36、虎皮饽饽

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雨后的天,洗过一样干净。

袁举人回到家宅时,口中犹唱着小曲,摇头晃脑地下了辇。

哈哈，他没给唐老头子抓到。

趁众人沉醉于那柳娘子的歌声时，他立刻紧贴着墙壁退了出来,谁也没惊动。

一路哼着的小曲，在袁举人踏入书房前，戛然而止。

“老爷,那黄金书屋的秦掌柜来了好久，硬是要等你回来。”一个管事的愁眉苦脸，轻声说着。

袁举人一听就急了，这人怎么登门了呢？

他立刻将身后的童仆全赶去做事,三两下跨进书房。只见那黄金书屋的秦掌柜果然坐在那里,见他过来，一脸欣喜：“袁老爷,你终于回来了。”

袁举人两手拉着门扇,朝外四处张望，确认没人之后,才关上了门,急道：

“秦掌柜，你怎么能上门来找我呢？”

提起这事,秦掌柜抱拳求饶道：“袁老爷，还是《怜月瓶》的事……”

“小声些！”袁举人瞥了瞥屋外，一只手指立在嘴前,气声嘘嘘：“要是旁人知道了《怜月瓶》是我写的，我这张老脸还要不要？啊！我这张脸还要不要！”

秦掌柜观他这神情，不由得把腰塌下来，学着和袁举人一样贼眉鼠脸。

“袁老爷，我实在是没办法了，你这《怜月瓶》后二十回的稿，年前就说要给我。腊月说正月给，正月说二月给，到现在了，我连张带字的纸都没瞧见！那买书人恨不得把我的店给砸了！”

“你行行好哦，我上面有东家催，下头有买书人骂，你瞧瞧我头发都掉了！”

袁举人可一点也不想瞧他的头发，眉头紧皱，心想我还有两章没写完呢，拿什么给你。于是赶鸡一样敷衍道：“好说好说，我写完了着人给你送去。”

秦掌柜一个字也不信，把眼睛瞪圆了看他：“知道袁老爷体谅我，小人就站在书房外等，什么时候拿到了稿纸，什么时候走。”

“嘿，你这个人！”袁举人急了：“我难道会说假话吗？”

“假不假不知道，反正从去年腊月到现在，我给人逼得要假死了！”秦掌柜横在门前：“我这次要是再空着手回去，就不用干了，全家上街喝西北风去。一边喝西北风一边唱，《怜月瓶》是袁老爷写的！”

听到最后一句，袁举人跳脚道：“我怕了你了！我一准儿给你稿！”

秦掌柜站着，不动。

“做什么？你未必要盯着我写啊？”袁举人磨着墨，没好声气道。

秦掌柜看他是真要写的意思，就退到门外，仍旧守着。

见人出去了，袁举人长叹一口气，他当时是抽了什么疯，偏要写《怜月瓶》这等风月之书呢？

提笔悬腕，好一阵没落笔。

该写什么呢？

他现在满脑子想的还是萧美人小吃店的点心呢！

袁举人思及此，忽然灵机一动。对了，他可以写大官人为讨瓶儿欢心，特意去萧美人小吃店买点心呀！

反正他这是世情小说，就这么凑合写着罢。

拿到稿，秦掌柜终于心满意足地走了。他心里盘算着日子，算上刻板、印书，最快大约要三月初能将《怜月瓶》新章往外卖出去。

阳春三月天，杏花满枝头。

杏花馆的小园子，被暗香浮透，尤其是南窗下临近杏花树的几张桌子，所闻见的花香最是浓郁。来光顾的客人挤破了头，都想坐在这儿。

除去刚开业几天的混乱，如今的杏花馆已经不会让主顾等上老半天。月牙儿给杏花巷临近的街坊邻居，一家送去了一份小点心，希望他们多多关照，顺便问一问有没有愿意来做短工的。

有三四家女人，很畅快的答应来小店里帮忙，毕竟这个时候既不忙着做针线活、也不忙着浆洗衣裳。她们孩子也大了，不用时时刻刻看护着。到杏花馆来做半天的事，既有薪水拿，有什么事走两步就回家去了，方便的很。

月牙儿也不指望她们做些繁重的活，不过是擦桌子洗碗、迎客上菜之类的粗活。做点心的事，大多是她一人来，等鲁大妞那边收了摊，从双虹楼老店过来，再帮她搭把手。进货的事，鲁伯会来帮忙，月牙儿不仅管饭，还一月结一次钱，可比他从前的主顾好多了。

为了防止客人久候，而杏花馆又迟迟上不了菜的情况发生。月牙儿索性把预约制度搬了出来，巳时三刻开始放号，一日只有五十个号子。拿到较为靠后的号子，客人可在小园里坐坐，或者到河边看看杏花。月牙儿还专门指定了一个妇人为等位的客人添茶水、送梅豆。若是等候超过一个时辰，月牙儿就给客人优惠价。

见店家招待这样周到，等位的客人也不好说什么，况且杏花馆的大麦茶同梅豆都很好吃，平常又不往外卖。等久一些，能白吃些东西，也很好。

就算有了这些举措，月牙儿这些天依旧忙得团团转，一直要忙到打更人唱过两遍，她才能睡下。等第二日清晨鸡鸣时分，又需要早早起来。算一算，她一日统共才睡了三个时辰不到。

好在年轻，靠得住，但长长久久下去，也肯定不行。

吃过上一次的亏，这回找厨子，月牙儿可谓慎之又慎。因为梁厨是双虹楼于云雾帮忙物色的，出了这样的事，于云雾亲自到杏花馆来了一趟，特意给月牙儿赔礼。