55、赌债

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“一日三餐都是要吃要用，也免不得要诸般打点，三个月前就去了，家里那个上个月才犯这毛病，我已经把家中二百两银子都让他带去作盘费，结果前两日又写信来要，说是拜了纪正纪老先生做老师，要交一年的学费。况且那纪老先生教出的学生，在朝中多有为官的，少不得要他将来提携，便能要得一封荐信也好过无头苍蝇乱碰的命。”凤秀将弯月拉到更加无人之处，声音压得低，也甚留心。

“月姑娘想也知道，现各房三天五日要查，全是因夫人回来的缘故。陈姨娘不过是个听差跑腿的，但那边透了口风，抹骨牌只得做平日解闷玩意，主子们乐一乐还可，要我们底下的掷骰子或是玩牌，赌起输赢来，让夫人知道了可是不得了。”

弯月想了一想，撇着嘴说：“这三个月里我让你们吃去的还少么，就是我有一点子闲钱，也都投在外头的，你要二十两，我并不是没有，不过今日不好拿给你，又是黑灯瞎火，你这里人又多，我也没想到那里去。等过个五六日，我或者自己来，或者使个丫头给你带来。你也别瞎胡说，哪里我就欠你的银子了？”

凤秀忙应是，等弯月走了，才从后走出来。只因为侯府里得了脸面的大丫鬟们，在里头伺候，身份比外头当差办事送信听使唤传话诸类下人又高贵许多，外头都当半个主子恭维着。她们输了银子，向来是现结的，或者有没带钱在身上的时候，也都各自心里记得，断不会赖账去，不然里头的人反挂不住脸面，却是没有的事。

那晚上桂巧才回来，就叫小丫头打水来，擦窗栏的擦窗栏，擦床板的擦床板，擦了又晾了半日，才打开褥子铺盖等物，她爬在床上铺好之后，将个小熏笼拱在床上，把被子也熏得香气袭人，才肯撤了去躺下。

赶路本来累，便将钗儿环儿，手上戴的一对镯子，全都丢在桌子上懒怠收拣。只有那一个墨玉的玉佩仔细收在归置贵重物件的小抽屉里，还上了把小银锁，钥匙丢在最下面一层抽屉里。

她去孟良清那里取东西回来那时，年英与沃玉因孟良清回来都去上头伺候，弯月去给管家媳妇回话，只簟竹卧在床上，咳嗽得还很频繁。

桂巧躺下后，倒没那么困了，就和簟竹说了几句，问过家里的事。

她两个脾性相近，还说得上几句，且都娴静，没说几句，各自就睡着了。

弯月回来就见她两个隔着一层纱帐，彼此头挨在一处，已睡了的。洗去残妆，在镜子前看见桂巧卸下来的那些首饰，一一捡起来看了，又心烦气躁地丢开。

睡下之后，弯月翻来覆去细想，至于半夜，悄悄起来打开装钱那柜子看了看，不过几锭碎银，都是二三两一个，要戥了这个过去，免不得臊着脸皮子，叫外头人看得轻了。旁的这些年的赏钱却都又给了她妈，她妈少不得都是给了她哥哥去做生意，说是做生意，却又只出不进。

于是犹豫了足足两日，她才找着空，趁院子里丫鬟们都去前面听孟令蕊摆生辰酒请的小戏，唯独簟竹在屋里养病，她还吹不得风，怕惊了要厉害。

簟竹听得直摇头，因向她问：“除了这一桩，你外头还欠着多少钱，你就一口气都说我知道了，我心里好有个数，要找人借或是我这里先替你帮补着，你要不说实话，就这二十两我也不帮你。”

弯月冷笑道：“姐姐不帮我，拿着帮补外头那个跑腿的不成？”

簟竹登时红了脸，不知道是气的还是臊的，背过身去向里头不理弯月了。弯月在床边呆坐了会，又笑着脸，攀着簟竹的肩头，将她轻轻扳过来身，小声说：“就不到四百两的债，你要有，就都帮我还了。要没有，能帮多少就帮多少。这里头我也只承姐姐的情，年前我哥拿了钱回来，就还给姐姐。”

簟竹垂目，将弯月揉她肩膀的手拿开，揉了她一把，骂道：“才三个月，就欠这么多钱，你是赌鬼附了身了，看你以后还敢不敢！”

弯月笑道：“怎么敢，再不敢了。”

簟竹叹了口气，却也不就马上拿钱给她，只因她的钱都存在钱庄里，也要明日才能去取。她抱膝坐了起来，将下巴搁在腿上，才问：“你怎么知道他……”

弯月挤眉弄眼道：“若要人不知，你再要和他去东边闹鬼的芍药园里去说话，我可是胆子怯的，就什么都不知道了。”

簟竹一听这话，才知正是吓唬弯月别过去东边，反泄了密，不过又揉她两把，二人倒在床上闹了一回，笑扯散了弯月的头发，日头暧暖，今日又不当差，索性都散了头发在屋子里坐着，簟竹因病了一直在屋里养，嘴里也没味了。

弯月自拿了二两出去，找个小丫头去孟令蕊那里生辰小宴上拣几味吃的。

“鸭掌要卤得烂的，荔枝不吃，旁的你看着拣，再要一壶好酒，温热了再端来。”

两个都脱了鞋，腻在簟竹床上，说笑一回，又吃了酒，钻在一个被窝里睡了。