3、孟潜投宿 老叟说书

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话说兄弟二人在山下就此作别，揖而去之。孟潜沿着大道通衢，打算去就近的城镇“灵秀城”走一遭。出了山，只见衰草连天，一望无垠，走到平芜尽处，更是高山横亘，银装素裹。此时残阳如血、寒风凛凛，孟潜不急翻山越岭，可眼看着没什么村落田家，也无个途次去处，只犯愁要风餐露宿，终宵难眠，忽远远瞧见，酒旗斜矗，再走几步，便有几间茅茨，青烟袅袅，荆扉篱墙，坐落于前方商贾络绎的三岔口处，那里虽无画楼桂堂，倒也可遮风挡雨，无疑是个投宿歇脚的好地方，不觉步履轻盈，片刻间，近在咫尺。

店家酒保见有客来至，早早躬身招呼，引他到一张八仙桌前坐下，倒上一碗清香四溢的月团茶水，又问是否住店，孟潜点头应允，端起茶碗，啜罢两口，顿觉喉吻滋润，再饮若有习习清风生于两腋，果然好茶，又睥睨左右，见店里客人甚多，几无虚席，看行头多半是往来羁旅，正各自狼吞虎咽，不多时杯盘狼藉。孟潜乃修行之人，自是不吃酒肉，更不喜喧闹聒噪，便打算起身到客房。此时天色向晚，暝烟四合，忽从外进来一老者，衣衫褴褛，竹杖芒鞋，虽鬓已星星，然松形鹤骨，面色红润，肩斜挎一黑色布囊，迈着矫健的步子，径直走到酒保跟前，吵嚷道：“小二，快给你黄老爷拿好酒来！不然，就将你这破店一把火烧了，给大家伙烤火驱寒！”孟潜本以为来者是什么世外高人，若攀谈甚欢，或许可以结忘年之交，不料想竟是个出言不逊的老酒鬼，只饮尽碗中茶茗，奋袂而起，恨不得天快些亮，赶紧离开这酒池肉林才好。“好酒好说，黄老怪大爷，可把您盼来了，客人们都等着听您说书呢！”

店家此言一出，众人仿佛都打起十二分精神，坐直腰板，洗耳恭听以待。孟潜亦停下脚步，扭回头，重新打量起这位老者，思量适才并非老者出言无状，而是原与店家彼此熟稔，又听闻“说书”二字，也起了勃勃兴致，毕竟自身久居山林，每日接触的皆是不刊之论、遗音余韵，不曾有稗官野史、才子佳人之属。趁此下山之际，千载难逢，自然要丰富阅历，增广见闻，于是，便悄悄坐回到原处，俨然化成一老实听众。此时，一坛花雕酒奉上来，黄老怪目放精光，遂单手托起，一饮而尽，如长鲸吸百川，喝完抹了把嘴，一副意犹未尽的样子，慢悠悠从贴身布囊里掏出一块长方形醒木，油光锃亮，但闻醒木一下，满座寂然无声：

话说百年前，距神祇山百里外，有一座城，名灵秀城，三面环山，一面临水，有道是依山傍水，物阜民丰。此处单说“灵秀城”之恩怨情仇，故事开始，是一座寂静梧桐深院，时值春暖风和，小径红缀，芳郊绿遍。院内有一少女，年华豆蔻，铅粉无施，宝髻挽就，长得十分可爱。她欢蹦乱跳，正追逐一只花蝴蝶，跑得是大汗淋漓，绣衣浸湿也未果，眼看着蝴蝶飞出高墙，无计可施，便只能望而却步。正值她怅然若失之时，天上飞来一只黄鹂鸟，嘤嘤成韵，盘旋在庭院内，迟迟不肯栖落梧桐树梢。见此番景象，少女又回嗔作喜，喃喃自语道：“好漂亮的小鸟，我要是能像它一样自由自在地飞来飞去，那该多好啊！”

话音未落，黄鹂鸟忽地一头栽下，奄奄一息，浑身羽毛，已然血淋淋一片，又无力挣扎地煽动几下翅膀，便不再动弹。紧接着，一枚黑色棋子在地板上，胡乱划了好几个圆弧，直到滚转触碰到玉阶，方才停下。“哎呀！”小女孩花容失色、轻吟一声，便慌张地跑了过去，蹲在那黄鹂鸟跟前，不知所措，唯有泪珠涟涟，啜泣不止，可怜兮兮的模样，让人心疼不已。

“雪薇！”一个穿着白衣的中年男子走来，只见他身材颀长，形貌昳丽，举手投足之间无不透着一股魏晋风骨，“轩轩似朝霞举，萧萧如松下风”。“爹爹，是您把它打下来的？”少女玉面阑干，微微哽咽，带着哭腔道。“爹爹见你喜欢，本想要用棋子打下送你，谁知用力稍大——我本无意伤它！”中年男子哄道。“女儿是喜欢，可也没打算把它捉住，更不想伤害它啊。哼，不理你了！”少女撅着一张红红的小嘴，上面都能挂油瓶儿，然后黯然神伤似地跑开，消失在曲廊尽头。此时墙外传来一阵街头艺人的敲锣打鼓吆喝声，那梧桐树冠里顿时惊起一群鸦鹊。见状，中年男子眉头紧蹙，朝着青天白日，倏尔斜出一掌，只见数十只鸦鹊，顿时纷纷坠落，梧桐葱茏的树叶，也因为这一掌，而变成无边落木，焜黄叶衰，萧萧而下了。

“香儿，你把这里收拾一下，拿去给陋巷里的流浪汉吧！”白衣男子目光投向处，一个亭亭玉立的年轻女子，从姹紫嫣红间走了出来，只见她一身轻纱罗衣，鬟髻随云，衣袖飘飘，自有股仙子灵气。“喏！”应答的妙龄女子，是白衣男子府上侍从，却非等闲丫鬟，她有一身不凡本领，平素主要负责暗中保护少女雪薇周全。“‘见空掌’一出，方圆一定范围之内皆为真空，鸟儿也因此无法展翅飞翔，此等功法果然名不虚传，让人不寒而栗！”桂枝香默念道。

“香儿，你在嘀咕什么呢，还不照我的话速速去办！”白衣男子冷冷地说道。“没——没什么，爷，香儿即刻就去！”桂枝香回过神来，忙支吾其词道。这白衣男子便是灵秀城一带赫赫有名的风流人物，姓萧，名震，城里人皆传他是百年不遇的旷世奇才，琴棋书画，样样精通，可谓文武双全。而萧氏一门雄踞城北，家大业大，富可敌国，即便是灵秀城之主也要礼让三分。萧氏一门上下皆习武修行，萧震方才打出的掌法，乃“见空掌”，追本溯源，仍是悟，至于其人与灵侠又有何渊源，列位看官，且听在下娓娓道来。