19、梯子

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刺史府门外长街人山人海，熙熙攘攘，挤满了盛装前来观礼的老百姓。

天还没亮，巷口早已堵得水泄不通。

九宁跟着饮墨往外走，遥遥听到外边山呼海啸般的吵嚷声，咋舌道：“斋僧会这么热闹？”

饮墨含笑说：“九娘不知，今天慧梵禅师带着他的弟子雪庭来咱们家赴宴，好多信众从其他地方赶过来看他们师徒。”

慧梵禅师是举世闻名的高僧，俗家姓张，据说他祖上是西汉时的名臣，自幼熟读儒家经典，本在长安慈恩寺修行，后来因被朝中宦官迫害，带着弟子僧众一路南下，本来打算去扬州投奔知交或是干脆出海东渡去日本弘扬佛法，结果半路上被周都督给拦下来了。

周都督自己不信佛，但他知道慧梵禅师在民间很有威望，这么个能够凭借几句话就煽动民心的高僧从他眼皮子底下经过，以周都督雁过拔毛的性子，岂肯轻易放慧梵禅师走？

为了保住一众弟子的性命，慧梵禅师不得不留在江州，周都督答应十年后放他离开——慧梵禅师知道周都督这个人不是什么正人君子，不一定讲信用，无奈人在屋檐下，只能暂时妥协。

慧梵禅师风骨高雅，虽是被迫留下来的，却从未说过一句指责周都督的话。

饮墨笑着告诉九宁：“当年慧梵禅师和他的徒弟们在山中遇到山匪，都督刚好路过，顺手救下他们。慧梵禅师感激都督，这些年在永安寺抄译经书，还帮着族学的先生整理收集典籍，三郎读的书就是慧梵禅师从长安带来的。寺里每个月都会开几场俗讲，人人都爱听，阿郎和几位郎君只要得闲就会去戏场。”

开俗讲就是僧人用浅显诙谐的方式讲述佛经故事，把台下的信众们唬得一愣一愣的，趁他们感动得热泪盈眶时，适时地暗示他们多捐点香油钱。

后来俗讲慢慢演变，除了僧人卖力忽悠信众之外，还多了各种表演，甚至有杂耍百戏。

俗讲雅俗共赏，上至王公贵族，下到贩夫走卒，闲时都爱去捧场。

九宁记得周嘉行第一次找上门的那天，周百药和周嘉言、周嘉暄就在永安寺戏场听和尚讲佛法。

她回过头，此刻周嘉行就跟在她身后，眼眸低垂，一手握拳，一手放在腰间佩刀刀柄上，肩背挺直，如绷紧了的弓弦。

看似神游物外，漫不经心，但只要周围有丁点动静，他涣散的目光立刻凝聚，如电光闪过，飞快扫视一圈。

别人在他这么大的年纪时还整天逗猫遛狗或是在学堂捣乱，他已经像个成年男子一样稳重。

书中对周嘉行童年的遭遇描写不多，总之他颠沛流离，吃了上顿没下顿，是苦汁子里泡大的，还曾经流落街头，和乞儿为伍，所以结识了不少三教九流。

他母亲被赶出周府后就病倒了，缠绵病榻几年。他那时才几岁，路都走不稳就得照顾病重的母亲。后来为了筹钱给母亲买药，冒着杀头的风险跑去贩私盐。

而这一切，都拜崔氏所赐。

九宁知道周嘉行不喜欢自己，还有可能恨屋及乌，非常讨厌她，要不是周都督发话让他跟着她，他根本不会多看她一眼。

好吧，现在跟着她了，也仅仅只是跟着而已，还是没有多看她。

走在前面的饮墨停下脚步，道：“九娘，三郎说外面的人太多了，咱们还是别出去了，直接从这边去大堂。”

雪白院墙外人声鼎沸，其中还夹杂着老百姓激动的啜泣声。

九宁很好奇，踮起脚张望，什么都看不到，有些不甘心。

“去搬张梯子来，我爬上去看看。”

她还没看过斋僧会呢！

饮墨张大嘴巴，惊骇了一瞬，才想起来阻止：“九娘，这可不行！”

九娘是周家金尊玉贵的女郎，身份高贵，怎么能……爬梯子呢？

“你去搬就是了，不然我就直接从大门出去。”

饮墨哑口无言，眼睁睁看着周都督的随从在九宁的吩咐下搬来梯子架到墙头上，还殷勤地搀扶九宁爬上去，暗暗叹息：这就是把小娘子交给都督亲自教养的结果，才一两个月的工夫，好好一个端庄文雅的小娘子，硬是被周都督给养歪了！

九宁可不管其他人怎么想，指使随从阿大搬来竹梯。

周嘉行没说什么，默默跟过去帮忙，她忙道：“苏家哥哥，你站在这里就好了，你的伤还没好呢！”

周围的人忍不住偷偷打量周嘉行，这胡奴到底哪里好了，怎么九娘这么关心他？

周嘉行脚步一顿，旁边阿大已经把竹梯架好了。

九宁感觉到周嘉行余光扫了自己一眼。

等她望过去的时候，他已经扭头看其他地方了，只留给她一个冷傲的后脑勺。

九宁撇撇嘴，她可不是好心，周嘉行的伤一天不好，系统随时会惩罚她，她不想天天肚子疼。

梯子架好了，九宁提起裙子爬上去，竹梯吱嘎吱嘎响。

侍婢们胆战心惊，扶稳竹梯，仰着头一眨不眨地盯着她，生怕她摔下来。

九宁很快爬到院墙上，躲在墙头攀援的花枝间往外看。

府门外黑压压堆满了人，一眼看去，密密麻麻全是脑袋。

远远飘来钟磬声，僧人已经到了。

老百姓自发让出一条道路，目送身着袈裟、手持木鱼的僧人从中间经过。

各色经幡飘扬，香花铺满长街。

僧人们口诵佛号，排成整齐的队列，从拥挤的人潮中穿过，步履从容，神色平静。

最后，当慧梵禅师和他的弟子雪庭出现的时候，所有人都不约而同地安静下来。

不止这条长街，仿佛整个天地也跟着沉寂了。

万籁俱寂。慧梵禅师年纪约莫四五十岁，五官只是平平，眸光深邃，唇边含笑，在弟子们的簇拥中，缓缓穿行于乌泱泱的信众中间。