20、第 20 章

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夏日将要过去,日头却渐渐毒辣起来，秋老虎威力不小,混着南越山川的水汽,只叫周遭都闷闷得让人不痛快。

任夫人带着婢女走进越枝住的小院子的时候，正瞧见越枝顿在地上,周围烟熏火燎的，也不知道在干什么。任夫人伸手拂了拂飘来面前的烟雾,被呛得忍不住轻轻咳嗽了两声。

越枝听见咳嗽声,忙回头去，看见任夫人和身边的小侍女，连忙站起来,抬脚在地上扫了两脚沙土。火源被扑灭,烟雾随即小了许多，越枝抄起地上的扇子，将周围的烟雾都打干净。

任夫人抬手揉了揉酸胀的眼睛，“你这是在做什么呀？难不成还在这院子里头烤肉吃不成？”

越枝一手打着扇子，一手挠了挠头，笑道：“哪里来的肉？左不过是觉得无聊,无事可做,想烧两枝炭笔写字玩儿罢了。谁知道这枯枝也难烧,炭笔也没成，倒是只能熏人了。”

任夫人抬手夺过她手中的扇子，用扇子在她手臂上轻轻拍了一下，取笑她说道：“这湿漉漉的天气,怎么烧柴，便是我厨房里头，也止不了湿柴浓烟的，算了吧。你若是想找笔，问我要便是了。”

任夫人说着，忽地想起什么，狐疑问道：“越族，可有文字吗？”

越枝正要伸手去拿扇子，手停在半空中，面上表情也瞬间凝固住。文字？有文字吗？此时的古越族，倒是难讲。即便是后世那些由古越族演变出来的西南各少数民族之中，有自己文字的也是少数。

越枝挥手笑道，“字是没有，不过涂涂画画，弄些花样玩玩而已。若是有文字书信的，前日屠梏来时，也不需要花费这一番功夫，独身闯进灵山县府一趟，送封信来便是了。”

正说着，越枝也不知道自己蒙混过去没有，倒是任夫人轻轻抬手拍了拍自己的额头，笑说道：“正是了，你不说我都要忘记了，今日来找你，是有正经事的。”

“正经事？”越枝眨眨眼睛，当即反应过来，喜笑颜开，“莫不是屠梏来了？”

“正是了，方才前面来了人打招呼，说是越裳的使者来了。赵大哥正巧在跟我家君子说话，便让我来叫你过去见他。”任夫人随手将扇子交给一旁的侍女，点了点头，伸手去牵起越枝的手，与她一同往前头走去。

越枝心下难耐喜悦，忍不住笑道：“屠梏脚程着实是快，不过前一日正午才从灵山县出发，这三两下功夫，便说服了阿爸。”

任夫人亦是点点头，却说：“我说呀，倒是越裳侯明事理，才能如此快成事。”

走了两步，越枝有些热，伸手去问侍女要扇子，一偏头，目光与侍女相对，却见她一直盯着自己瞧，被自己一看，慌里慌张地，带着惊慌低下头去，将扇子双手捧起来，送到她手边。

越枝撇撇嘴，道了声谢，将扇子拿过来捏在手中，一面走一面打扇子，半晌，偏头问任夫人，“夫人，我瞧着，这越人和秦人之间，虽是彼此争夺土地，却也没怎么打过两三回仗，小打小闹的，怎么先头关系闹得这么僵？赵县令要借我来偷袭越裳不说，便是你这身边的侍女小厮，似乎也当我们越人是洪水猛兽一般。”

后头侍女听了这话，忙不迭将头压得更低，口中止不住讨饶。

任夫人倒底是主人，便是再豁达，此刻面色也有点难堪。越枝笑了笑，解释道：“我不是说她们刻薄我，只是觉得奇怪罢了，我见着的秦女，除了夫人，似乎都很怕我。”

越枝这样说，任夫人倒是哈哈大笑了起来，越枝不解，只见她摆了摆手，这才说道：“我也算不得什么中原女人，我母族是西戎人，不过与秦人混居。我未出嫁时，还被叫做戎姜，你便知道，我也不过是半个外族人。”

越枝双目一片了然神色，怪不得了，她看着任夫人时，总觉得有那里不对劲，并不像是秦人的长相。

任夫人回头看了一眼小侍女，又说道：“越族住在深山老林之中，先头大军南下时，与越族交战，越人也尽是在晚间来袭。秦人里头，大多传越族蛮夷不化，先头又有许多父子兄弟相残的话流传。她们胆子小，难免害怕。”

越枝点点头，心下也赞同任夫人说的话。不要说是秦朝，即便是千年之后的明清，西南地区，也都还是被称作蛮夷之地。民族习俗不同，其中又有多少误解，更是叫中原与地方相互敌视，难以融合。

两人并肩走进灵山县府衙，一路走进前院厅堂，一进去，便瞧见厅堂西侧站着三五个越人，个个穿着蓝灰布衣，短发纹身，却是有男有女，个个腰后都别着弯刀，身上都带着长弓。

越枝一迈进堂中，那几个越人之中，当即有个女孩子推开身边的人，喊着“阿枝！阿枝！”一把将她抱住。越枝一瞬被搂紧，也没来得及反应过来，胸前钝痛，惹出一连串的咳嗽声。

那女孩听见越枝咳嗽，慌忙将她放开，双手握住她的，一双圆而明亮的眼睛眨巴眨巴，目光只在她的脸上逡巡，急急说道：“阿枝，你怎么瘦了这么多？他们有没有打你？欺负你了吗？”

越枝也不知道该怎么答，下意识往旁边的赵佗望过去，瞧着他也只能站在一旁，半句话说不上。也是，这是她的族人，他能说什么？越枝目光转了转，找到了屠梏，只见他也是一脸疑惑，拧着眉头看她，也没有打算帮忙的样子。

越枝心中咯噔一下，这女孩，该是与从前的“越枝”相熟交好，可她哪里知道这些？只能愣作一块木头，也不知道该说什么该做什么，脑子急急转着，也转不出个所以然来。

“阿竹，先说正事。”

屠梏终于走上前来，目光深深，看了越枝两眼，伸手来将那女孩的手握住，将越枝的手从中掰出来，拖着那女孩走回去。

那被叫做“阿竹”的女孩子嘟囔两句，也只握着长弓乖乖站好，再不说话。

越枝撇撇嘴，也明白屠梏不是个好对付的，只是不论如何，正事要紧。她偏头看向赵佗，乖乖走了过去，在他的身边站定。屠梏瞧了两眼越枝与赵佗，说道：“越裳侯的意思是，一切照阿枝的意思办。联盟之后，越裳侯会去游说还未依附的雒越部族，待十五部联合，便可以与秦军共同抗击瓯雒。只是这时间，要秦军来办了。”