5、五

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原来湄嫔自发落付嬷嬷未成，狼狈离去时，便看着卜儿碍眼，心想这样的人留在自己跟前，不仅不能成为助力，反而更招惹是非，不如打发了省心。

她回到自己小院里，李嬷嬷取东西去了，只王嬷嬷在。湄嫔便打发了旁人，同她商量，欲寻个错处，求皇后将卜儿调去别处。

王嬷嬷听了却摇摇头：“寻个错处可不容易，皇后娘娘仁善，些许小错便撵人她不一定肯答应，若闹个大的，又显得娘娘你治下无方。”

湄嫔听着，一时也犹疑起来，赐了王嬷嬷座，又问：“那，依嬷嬷的意思呢？”

王嬷嬷才半坐下，闻言又起身表了忠心：“奴婢怎敢替娘娘做主？只不过奴婢的生死荣辱都全仰仗着娘娘，虽然愚笨，但倘有些不抵用的想头，也必要尽数说与娘娘罢了。”

湄嫔连忙道：“你我之间何须多礼。我孤身一人，来到巍巍天家，正是有嬷嬷教导陪伴，才不至于惶恐无错啊。嬷嬷只管说，我听着呢。”

王嬷嬷这才放低了声音，缓缓道：“那位付嬷嬷，可是太后跟前得力的老人儿了，太后…毕竟占着长辈的名分。娘娘年少，好日子还在后头，如今是万不可落下个目无尊长的罪状。”她见湄嫔若有所思地微微点头，接着道：“今日之事，难保不会传进皇后娘娘耳中，与其任由旁人乱嚼舌根，娘娘不妨主动去皇后跟前，说明来龙去脉，请皇后做主处置这卜儿，才显得娘娘又诚心，又谦恭，万事以皇后为尊。就是皇爷知道了，心里也只有更疼娘娘的。”

这末一句说得湄嫔尤为心动，寻思片刻，朗声道：“卜儿，备一样东西，随我去凤仪宫。”

卜儿不明就里，只听这话中意思，送东西无非是个由头，不好平白无故地去凤仪宫罢了。见李嬷嬷领了牡丹酥回来，便索性连盒子也不必揭开，就接过手去湄嫔跟前了。

湄嫔自然不在意，领了她便动身。

可怜这卜儿直至到了皇后跟前，见湄嫔这么一跪，声泪俱下的一席话说下来，才晓得主子这是要弃车保帅呢。

她原本是个贡生的女儿，家就在京郊，曾经也略有些薄产。盖因父亲得急症没了，只剩下娘俩，族里便给这一房过继了个儿子来，那孩子已七八岁了，岂能养得熟？成日里只算计着如何把这家的钱财都搬到生身父母那儿去才好，虽还不大成气候，终究令人烦心。卜儿的娘日防夜防，哪还有闲心在别处？也没顾得上给她张罗人家，正好宫里来选人，干脆就送了进来。

论起来她也曾享过千金小姐一般的日子，卜儿心里从不肯轻慢了自己。进了宫，若服侍旁人还罢了，偏服侍的是个属国贡女，说直白些，不过是样用来巴结天.朝的礼物而已。

是以虽在湄嫔跟前还算得用，卜儿也并不觉得称心遂意——棣兰院拢共才几个人？何况矮子里面拔将军，终究不值当夸耀。

不过眼前不是她意难平的时候。卜儿见湄嫔把过错都往自己头上推，也不甘落后，打定主意，膝行到皇后跟前，落落大方地磕了个头，道：“皇后娘娘明鉴，奴婢既说了那些话，自然不敢在娘娘您跟前狡赖。湄嫔娘娘彼时心绪不佳，撞上了老嬷嬷，奴婢担心主子伤着了，一时着急，言语失了规矩，愿凭娘娘处置。”

皇后听其言，观其色，倒是沉着分明，比湄嫔只一味委屈哭诉强出许多，只是瑜也不能掩瑕：“你说你担心主子，便该好生瞧瞧湄嫔伤着哪儿了，回去或是给揉一揉，或是请太医来诊治，怎么先不管这些，却和一个老嬷嬷大小声？”

“奴婢…奴婢性子太较真了，”卜儿不敢再分辩，“奴婢一定改过。”

皇后一笑：“这话于情可恕，于理却不可恕。将来你也在宫里尽心尽力地服侍多年了，却被一个小宫女呵斥，你脸上过得去么？”

“奴婢知罪!”卜儿这下再抬不起头来，话音中也带上了哭腔。

皇后叹一口气，又转向湄嫔：“说到底，你…的宫女，究竟冒犯了哪位嬷嬷。”

湄嫔这会儿哭也止住了，握着手帕拭一拭眼泪，怍然抬首：“正是您身后的付嬷嬷。”

皇后闻言不禁讶然，见付嬷嬷只垂首侍立着，心中明了：“你瞧瞧，付嬷嬷并未同我诉苦呢。”

湄嫔也臊红了脸，心中又愧又疑：“妾知道了。妾辜负了娘娘的教诲，又以小人之心，度付嬷嬷君子之腹，实在没脸见您!”

皇后见她又有要哭的架势，不禁略感头疼，幸而卜儿乖觉，爬过来给付嬷嬷磕头：“奴婢给付嬷嬷赔罪了。”又转向皇后，恳切道：“奴婢行事莽撞，连累了湄嫔娘娘的清名，无颜再留在棣兰院，求皇后娘娘大恩，许奴婢在嬷嬷跟前端茶递水，一为报答，二则，若有造化将嬷嬷的进退气度学些皮毛，也再不敢似今日这般放诞无礼。”

皇后已然看出这宫女是个心大眼高难驯服的，如今湄嫔是铁了心不留她，派去别处又似乎都不算妥当。不料她自己又有这一番志向，皇后便把目光望向了付嬷嬷。“奴婢是什么身份的人，怎配让同侪说一句‘端茶递水’？”付嬷嬷低着头，话锋一转：“只不过天和宫里原本喂猫的宫女前些日身上不好，暂且当不了差…”