42、林氏

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韶秀这才喜上眉梢，下去办了，阮氏给家中书信一封，叫韶秀使个小厮带去，便将平日里总带信去的那小厮叫了来，打发银钱，叮嘱一番打发了去。孟良清吃过早饭便觉有些烧心，不知是否积了食，兼之心内烦闷，太医来了重开过药方，亲自看着煎了与他吃，本来就要睡下。恰逢几个丫鬟各自不在，弯月与簟竹去取扇子了，桂巧下去找孟良清屋里更换的被褥，说他娘才叫裁了新的，得去那边拿，沃玉刚将熏笼抱出去，要叫个调香师看着孟良清如今吃的方子换他屋里用的香灰。

只得年英一个，自外匆匆而来，附在他耳边说得几句，将一封信呈上来，才退了开去。

孟良清进了屋才展信看过，没说什么，将原烫好的火漆细细剔了去，重新封上。此事他做来娴熟，显是已不止做这一回。年英再入内来，孟良清便叫她仍拿过去给那小厮。

年英应了，开箱戥出五钱的银子照例与那小厮带去。及至年英转回，孟良清尚未睡下，抱着个手炉坐在床上。

年英走去摸了摸手炉，便道：“这都不暖了，奴婢拿去给少爷添了火来。”提起来看过一回，奇道：“这个样子的奴婢记得还有个，从前都是换着用的，一个凉了便使另一个。弯月、簟竹两个会拣懒，待她们回来了，我要骂她一顿，叫她找东西出来，爷可千万别拦着。”

孟良清素爱这个兽头卍字的样式，喜其庄重，看着正气，便凑了一对时时用着。

“另一个给了人了，姐姐别来赖我要。”先听的其声，就知道是弯月。果她与簟竹捧了十八个狭长匣子进来，其间有各式各样的花纹，都有个小铜扣，封着的是夏用的扇子。

“又用不着，何必去讨人嫌，散了给小姐们岂不好？”年英走去拆开个匣子看了，是一柄紫玉描金的骨扇，绘的还是岁寒三友的老景，遂丢了回去，随口道：“这个咱们屋里也有十三四把了，怎的又送了来，这样俗。”

“看把你能的，你就知道俗不俗的了。”簟竹沉声训道，年英撇了嘴不与她说话，走去给手炉添炭。

弯月看她出去，笑道：“就是姐姐才镇得住这一屋子里的人，我要说一句半句的，她不扑来撕我的嘴才算完。”

簟竹未理她，叫她把扇子都收了，傍着孟良清跟前床边坐了，细问他可有哪里不舒服。见他摇了摇头，神情似有些怔忪，知他有些疲惫，但才起来，也不好就睡，便道：“这些扇子年年都这样多，不过有一把上雕张果老骑驴饮酒的木扇，雕工其次，是黄杨木做的，驱避蚊虫最是好的，这入了暑热，梦溪县潮湿得很，叫人给沈姑娘送了去，爷要有什么话说，也一并带了去，岂不好？”

孟良清便叫找了来，弯月捧上，孟良清看了一回，确是黄杨木的，叫连匣子一并包了。

“话就不必说了。”他想了一回，又觉单送扇子不妥，扇与散岂非一个音了，怕沈寒香要会错意，又叫将早些时上赐的一把黄杨木梳一并找了出来，搭在一处送去。

使人出门前，簟竹又把人叫回来，吩咐道：“要送到沈家的三姐手上，叫她当你的面启开看过，你细细记下她什么神情，说了什么话。回头爷问起，我们好回话。”才打发了人走。

恰弯月在屋内也听见了，孟良清正搭桌坐着看书，也听见了簟竹方才在窗下吩咐，嘴角微微弯翘。

“人尚没来呢，你就知道卖她的好了！”弯月嗤道。

孟良清知她是这个性子，并不说什么。

只说那下人骑马去的，傍晚就到了沈家，叫门房去传了话，就在脚房吃茶，渴得狠了，克制着吃得两碗茶，里头出来个婆子引他进去。

他一路走一路觉得妙，沈家宅院虽比不得侯府，却也不似寻常此等人家，问婆子了才知，是买的从前一个亲王的别院，打点出来住了，婆子又说起老爷从前也在工部底下供职，如今出去庆阳办差。那下人一一记了下，及至引到林氏院子里，那下人径去沈寒香那儿送东西，婆子回完话出来，一个小丫头子来叫。

走至林氏那边，听林氏问：“来的什么人？干什么来的？”

婆子道：“侯府差了来的，给三姑娘送点小玩意儿。”

林氏打发了去，想着马氏那边送走了人未必不叫她过去看看，总不过是要拿出来显的。却不料等到了日头落山，那侯府的下人也不在沈家就住，天黑时候出了去。

马氏那边直至亥时也无人出来叫林氏过去说话，她自有些按捺不住，见那边屋里还有灯，便带着两个丫鬟，自己过去寻马氏叙话。

马氏刚卸过妆去，南雁在给她梳头，听见林氏来，也没起身，懒怠坐着。等马氏梳完了头，林氏这才挤眉问道：“白天看妹妹这里来了生人，不知道是来做什么的？”

马氏眼珠轻错，便即明白了，叫人去把送来的东西取了出来。沈寒香那边已睡下了，听丫鬟回了话，叫她们自取，又自睡了去。

“这个东西，虽不大起眼，却是好木头，名贵着。”林氏啧啧道，摸了又摸，心里欢喜那扇子，终归也不好就讨了去，显得她眼皮子浅，终究恋恋不舍，也还是放了回去。不免叹道：“早前没想到，三姐儿是能有这个命的，妹妹此生不冤枉过了。”

马氏眉头轻蹙，却没说什么。

林氏道：“知道妹妹不把我当知心体己的人，不过念着早前通风报信的恩，咱们多年为伴的情，你们娘儿三人住在我这里，我也没有半点苛待了的，将来若得了什么好，却别忘了姐姐就是。”

见马氏也乏了，林氏便就回去，躺在床上仍觉心头油煎火烧，免不得唉声叹气，一夜不得好睡。次日一早就叫沈蓉妍过来，又有一番嘱咐。