18、第十八章 邂逅

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洛红眼底闪过片刻惊疑，兀自攥紧了身上的单衣，却还是利落地脱下了外衣。

刘琪愣在原地，直到洛红脱得只剩下一件内衫，才反应过来，飞快的转了眼，一边脱着单衣，一边抱怨，“公子为何不让褚锋一人换衣，匹马前去，不是更省心？”

刘枫旻哑笑了声，道：“他与我，都超过七尺高。你还差了一点点。”

刘琪不再反驳，但表情是一副憋屈的样子。

双方很快换完衣服，兵分两路。

刘枫旻带着受伤的洛红寻了处更密的草丛躲着，而褚锋抄起刘琪的腰，便轻功上了马背，朝相反的方向跑去。

果然，黑衣人听到马蹄声，皆转了道，逐往褚锋的道上。

他们很快追到了褚锋，见马背上有一青衣上点点血污的女子，背对着他们倚躺在马背上，再无声息，立刻确定了目标。

“若你把她交给我们，我们就保你一条生路。”黑衣人将褚锋围成一圈，拔出长剑，剑光折进褚锋的眼仁，多了点肃杀的气焰。

褚锋嘴角含笑，斜眼见云开雾散，风沙微卷，冷笑道：“就凭你们？”

说罢，他先声夺人，借着马镫的力，陡然腾空，狠踢了下马背，马儿长嘶后，便飞速向外跑去。

黑衣人来不及反应，给马钻了个空，正想追上时，却被褚锋挡在身前。

“你敬酒不吃吃罚酒。”黑衣人被褚锋破了阵势，立刻挥剑直直刺向褚锋，杀机立现。

褚锋弯腰压低自己的身子，与地面几乎平行，从马的身下钻过，剖开了马肚，霎时间，一圈血污汩汩不停，化作一个猩红的血圈。

马长嘶倒地，摔下的，还有那挥剑时，身姿不稳的黑衣人。

他们手中的剑，几乎同时落地，而未来得及再握住时，褚锋已将他们的剑踢离他们身侧。

褚锋见黑衣人几乎齐齐望向一人，似有问询之意，便知兴许是个头领。

他捉了那人，审问道：“你们是谁派来的？”

黑衣人死咬着牙关不说，却见远处山丘上黑影攒动。

他的眼中闪过畏色，眼波微动间，似有动摇之意。

褚锋顺着对方的视线处探去，细望之下，没有别的动静，呵斥道：“别耍花招，想活命，最好实话实说。”

黑衣人喉结一番滚动，眼睛飞快的眨了两下，畏缩道：“是…是。”

就在此时，褚锋忽然听到身后数箭齐发，箭矢离开□□那一刻的触弦声。

他心弦骤紧，来不及反应时，腾空而起，再落地时，所有的黑衣人被毒箭穿喉而过。

黑衣人的首领微张着嘴，似有恶怨未诉，却只剩下声带颤动的支吾声。

再向身后山林窥去时，已无第二个人的身影。

好利落的杀招。

褚锋的眼底寒光四射，手里的长剑也随风鸣铮铮而诉。

片刻，刘琪乘马而归，看见满地死人，惊叹道：“大人不是让你留活口的吗？”

褚锋没有理睬，暗自观察着毒箭的做工，将走时忽而想起了什么，回身将所有刺客的袖子挽起检查左前臂，当看到每个人均有一个莲花图纹时，脸色一变，将毒箭包裹完全，立刻上马扬鞭，飞快向刘枫旻藏匿处驰去。

“现在，你愿相信我们了吗？”刘枫旻自褚锋走后，便一直暗地里观察着洛红，一介女流，习武落难尚不足为奇，口口声声说身上背着奇冤才是引人起疑。

洛红灵动的眼珠转过两圈，思虑与忧色纷繁而过后，才缓缓开口，“我原是大德源淄杨票号的女管账，大德源出事后，我便流落在淄杨城中，四处寻着零碎的工作。我什么苦活累活都能做，只为了我那同在票号共事的义兄。他在大德源出事后，他也被盼了秋后处斩。我本想攒些钱打点着关系，希望饶他一命，至少延缓刑期。可怎知，不久前我去探望义兄，他却同我说，他有可能会被灭口，说是大德源的是被陷害，官家不会留他太久，杀了两个狱吏是小，杀人灭口是真。我劝诫义兄莫要太过杞人忧天。谁知，他给了我封书信与物件，说若他死了，我就上京去大理寺诉冤，说那里可能有能还大德源与他清白的人。果然，没过几天，我便接到一直贿赂的那个狱吏的通知，让我去领义兄的尸体。我埋好义兄尸体，便连夜启程，谁知还未离开豫东省就遭到莫名的追杀。”

