17、立

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延庆十年，柒月十七。

己亥年，癸未月，辛亥日。

晴。宜订盟、纳采、祭祀、祈福、开光、安香、出火。忌嫁娶，忌安葬。

时值轩辕盛皇五十寿辰，万国使臣来朝进献寿礼，一派祥和富贵，其乐融融的景象，连带着久居琅雨轩的良妃娘娘和佝偻的八皇子都要出来见世面。

“母妃，他们会笑话儿臣。”

“听话，跟母妃去看好戏。”

良妃执意要去，八皇子身为儿子只得陪同。

然而，随着八皇子从出琅雨轩外出现开始，让一切都变得尴尬起来，尤其是当美貌的母妃在登场惊艳四方后，紧随其后的他却被众人误以为是内侍臣时，他尴尬地准备以“身体不适”为由请礼回去。

母妃先见之明地一把拉住了他，“好戏在后面。”

什么好戏？

无非是争宠的戏。

献礼环节，良妃献上一副刺绣，绣的是轩辕的大好江山，丝缕纵横，随着良妃“紧张”的手抖，在众人眼前闪出栩栩如生的山水。

轩辕盛皇看痴了，江山和美人尽在眼前，他全都要。

“父皇，且看儿臣的寿礼。”

在一片惊叹声中，太子皇兄牵着一只梦貘，缓缓登场，尽管这只梦貘垂头丧气，但它流光溢彩的皮毛还是漂亮地让人们看直了眼。

“儿臣来迟，实是为了牵此灵兽，还望父皇见谅。”太子行礼之际，和高台上的皇后迅速的对视了一眼：此战，必定让他们母子出尽风头。

盛皇知此兽是梦貘，却是第一次见到活物，喜出望外，亲自走下高台抚摸，随着盛皇的每一次抚摸，众臣，众妃嫔们不禁赞叹连连，恐怕世间最美的颜色都混到这皮毛中了。

那只梦貘于大庭广众之下任凭抚摸，也不反抗，温顺的很。可即便如此，它也没逃脱最终被剥皮的命运。

不仅八皇子没想到，在场所有人都没想到接下来决定这只梦貘命运的，会是良妃。

“父皇，此兽名为梦貘，因靠食梦为生，又生长在极寒之地，所以皮毛才会有如此灿烂美丽的颜色，乃是皮草中的臻品。”说到这，嫔妃们的眼光统统都亮了起来，试问谁不想拥有这么一件皮草呢？

在大家都羡慕嫉妒恨皇后的时候，梅妃的女儿，年幼的安公主从席间跑到轩辕盛皇面前，哭着求情：“父皇，不要杀它！”

太子蹲下来，用手擦擦安公主的眼泪，和她，同时也是和众人解释：“皇妹，你有所不知，此兽食梦，若养得久了，恐噩梦连榻。”

“陛下，此兽不能杀。”

说这话的是良妃，随着她从席间起身，部分视线从梦貘的身上移到了她的身上，“陛下有所不知，活着的梦貘可延绵益寿，更有价值。”

敢说盛皇无知，众人默默地为良妃捏了一把冷汗。

良妃笑意盈盈，浑然不知危险，倒是一旁佝偻着的八皇子坐立不安。

其实八皇子是为众人捏了一把冷汗，上次母妃这么笑，还是在琅雨轩饿急了，和他一起抓到田鼠的时候——那是捕到猎物时的笑容。

“说来听听。”盛皇不仅不恼，反倒更有兴趣，“说好了有赏。”

良妃笑意更深，娓娓道来：“梦貘认主，且一生只认一个主人，陛下若和梦貘签订生死契约，成为梦貘的主人，从此就可以和梦貘同生共死，一只梦貘……”

“大胆良妃！”皇后一声呵斥打断了良妃的话，也吓了众人一跳，“陛下的生死怎能同畜生相提并论，掌嘴！”

良妃无视皇后，看着盛皇继续道：“一只梦貘的寿命长达数百年，太子这一只看着刚成年不久，最少也能活三百年。”

“赏！”

“谢陛下。”良妃施施然坐下。

皇后被良妃和盛皇晾在高台上，好不尴尬，好在梅妃领着安公主请示可否提前离席，这才给皇后找了一个台阶下，但皇后还是在众使臣和众嫔妃面前丢了脸，于是她回想到儿子先前与自己介绍的关于梦貘的神奇之处，当众说了出来，希望扳回一局：

