39、第39-41章

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不说别的,单说华羽城中最富也最贵的刘家。

刘家家主在帝都任职,家主的亲娘却留在华羽城中享福。这位老夫人十分看重养生,每月总有两三回，会唤蔡继林去给她把把脉,开些安神、益气、补血之类的方子。

既是富贵人家,自不会轻易怠慢上门问诊的城内名医。

蔡继林每去一趟,少不得落下许多好处。

老夫人的银子给得又快又爽利,蔡继林平素行医,最喜欢的便是这刘家的差事。

但是,前阵子，一个不知哪里冒出的狗腿子，为了讨老夫人欢心，给老夫人送去了一瓶安神助眠的药物。

而这药物，竟大大改善了老夫人入睡困难的顽疾。

此事以后，蔡继林在老夫人面前非但失了面子，更被大大削了信赖。

要知道,他时常出入刘家,替老夫人调理身体,却拿老夫人这入睡困难的毛病，没一点法子。

蔡继林治了十几年没治好的毛病，一朝竟被一瓶药给治好了。

老夫人一打听,知道这药是出自江素羽之手后，便请江素羽去了刘家一趟。

这一趟，江素羽给老夫人另开了调理的方子,赠了几瓶新制出来的安神助眠的药物，以及一些养护肌肤的膏脂。

样样，都戳中老夫人的心坎，极大地讨了老夫人的欢心。

老夫人倒也没好意思直接将伺候了十几年的蔡继林一脚踢开，但很明显地，传他去的次数少了许多。

看这样子，失去刘家这个好主顾，已是迟早的事情了。

蔡继林简直恨得牙痒痒。

但恨归恨，却又没什么好的法子。

一则，技不如人，这是无法更改的。二则，迟北城也不是他蔡继林开罪得起的。

坊间有传闻，迟北城心悦江素羽，日后极可能会娶她过门，让她做试剑山庄的庄主夫人。

倘若江素羽做了这庄主夫人，莫说去找她的麻烦，不被她赶尽杀绝，能有口饭吃、苟延残喘，都是好的了。

蔡继林怀恨在心，却也无可奈何，但却少不得对江素羽的事情，极为上心。

吴敬到了蔡继林处，令随行的小厮将药材卸下。

蔡继林让徒弟去检视药物，自己却只是捋着下巴上的山羊胡，同吴敬闲话般地道：“这阵子，江大夫所出的跌打损伤药十分风靡，我这的爽筋镇痛膏几乎无人问津。我本也只是问诊为主，这制药只是闹着玩的，说不定下个月，便不再做了。”

吴敬是个生意人，哪位主顾都不愿得罪，只是说：“蔡大夫若是无需我们再送货来，但请吩咐一声便是。”

蔡继林试探道：“我听说，那江大夫，也是在你这里取材料制药。”

吴敬无法否认，道：“是，我们早些时候刚从江大夫那出来。”

蔡继林眼珠转动，说：“对了，吴掌柜的，你且随我到里间来。”

吴敬愣了愣。蔡继林不容他拒绝，已先起身往里走去。

吴敬只好跟了过去。

蔡继林将吴敬带到自己的书房之中，从书架上取下一只锦盒。

他在吴敬面前，将那只锦盒打开。

盒中，放着一串玉珠手串。

蔡继林道：“这是我早年替人看病，别人当作诊金抵给我的手串。那户人家当时已家道中落，但这手串却是出身名门的女主人自幼戴着的。我一直没舍得当掉，却又没地方用。我听说，你夫人刚给你生了个姑娘，想着这手串，给你姑娘戴着，正合适。”

吴敬立即摆手：“这哪使得……”

蔡继林道：“吴掌柜的，我们认识也不是一天两天。你且收着。”

吴敬还要推辞，蔡继林又道：“不瞒你说，我也有些事情，想请教你。”

吴敬眼珠转了转，道：“可是江大夫的事？”

蔡继林笑了：“正是。这位江大夫年纪轻轻，身为女流，但却医术高明，我着实十分佩服。”

吴敬做生意多年，多少有些眼力，情知蔡继林口不对心，只笑了笑，道：“江大夫的医术或许十分高明，但若非迟庄主的一力抬举，恐怕也不会这么快便立稳了脚跟。”

蔡继林深以为然，道：“我听说，迟庄主不日便要迎娶她过门。”

吴敬道：“此事我有所耳闻，但并不曾听江大夫提过。”

蔡继林只是顺嘴一提，他更想问吴敬的，是另一件事：“江大夫一直从贵店取材制药，我想问问，这圣手所取，可有什么特别之处？”

吴敬望着蔡继林，了然地笑了笑。

他道：“蔡大夫，江大夫所制的药物，虽则疗效极佳，却产出甚少。无他，全因她所制的药物，全用的是密不外传的方子。”

蔡继林若有所思地点点头：“我隐约也听说过。”

吴敬道：“她制的药五花八门，从小店拿的药材也是什么都有。不过……”

