7、锈绿（其七）

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看她神色有异，半眉说：“禹氏商行在金陵开了几家铺子，掌柜和伙计也有邕州来的。”顾西章颔首，“再查。”

转头和艺学解释，“我手下有一使役，你见过的，就是早上和你打招呼的皂衣小吏。我怀疑他来历不明，所以我要查清他的底细。用人便是如此，你粗看他忠厚老实，实则其心莫测。世上不乏奸诈之人冒充仁良，若一时失察，将虎狼养在身旁，日后便是祸害。”

灵筠嚼着羊肉，目不转睛看她说完，慢慢地说：“尉官要用他么。”

顾西章却是一怔。

过目、过耳不忘的才子神童举世无几，像禹温故这般诸多见闻全无遗漏的，足称一绝。她手下缺识文断字头脑活用的文人，确动过笼络禹温故的心思。

她片刻失神，代繁只当是艺学年幼冒失，说错了话，忙把小碗递给小人，从怀中取出封信，“二娘，临安的信。”再从贴身内袋取出一只墨色竹筒，低声说，“阿长家的，信使等了一天。”

顾西章用湿帕子净了手，屈指在灵筠小鬏上一弹，夸她：“灵筠伶俐。”才接过两封信先后翻阅。

汤温正好，小艺学看看代繁又看看尉官，抱起小碗一口喝光，扬高了眉，长长地出了口气，是满足的：“好好喝呀。”

“那得是，”热气熏得代繁直抹眼，“二娘好这一口，自己也愿意下手做，手艺顶顶好，就是以前……没机会。”

军营男人得空还能打野味，架在火上烤，大伙分骨肉吃。然而二娘不可。二娘若是做，就落实了“煮妇”之名——洗手做羹汤去罢，军机大事要你厨娘来管。

她更得吃得比别人糙，这才叫能吃苦，才有冲进沙场展示身手的机会。

“代繁。”顾西章淡淡出声，看完的大朝会日程注装回信封交给她，接着拆开墨色竹筒——那筒子尾指粗细，可见信纸不会太厚，内容不会太长。

代繁哎了声，收好信闭紧嘴巴。心里也纳罕自己今天怎么回事，好好的老是胡思乱想，徒伤心。

幸而小艺学也没追问为什么，羊肉一片片拨进铜锅，学着半眉从一数到十五，将长筷下进汤里捞。

两根竹棍比画笔难用太多，小人手被热气烫红，才学会怎么并起筷子，然而一无所获——早被半眉夹走吃进肚了。

灵筠哪知道汉子狼吞虎咽起来，天王老子来了也装作无视。索性站起身，凑到铜锅上方，仔细寻找，小脸蒸得通红，眼睛也呛出水珠。

代繁看不过去，抢走半眉的筷子，轰他走人，又给艺学小大人下了几片。

灵筠却将代繁加满的小碗送给尉官，“吃嘛。”

顾西章不推辞，随手把墨竹和三言两语却教她看了许久的短笺一齐塞进风炉火烧，吃着代繁烫、艺学送的肉食，喊半眉：“烧水泡茶。”

茶足饭饱，小人上下眼皮直打架。代繁寻思她给艺学小大人送回府，顾西章近水楼台抄搂起昏昏欲睡的小人，“去拿外氅来。”

迷糊间，灵筠堪堪将眼睛睁开一条缝，没看清光色，从木樨香中认定抱她的是尉官，喃喃叫一声“尉官”，便把脑袋顺到热乎乎的颈窝，彻底睡过去。

……

……

天寒，往锣锅巷的一路灯火渐渐熄灭，到数日前发火事命案的刘氏案场，夜深了。

狼藉案场两组杂役戍守，顾寺丞骑马披氅而来，刘浑儿举起酒葫芦，散漫地向寺丞歪脖致意。

顾西章扔给他一吊钱，“独乐不如众乐，带弟兄们喝酒去吧。”刘浑儿未作表示，杂役们先哄闹，她按下手，说：“小声些，街坊邻居都睡了。”

实际这周遭已经没什么人住，不过杂役们依言收了声，也放轻脚步。

众人散去，氅内怀中有了动静。

小艺学暗中摸索半晌，终于从系带的襟口钻出脑袋，眼望火把照亮的废墟，竟是瞬间从梦中清醒，惊喜道：“还在！”

她挣扎着要出来，顾西章解开系扣，但将大氅裹紧小人，“风冷。”

灵筠却拍着马脖只说“我要下去”。

“不急。”顾西章捋弄了几下小人头发，等适应凉风，抱她跳下马。

灵筠后脚没沾地便爬上废墟，接着昨日被尉官打断的地方继续翻。她早上有阵子甩开代繁来过这里，只是站着好多凶蛮杂役，不许任何人靠近。

小人显是知道要找何物，也知道着落在哪儿。顾西章暗自叹气，没来由地想：也不知那一锅羊汤能否换来几个问题。

禹温故身份存疑，木讷和机敏并存。她有心把小艺学与诡怪之事撇清，同时将她摘出火事案，于是早上有意敲打那使役。

至于案子，她梳理脉络，又走访一日，发现不难，甚至业已有眉目。

先前府衙忌惮艺学在其中不知是什么变数，怯于深查细纠，唯恐查下去发现是小儿（只差明说罪魁祸首是第五艺学）顽皮，不慎引起火势，将来不好收场，也难向临安皇城交代——再怎样，第五艺学还担着一层宫里贵人出身的传说。

不，现下不能再以“传说”论之。

顾西章缓缓揉着额角，墨竹信证实了第五灵筠的身份。她是出生便流出宫的天家子，是阿长的妹妹。

墨竹乃临安长公主的标识，见墨竹如见禁军都指挥使令。

阿长着顾西章元旦赴大朝会时，护送第五艺学一同去临安，但要机密。

懵然无知的小艺学仍拿着不知哪儿捡来的树枝翻瓦砾，天空忽然飘起雨沫来，艺学动作却越来越轻慢，后来干脆扔掉树枝，拿手翻。

“那天也下了雨。”

“是么。”

“那天风很大，还好零零洒洒下小雨，才没有波及更多人家。”灵筠似是自言自语，也不管尉官是否回应，搬开一片碎瓦，从下面摸出一样东西握在掌心，吸了吸冻红的鼻，说，“找到了。”

顾西章展开手臂，弯腰把小人围在大氅，“找到了就好，我送艺学回府。”

她其实没想看艺学找到了何物，因为那东西能被小人攥在手心，便实在的小，薄薄一片，和铜板一般。

但小人主动摊开手，正是一枚铜板。应是前些年的旧制钱币，看来存了许久，方孔四周的字迹俱已被铜锈覆盖。

天太晚了，小人找到东西，精神明显懈惫，窝在怀里东倒西歪。

顾西章扶着她一路疾驰，转眼到艺学府，两名媪妇抱着汤婆子等在台阶前，一见艺学，险些没跪下去，“小祖宗哎！”

灵筠不理她们，扯尉官的衣袖，“尉官也一起来么，我吃了尉官的羊汤——唔，还有羊肉，羊骨，白菜，芽菜，白菌，羊肉，羊肉，羊肉，羊肉，哦！还有茶……可以回答好多个问题呢。”