“陛下，臣妾可知这梦貘被扒皮之后不会死，只需在冰里养着，不出几年就会长出新皮。”

良妃收敛了笑容：“皇后娘娘知道的不少，却没有想过，陛下疼不疼呢？”

“本宫贵为皇后，为陛下掌管后宫多年，最懂得什么是物尽其用。依本宫看，完全可以先取皮几次，再签订契约。”

太子察觉到父皇的不悦，开始给高台上的母妃使眼色，然而女人被嫉妒冲昏了头，拉也拉不住。

良妃笑了，确是冷笑。

“据娘娘方才所说，一次取皮要几年，陛下可愿等？若取皮时出了岔子，让这只梦貘死了，岂不是辜负了太子殿下的孝子之心。”

众使臣听她二人争辩，只当瞧见女人争风吃醋，一阵乐呵，盛皇倒是都听了进去，觉得各自有道理，一番权衡利弊，他抚摸着梦貘的手最终停在梦貘的头。

盛皇回到高台，握着皇后的手道：“孤先取一次皮，赠与皇后，然后再签订契约，可好？”

皇后难掩笑意：“谢陛下恩典。”

太子瞧着父皇和母妃秀恩爱，此时想骂街的心都有了：屠夫粗鲁，本太子上哪找剥皮还剥不死的屠夫呢？娘！你坑我！

寿宴散会，良妃不顾礼数，走到盛皇面前行礼道：“陛下圣明，可否将剥皮之事，交由臣妾来做。”

“你？”

盛皇打量着良妃，对她今日的主动感到诧异，“如此血腥之事，怎好叫你来做？”

“陛下，若剥皮剥的不好留下伤疾，待日后签订生死契约，伤的可是您的龙体。”

所言有理。

见盛皇还在犹疑，良妃的眼睛闪过一丝红光：“您知道臣妾的，臣妾会让您满意。”

八皇子跟在母妃身后，看着那头食梦貘在太子的牵引下来到面前，席间距离远，看不清梦貘的容貌，此时近看竟还觉得眼熟。

良妃接过梦貘的牵线，想要走路回到琅雨轩，八皇子也弃了轿撵，弓着腰跟在后头，追问道：“母妃……你真的要剥它的皮吗？”

“相信母妃。”唯露出意味深长的笑容，“好戏好在后头呢。”

……

…

走着走着，那只梦貘忽然回头对着八皇子开口：“辰，你为什么不救我？”

……

…

“母妃！不要——”

风铃作响，树藤作摇篮，尘安静地躺在摇篮里，还是那副昏迷中的老样子。一丝寒风吹进阁中，辰擦去额角的汗，心中稍定：这里是封尘阁。

再次躺下，辰摸到玉枕边有一些水渍，竟也不知是汗是泪，没想到旧时的事和现在的事混到一起，反倒成了噩梦……

日复一日，年复一年，尘一直陷在昏迷之中，无依无靠的辰不能杀生，也不吃草，每日只能靠着树灵施舍的灵力度日，时间一长，连仅有的最后一点火气都快要散去了。

命运共同体？

……辰瞧着摇篮中的梦貘，也不知道是对方在给自己续命，还是自己在给对方续命。

“树灵前辈，我想下去看看族长。”

彼时，树灵前辈已从小儿长成一位少年，少年老成，尽管说话的声音清嫩，却十分有道理：“梦貘族之所以躲到这穷寒之地，主要还是因为魔族残害，六界之中喜好梦貘皮草的不少，因为梦貘被扒皮之后不会死，所以大多都是给与厚利，唯有魔族不讲道理，喜食梦貘骨血……”说到这，他瞧了一眼辰，见辰听的认真，叹了口气，“所以啊，你身上流着魔族的血，梦貘族永远视你为仇敌。”

辰倒是没见气馁，反而起身行礼道：“多谢树前辈，我想到办法了。”辰是个行动力极强的人，想到就要去做，临走前，他又拜托树灵道：“请树前辈照看尘几日，我去去便会。”无需藤蔓的帮助，辰展开羽翼滑翔下去。