丝。

抬头。门匾后的野枝已经冒头，几点儿鲜亮的绿色缀在边缘处，却是残缺的，是因为需要筑巢的燕子。燕子挑拣枝条时，最看得上这种柔软新鲜的，可惜着枝条长在门匾后，缠房梁缠的的太紧。

门突然开了，一股药草味水汽从门内扩散出来，其中当归的味道最为明显。梅相路没等门开完就侧身挤了进去，径直往走向房门，把伤口藏的严严实实。

眼尖的家丁方韫从门后看见梅相路左手的纱布，立刻追了上去：“少爷！你的手！”

“小声点，”梅相路转身指着亮灯的屋子，“别打扰她睡觉。”

一般来说，女人住的屋子，窗棂的图案都是花鸟、如意之类的精美图案，这间却不一样，上面镂的是冰裂纹。密集的直线围成许多不规则图形，在白天，可以把窗外的光切成许多光束。

冰裂纹初现之时，即为春风复返，河冰解冻之时。

这是梅相路吩咐木匠雕刻的，他希望戚歆复发的“木僵”病能彻底治愈。

他出生过后，戚歆被郎中诊断为“木僵”病，用现在的话说就是植物人，不能运动不能说话，十有八九的时间都在“睡觉”，与床榻相依为命。不过她并非一直是植物状态，每逢天气转暖，还是有睁眼进食的可能。比如最近，戚歆几乎是每隔两天就能醒一次。

“她睡的很熟，我在她旁边喊她喝药她都不应，”方韫心焦地说到，但还是把声音放低了，“你怎么回事啊？衣服上怎么有血！”

“半路出了点事情，”梅相路把那串竹笼取下来，挂在后院梅树的树梢上，“你待会儿打盆冷水来，再拿些纱布，不用管我。”

“是什么事啊？遇到歹徒了？酒鬼了？”

“歹徒没有，酒鬼……应该也没有。”梅相路觉得，蒋篱不过是喝晕了，又没有发酒疯，样子也还算端庄，不能算酒鬼。

方韫本想再问，可是听到厨房里传来瓷锅盖上下扑腾的声音，立马奔了过去，再不去，水就要煮赊了。

梅相路从矮花丛里捡起一把剪子，走到梅树旁剪下两个竹笼，走到亮灯的屋子跟前。

那屋子的窗户是府里唯一可以外开的，窗的正反面都挂满了平安符，有新有旧，上面写着不同的年份。梅相路轻手轻脚地开了窗，怜爱地看着被灯笼暖光映照的脸。

他的母亲戚歆正在熟睡，嘴唇苍白单薄，瘦削的手搭在一个小木桌上，被细锦缎固定不动，虎口插着两根银针。药材水汽漫入窗内，戚歆不安地皱了下眉毛。

梅相路把竹笼放在窗棂上，塞了些叶子。

鸣虫开始食草，单调微弱的声音似乎有很好的助眠作用，戚歆紧蹙的眉心渐渐舒展开，握紧的手也松散了。

方韫提着一壶还在冒烟的药水来了，看见梅相路趴在戚夫人的窗台上，拿着柳叶往竹笼的小孔里戳。

他想，少爷小时候就喜欢这么做，如今出落成这么个玉树临风的少年人，也还是没改。

“少爷，你要不再喊喊夫人，这副药总不能倒了吧。”方韫在梅相路面前变得轻声细语，稍微大声些也仿佛是一种不敬。

“别打扰她了，”梅相路合上窗户，“我娘好不容易睡这么熟，你忍心么。”

“好，好的。那我去倒了。”方韫看起来非常难过，甚至略尴尬，笑得极不自然。他熬药熬了大半天，添水扇火不知道跑了多少个来回，可是现在都是白忙活。可另一方面，戚夫人能早早入睡，倒是意外之喜。

就当他抽开门栓准备去阴水沟倒药时，身后传来一声喷嚏。

“小方你等等，”梅相路捂着鼻头，冲方韫的背影招招手，“回来。”“有什么吩咐？”方韫微微躬身。