说完这话，洛红眼角的泪恰好一滴落在行囊布上，晕开了层水圈。

刘枫旻听完，心中大触，思绪反转到淄杨牢狱中的那个男子，忙问：“你义兄可是票号掌柜的贴身护卫？”

洛红猛然抬头，飞快答道：“正是，你认识我义兄？”

刘枫旻浓眉长蹙，冷声道：“淄杨府的风气真是如此恶劣。本官是提刑按察使刘枫旻，你若信我，大可把书信与物证交给我，我此次前来淄杨，目的之一就是大德源。”

洛红眼里闪过期许的光，很快便隐去，坐离刘枫旻一步远，戒备道：“小女愿意相信大人的话，但这关乎我亡兄与大德源的清白，恕小女不能如此草率，望大人体谅。但小女愿意跟随大人。”

刘枫旻可以理解洛红的谨慎，微一挑眉，调笑了一句，“以观后效？也可以。”

片刻，褚锋与刘琪二人匆匆回来。刘枫旻见再无第三人时，眼底晦暗不清，郑重道：“日后你就随我们一起吧。可以等到大德源案件有个结果了，再做其他打算。不然你这一身伤本就行走不便，又有特殊身份。那些刺客不会轻易放过，定然重新搜寻。”

洛红敬畏地答了句“好”，便再没开口。

“黑衣人共十二人，悉数被人暗杀。但有两个地方值得推敲。第一，是这毒箭。第二，卑职发现死去的刺客左前臂均有莲纹刺青，估测若是将它们都剜去，大小可能与京都死去的古玩商人，以及卑职从前遇到的三个刺客前臂的情况有些类似。不排除他们是同门，或是是某个帮会，为同一个上峰做事。”褚锋一五一十的汇报，并将毒箭递给刘枫旻。

洛红知道黑衣人被暗杀后，一阵惊疑，眼中凝过淡淡一层霜，愤然道：究竟是什么人要对我赶尽杀绝？还不忘杀人灭口？”

刘枫旻回头望向洛红，“既然你在大德源做过事，那你对大德源平日的官商往来与恩怨情仇应该多少有一点洞悉。你觉得是谁？”

洛红怔了一下，垂眸思索片刻，抬头看着刘枫旻时，手下的片草已被攥的折断，“我觉得是那个姓董的！就是董译成。一来，大德源的财力与名气一直在豫东省是翘楚，如果大德源真的是被陷害，那么普通人能吗？显然不能。二来，我义兄曾与我说起过，董译成以前不止一次找过掌柜的，想要注资扩建，成为豫东省大德源分号的主要东家之一，但掌柜的上报东家范老板后得到的指令是拒绝。他一定是怀恨在心又不甘，想要吞并大德源，垄断豫东票号。他自己的陶瓷、织绣做得风生水起，在豫东也是鼎鼎有名的巨富，必然与官家关系密切，其中少不了私利往来。我义兄的死恐怕姓董为杀人灭口而主谋。”

这一席话说的刘枫旻是心惊不已。董译成可是他多年的朋友啊。虽说官商自古多权利纠葛，但在他印象中董译成也算个有情意，有原则的人，应该不至于因为商场合作被拒绝几次就这样大动干戈吧？哪怕一直觊觎大德源票号的名利，也犯不着如此铤而走险啊。

“未必。”刘枫旻沉吟了顷刻，淡淡的说了这两个字，从他的断案原则而言，此时只能这样说。

希望董译成无辜吧。

他暗暗祈祷着，转头观察毒箭，见弓箭打造得精巧无双，必是出自能工巧匠之手，不管是整个豫东，乃至天下，能有如此技艺的工匠，也是屈指可数。

“杀人箭还造的这么精致，那这毒……”刘枫旻将毒箭上残留的毒液拭在身旁的杂草上，结果话说了一半，陡然停下，只见杂草瞬间变得脆嫩如春，而未等片刻，又枯黄萎奄。

“西域曼陀罗？公子，我记得你以前在研习药理毒理时给我讲解过这种毒药。入药十分名贵，制毒则是剧毒。生长在西域，一般是只有西域那些国家的皇室与达官显贵才能用得上的东西。”

刘枫旻观着那把毒箭，眼底沉郁，心中波澜汹涌而过，“嗯，这类花草不适宜生长在北唐中原，毒性和它的习性一般刁蛮，只在最干涸的土壤里生长，吸干最后一滴水分才算罢休。陛下曾与我说过，当年西域进贡过一二株，但都颓了。寻常来往西域的商人更是不可能得到。”

洛红紧咬不放，追忆了一番过往，义正言辞道：“我从前在大德源做事的时候，就听掌柜的说起过，董译成能开通西域这条路，很大一部分原因是与西域的三王爷来往甚密。”

刘枫旻低嗯了声，吐了口浊气，将毒箭紧攥在手里，恍然自己刚才竟有一点动摇，转言道：“先出发去淄杨吧。