35、35.LOSER

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乔这时才发现，大厅里的笑声已经止歇了，死一样的寂静正在这里迅速蔓延，有如某种疯狂滋生的细菌。她顺着玛蒂的视线看过去，在二楼的栏杆后面看到了失踪已久的琳达。

然而奇怪的是，琳达看上去并不像琳达本人。也许是因为她不再穿着衬衫牛仔裤，而是重新梳过头、还换上了一身晚礼服的缘故。也许是因为……她脸上的神情。

乔忽然想起自己曾在哪里看到过一幅画，画上的少妇和此刻的琳达像得出奇，不止是那身看起来年代感十足的衣裙，还有那头红发，以及那双仿佛随时都在燃烧的眼睛。

那幅画上的人是罗伯特·汉尼根的妹妹，也是琳达的祖母。

乔不禁打了个寒颤，因为琳达此刻看着的人正是自己。她感到皮肤上有微微针扎的感觉，仿佛被某种电磁场笼罩，太阳穴附近的某根血管正急剧地收缩舒张。

“你做得很好，乔，真是帮了我大忙了。”琳达居高临下地看着她，“等着瞧吧，我要让这个老女人得到教训。”

乔感觉自己的声音被哽在了喉咙里，硬生生吐出来的时候有种干涩的感觉：“琳达，你都干了些什么？”

“当年有些事本不该发生，但还是发生了，那是个错误。”琳达说，“我在纠正它。”

汉尼根夫人忽然发出一长串古怪的抽气声，她原本苍白的脸色此刻变成了死灰色，眼珠像是两颗模糊的玻璃球一样，简直要从眼眶里突出来了。

只听有沉重的脚步声从楼上传来，很慢，但却毫无疑问越来越清晰。就像有什么东西正沿着二楼的走廊向楼梯口走来。突然之间，原本已经不可能再冷的大厅气温又降低了几度，仿佛一股寒流席卷而来。

乔闻到了腐臭。她忽然间便知道了琳达所说的那件事，当年那颗炮弹并没落在罗伯特·汉尼根上尉身上，但爆炸把他伤得很严重，非常严重。罗伯特被送回了家，卧床不起，并且很有可能在进棺材以前都站不起来了。

但这段时间并不长，因为他善解人意的妻子替他结果了一切痛苦。

——然而那只是生前的痛苦。至于死后的事情，又有谁说得清呢。

终于，那东西来了。

“不可能！”汉尼根夫人忽然歇斯底里地大叫起来，“不可能！！不可能！！！我早就把他锁起来了！”

琳达却笑了，她说：“难道你忘了吗，他可是最喜欢你吓坏了的样子，怎么能够错过呢。”她再次看了乔一眼，嘴角上扬，“还要多谢我的朋友，带给你如此甘甜的恐惧。这世上再没比恐惧更好的良药了，不是吗？”

大厅里的枝形吊灯与数不清的中国灯笼照亮了出现在楼梯口的东西，依稀还能看出曾经为人的模样，但得很努力去看才能看得出。

肮脏并散发着恶臭的绷带裹缠着那人已经变形的头颅，还有破破烂烂的军装，像抹布一样挂在壮硕的上半身。然而那东西的腿部却只剩下了扭曲的骨头，包裹着一层猩红色的皮肉。

尽管如此，它仍旧坚定不移地朝这里走来，挥舞的手中紧紧攥着什么东西。

乔的瞳孔收缩了一下——那是一根皮带，和刚才她握在手中的那根一模一样。

“艾娃，我很想念你，我很担心你。”那东西的声音从绷带的缝隙中响起，像是粗糙的砂轮与沥青地面摩擦发出的，“你想我了吗？你准备好迎接我了吗？”

汉尼根夫人捂住嘴，完全失去了镇定，她的声音变得尖细，带着哭音：“对不起，罗伯特。亲爱的对不起，我只是看不得你受罪。对不起！”

“是这样吗？”她曾经的丈夫温柔地问，然后蓦地发出一声怒吼，甚至把彼得都差点跳起来，“是这样吗？艾娃·迪尔伯恩？！”

汉尼根夫人踉跄着倒在身后的椅子上，软弱地哭泣起来。

“我把你娶回家，一心一意地教导你，哪怕你不那么听话。”那东西的声音带着令人毛骨悚然的意味，“我甚至出钱好让你进行你那些愚蠢的实验。可你呢，你是怎么报答我的？”

汉尼根夫人除了“对不起”已经无法再说出其他的话了。

乔看着这一切，眼睛因为吃惊而睁得很大。她没料到汉尼根夫人居然还是这么惧怕丈夫，即使她曾亲手杀死了他，又将阴魂不散的死鬼丈夫一直关押到今天。

琳达并不吃惊，她也许早就知道会是这样的局面，她开怀大笑起来，看着死去多年的男人朝着妻子一步步走过去，手里的皮带挥舞得呼呼作响。

巴基忽然抓住了乔的手腕，凑到她耳边低声说道：“等那家伙离楼梯口远一些，你们立刻把其他人转移到楼上，然后离开这里。趁这老巫婆无心顾及你们，立刻就走。”

“你呢？”乔猛地抬头，“你不跟我们一起？”

巴基笑了：“我不需要。”又耸了耸肩，看向那边离得越来越近的两人，看着惊恐欲绝的汉尼根夫人，“当然，我也不想管这两个人之间有什么恩怨情仇，而且上帝作证，他们的确都改得到惩罚。”

乔屏住了呼吸，听巴基把话说完。“但有些事总是非做不可的。虽然不知道一个男人得有多懦弱，才会去打女人以证明自身的力量。但我想今晚就不必让这种场景上演了，至少我在这里，就不能袖手旁观。”