蔡继林面色一肃：“不过？”

吴敬道：“不过，她倒也要过十几味罕见的药。蔡大夫若是想知道，我也不妨告诉了你，但你切不要同第三人讲起。我只是个跑腿送货的，倘叫江大夫知道我将她要的药材说与你听，惹恼了她，我只怕迟庄主会来找我的麻烦。”

蔡继林立即点头，道：“你放心，我自不会同旁人讲。更何况，她既有自己的秘方，你便是告诉了我，也没什么打紧。我只是好奇而已。”

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试剑山庄。

入夜之后，山庄内陷入黑暗，只有山庄正门处，和三两处房间里，还透出灯火。

试剑山庄以武立身，所有庄中弟子天不亮便要起来晨练，所以往往也睡得甚早。

在其中一处还亮着灯的房中，周靳和孙唐正在谈话。

周靳是庄中排名三十七位的弟子，是个浓眉大眼的粗豪汉子。

他不是本地人，一年前慕名而来，拜入试剑山庄门下习武。

他性格豪放不羁，虽略嫌鲁莽些，好在直肠直性，让人容易信任。虽入庄时间不长，却与庄中弟子相处得十分融洽。

孙唐在庄中弟子中排名第四，七岁起便已入庄，最开始跟着迟北城的父亲习武，与迟北城同辈，但比迟北城的年纪还要大上五岁。

他虽剑术不是最好，但头脑活泛、品性温厚，在庄内的资历也深，是以深得迟北城信任，在弟子之中也颇具威望。

此番迟北城出门办事，不仅嘱孙唐帮助江素羽张罗医馆搬迁事宜，更将庄中大事小情交予他一力负责。

周靳因着之前曾公然对江素羽出言不逊，对她感觉十分不好意思，于是主动请缨，担起了协助江素羽的责任。

今日他来，便是与孙唐商议明日进城找江素羽的事情的。

周靳说：“江大夫说，要我本月十日去她那里，领取新一批制出来的跌打损伤药。”

孙唐点点头：“此事，江大夫之前也与我提起过。但庄主离庄前曾专门交代过我，第一批药是江大夫赠与的，没有收我们试剑山庄的银子，但后面再制出的药，不能继续白拿。你明日去时，且将这包银子带去。”

孙唐说着，将一个沉甸甸的绣花荷包，递给周靳。

周靳将沉甸甸的荷包踹进胸间，道：“带去容易，但倘若江大夫不肯收呢？”

孙唐笑了笑：“你带去，告诉她是庄主的意思。倘若她死活都不肯收的话，便再带回来，等庄主回来，让他自己去说。”

周靳呵呵一笑：“明白了。”

事情谈完了，孙唐便说：“你且早些去休息，明日一大早便进城去办事吧。我今日也不知怎么的，早早便觉得十分困乏。”

周靳打量他面色，道：“这段时间庄主不在，师叔你想必要操心的事情也多了不少。身体最大，我明日去见江大夫，问问她有没有什么缓解疲劳的法子。”

孙唐笑了笑，道：“你不要为难江大夫，我也没到了那么夸张的地步。”

周靳道：“是。那我不打扰师叔休息了。”

离开孙唐的房间，周靳发现，庄中似乎更昏暗、寂静了几分。

亮灯的房间，越发地少了。

四下无人，周靳敛去了面上憨直的笑容，改换了一副颇严肃的表情。

他从孙唐处退出来，却并没有回到自己平时住的地方，而是往庄门的方向走。

周靳到了庄门附近，却并不出门，而是径直走向了离庄门最近的茅房后。

茅房后，有一件事先放好的粗布罩衫。周靳将罩衫套在身上，而后就在茅房后藏了起来。

藏了许久，直至夜愈深、人愈静，方有人往茅房处来。

周靳屏息凝神，听着他的脚步逐渐靠近，在茅坑前停下。

来人将手里提着的灯顺手挂在墙上的铁钉处。

还没解开裤带，倒先打了一声哈欠。

周靳听见他低声地自言自语嘟哝道：“今日怎这么困？”

淅沥沥的水声响起来，又平息下去。那人放完水，提着灯笼，准备离开茅厕，往原路返回。

身后，周靳悄无声息地贴过去。

他探出一手，准确地捂在对方唇间，另一只手，袖口滑出一柄短刀，轻轻在对方颈间一划。

对方不声不响地软倒在周靳的怀里。

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周靳将刀子收回袖口，从对方手里夺下已要掉落的灯，而后将喉咙仍不断冒血的人，拖到茅房后。

罩衫的前襟，在方才杀人时，不可避免地染了少许血迹。

周靳将罩衫脱下，调转前后，重新穿上，将染血的那面穿到背身。

他提着从死者手里夺下的灯，抬腿往庄门的方向走。

庄内死寂一片，只有调用内力，仔细去听，才能隐隐听见一些鼾声。

周靳落地无声、速度极快，转眼便来到了庄门外。

庄门外，每晚不关大门，安排两名弟子守夜。

刚刚那个去解手的，已叫他杀了。

这一个，应该也好杀得很。

周靳走过去，低声喊对方：“卫师兄。”

“卫师兄”原名卫林。听见周靳的声音，卫林循声回头，见是他，不免愣了愣：“周师弟，是你呀。”

卫林排名七十，在庄内弟子中属于学艺不精的，但却比周靳早来，因此称呼周靳一声师弟。

周靳将灯顺手放在一旁，笑了笑：“睡不着，出来走走，不觉走到门口来了。怎么就你一人？”

卫林道：“宋慈那个家伙尿忒多，去了半晌还没回。”

周靳一笑，却又忽然皱了皱眉。

他往卫林身侧走了一步，望向远处，道：“那里怎么会有火光？你瞧见了没，卫师兄？”

卫林一怔，眉头皱起，不免顺着周靳所面对的方向，也看了过去。

周靳贴近卫林身后，如刚刚杀害宋慈时候一样，探手捂住卫林的嘴巴，另一手用短刀割破了他的咽喉。

周靳手段龌龊，趁机暗算，并且出手既快又狠。

卫林连声音都没发出，就倒了下去。

死前，卫林忽然有些明白过来，早些时候，不明不白地死在大门外的那两个弟子，是怎么遇害的了。

守门弟子总归是习武之人，倘若正面交锋，即便是碰上硬茬，也不至于连出声示警的机会都没有，便命丧黄泉。

除非，对方是他想不到的人，趁他不备，突然发难。

而这个想不到的人，竟还是个深藏不露的顶尖高手。

周靳将卫林的尸体拖到大门一侧，而后动手，将一左一右插在大门外的火把取下，在地上摁灭了。

而后，他将最后的光源——刚刚提来的那盏灯，也熄掉了。

试剑山庄大门处，变得昏暗无光。

周靳就站在黑暗之中，静静地等。

他没有等太久。

大门处的光熄灭之后，接到暗号的同伴，很快便来到了山庄门前。

他们人人都穿着黑色的夜行衣，用黑布巾蒙住脸，走路又疾又快，却只发出近乎于无的、极轻的脚步声。

他们看见了站在暗处的周靳，却不说话，只微微点一点头，而后便进了庄内。

周靳靠在庄门旁的墙上，静静地等。

他表情漠然地微微仰起脸，凝望着眼前无边无际的黑夜。

夜风稀微，寂静无声，拂面而过。

风里，渐渐地，夹杂上一丝丝不甚明显的血腥气。

周靳知道，在试剑山庄内，正在进行一场无声的屠杀。

孙唐，南宫苏平……所有人，都会死。

只有楚跃那三天打鱼两天晒网的外门弟子好命，自那日突发心疾被江素羽施针救回后，便与迟北城正式提出，此后不再来庄中习武。

——倒是躲过了今日这一劫。

周靳想着前前后后的事，却并不夹带感情，只当这一切，是桩他赖以谋生的活计。

——事实便是这样。

倘非是这样，他便再不能面对眼前的事实。

试剑山庄的人未曾亏欠过他。

周靳也不觉得自己亏欠了谁，哪怕他刚刚才冷血无情地杀死两个相熟的弟子。

他之所以与他们相熟，也只是为了最终杀死他们。

立场相左，各为其主，如此而已。

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晨间，江素羽照例早早地起来，洗漱用膳，为上午的接诊做准备。

这一天有微风。

江素羽站在院中，抬起手，看轻风吹动衣袖。

她由此发现，今日的风，是从北面吹来的。

江素羽皱着眉头，深深呼吸，同小琪道：“小琪，你闻着什么味儿没有？”

小琪见她问，不免翕动鼻翼，一阵猛嗅，而后露出些狐疑的神色：“好像……好像是有股子怪味儿。”

两个人在院子，狗似地闻来闻去，到底没发现那股异样却又说不上是什么的气味，是从哪传来的。

耽搁了片刻后，江素羽放弃了，道：“算了，开门吧。”

繁忙的一个上午结束后，江素羽空闲下来，在院子里树下喝茶。

她又感觉那股子怪怪的气味涌到鼻端。

江素羽总觉得哪里不对头。

她决定午休片刻，缓解心头莫名的不安。

还没进屋上床，医馆大门外，传来一阵“砰砰砰”的敲门声。

敲门声如暴雨砸在石头地面般，密集而急促。

江素羽快走几步，抢在小琪等人之前，便到了前门，将门打开了。

门外站着的，是个熟人。

——试剑山庄前外门弟子，楚跃。

他是骑着马来的，且似乎来得很急，出了一头的汗，头发湿漉漉地贴在头皮和脸颊上。

自从上次突发心疾后，江素羽便反复叮嘱他，要尽量避免剧烈的情绪波动和身体活动。

但现在楚跃站在她面前，脸色煞白，气喘吁吁，显然将她的嘱咐抛到了脑后。